夹了一块红烧狗肉，放入口中，闭上眼睛细细品味，脸上露出满足的笑容：“还是当年的味道！樊哙，你内子的手艺越来越好了！”樊哙哈哈大笑：“陛下喜欢就好！臣让内子多做些，陛下带回长安慢慢吃！”刘邦摇了摇头：“在长安吃，哪有在家乡吃的香？这味道，只有丰邑的水土才能做出来啊！”
席间，李老三鼓起勇气，端着他的铜酒壶走到刘邦面前，跪倒道：“陛下，草民李老三，是当年丰邑酒肆的掌柜，当年陛下常来草民的酒肆喝酒，草民敬陛下一杯！”刘邦认出了他，笑道：“李掌柜，朕记得你！当年你卖的米酒，是丰邑最好的！朕欠你的五文酒钱，今日一并还你！”说着，他对侍从道：“取五十两黄金来，赏给李掌柜！”
李老三连忙摆手：“陛下万万不可！当年那五文钱，只是小事，草民怎敢要陛下的黄金？草民今日来，只是想请陛下尝尝草民自己酿的米酒，也算圆了当年的心愿。”他打开铜酒壶的盖子，将米酒倒入一个粗陶碗中，递给刘邦。刘邦接过陶碗，闻了闻，道：“好香！”一饮而尽，咂了咂嘴：“比御酒还好喝！李掌柜，你这手艺，可不能丢啊！”他当即下令：“封李老三为‘御酒酿造官’，掌管宫中米酒酿造，赐良田百亩，府宅一座！”李老三愣在原地，半晌才反应过来，连忙跪倒谢恩：“草民谢陛下恩典！”
酒过三巡，菜过五味，夕阳西下，将庭院中的松柏映成金色。刘邦端着酒爵站起身，目光扫过席间的父老乡亲，又望向窗外熟悉的街巷——当年他当亭长时，常在这里与樊哙、卢绾等人喝酒吹牛；街东头的铁匠铺，是他打造第一把刀的地方；街西头的私塾，是他偷学认字的地方。一幕幕往事在眼前闪过，心中感慨万千。
他想起当年自己在咸阳服徭役时，看到秦始皇的銮驾，脱口而出“大丈夫当如此也”，当时身边的人都以为他在说疯话；想起在芒砀山斩蛇起义时，只有十几个人追随，夜里躲在山洞中，连顿热饭都吃不上；想起鸿门宴上，樊哙持剑闯帐，用盾牌挡着他的身体，大喊“臣死且不避，卮酒安足辞”；想起垓下之围，韩信率领三十万大军，布下十面埋伏，终于逼得项羽自刎乌江；想起不久前平定英布叛乱，自己亲自带兵出征，肩上中了一箭，血流不止，却依旧坚持指挥作战。
如今虽贵为天子，坐拥万里江山，身边却少了当年的自在——卢绾因谋反被自己逼得逃亡匈奴，至今生死未卜；韩信被吕后斩于长乐宫钟室，死得不明不白；彭越的肉酱被传遍诸侯，震慑群臣的同时，也寒了不少功臣的心。朝堂之上，吕后的势力越来越大，太子刘盈仁厚柔弱，怕是难以掌控局面；北方的匈奴虎视眈眈，冒顿单于多次侵犯边境，烧杀抢掠；南方的百越之地尚未完全平定，时有叛乱发生。
刘邦将酒爵一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣，也冲散了几分愁绪。他高声道：“朕今日回到家乡，见父老安康，心中甚慰！朕当年离乡时，曾许诺定要让丰邑百姓过上好日子，如今朕做到了！但朕知道，这还不够！朕要让天下的百姓，都能有饭吃、有衣穿、有房住，让大汉的江山，传之千秋万代！”
百姓们纷纷起身举杯，高声道：“谢陛下恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”声音震耳欲聋，连院外的麻雀都被惊得飞起。刘邦挥手让众人坐下，目光落在庭院角落的一个筑上——那是萧何特意为他准备的，当年他在汉中时，常弹筑高歌，排解心中的烦闷。他对侍从道：“取筑来！朕要为父老们唱一首歌！”
侍从连忙取来筑，递给刘邦。这筑是用上好的桐木制成，琴身刻着精美的花纹，弦是用蚕丝制成，透着温润的光泽。刘邦坐在案前，将筑放在膝上，清了清嗓子，指尖轻轻拨动琴弦。苍凉的旋律便在庭院中响起，先是低沉舒缓，像是在诉说着当年的艰辛；接着渐渐高亢，带着征战沙场的豪迈；最后又转为低沉，透着几分忧思。
庭院中的喧闹渐渐平息，所有人都停下了手中的碗筷，静静地听着。孩童们不再嬉闹，老人们眼中泛起泪光，大臣们也神色凝重。刘邦闭上眼睛，仿佛又回到了当年的沙场：鸿门宴上，项庄舞剑，杀机四伏，张良在一旁使眼色，樊哙闯帐救主；彭城之战，自己率领五十六万大军，却被项羽的三万骑兵打得落花流水，一路逃亡，连父亲和妻子都被项羽俘虏；垓下之战，四面楚歌，项羽的士兵思乡心切，纷纷逃亡，自己站在高台上，看着项羽率八百骑兵突围，心中既有喜悦，也有几分敬佩。
忽然，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，放声高歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”歌声雄浑激昂，穿透力极强，不仅传遍了整个沛宫，还飘出了庭院，回荡在丰邑的街巷中。街边的百姓听到歌声，纷纷停下脚步，朝着沛宫的方向望去，眼中满是崇敬。
第一句“大风起兮云飞扬”，唱尽了他征战半生的豪迈——当年秦末乱世，天下大乱，如同大风骤起，乌云飞扬，自己趁势而起，从一个小小的亭长，成为一代帝王；第二句“威加海内兮归故乡”，道尽了衣锦还乡的荣光——如今自己威震天下，回到故乡，接受父老乡亲的朝拜，这是多少人梦寐以求的荣耀；第三句“安得