劳烦薛公亲自前往百越，拜见越王赵佗。赵佗与刘邦素有嫌隙，且与本王有旧，若能说动他出兵相助，我们便无后顾之忧。扩充兵力之事，由吴郡守负责，打开各郡义仓，招募青壮年参军，同时命工匠日夜赶工，修缮兵器甲胄。至于出兵借口……”
英布顿了顿，目光扫过众人：“刘邦诛杀功臣，残害彭越，此乃不义之举。我们便以‘清君侧，诛奸佞，为彭越报仇’为名起兵，号召天下诸侯响应。同时昭告天下，若能推翻刘邦，本王定当善待功臣，与天下百姓共享太平！”
众人齐声应道：“谨遵大王号令！”英布看着手下群情激愤的模样，心中的底气更足了。他取出虎符，交给黥面布：“即刻接管苍狼军，加强王府戒备，监视长安使者的动向，若有异动，就地斩杀！”黥面布接过虎符，高声领命而去。
接下来的十日，淮南国全境进入紧张的备战状态。六县城外的校场上，每日都能看到新兵训练的身影，吴芮亲自督阵，将招募的五万新兵与原有五万守军整合，分为前、后、左、右、中五军，分别由周殷、吴芮、黥面布等将领统领。王府的粮仓和各郡义仓全部打开，粮食源源不断地运往军营，百姓们自发带着家中的粮食和衣物送到军营，有的甚至让自家的青壮年参军，一时间，淮南国上下同心，士气高涨。
兵器工坊内，工匠们日夜赶工，炉火熊熊，锤声震天。英布将王府珍藏的铜器全部熔化，打造兵器甲胄，还从民间征集了大量铁器。短短十日，便打造出长剑三千柄、长戟两千杆、弓箭一万副，足够装备五万大军。同时，英布命人在芍陂水利沿线修建防御工事，在边境要地设立烽火台，以防百越和长安军队突袭。
薛公前往百越的第五日，便派人传回了好消息——越王赵佗同意与英布结盟，承诺出兵三万，从岭南北上，牵制长安的兵力。赵佗还派使者送来良马千匹、犀甲五百副，以示结盟的诚意。英布收到消息后，大喜过望，亲自出城迎接百越使者，与使者歃血为盟，约定待英布攻破荆楚后，两军在荥阳会师。
备战期间，还发生了一件意外之事。长安使者察觉到淮南国的异动，试图偷偷逃出六县，向长安报信。负责监视的侍卫发现后，将其拦截在城门处。使者见事情败露，拔出佩剑反抗，被侍卫当场斩杀。英布得知消息后，并未惊慌，反而将使者的首级悬挂在城门上，昭告百姓：“长安使者窥探淮南军情，意图勾结刘邦谋害本王，已被就地正法！凡有通敌者，皆如此人！”百姓们见状，不仅没有恐慌，反而更加坚定了追随英布反汉的决心。
这日清晨，薛公从百越返回，带来了赵佗的亲笔信。信中赵佗承诺，三日后便率军北上，同时建议英布先攻取荆楚，再挥师西进，直捣长安。英布与薛公商议后，决定采纳赵佗的建议——荆楚是刘邦的侄子刘贾的封地，兵力薄弱，且地处淮南与长安之间，拿下荆楚，不仅可以打开通往长安的门户，还能获得荆楚的粮草和兵力补充。
出兵前夜，英布在王府设宴，宴请众将领。酒过三巡，英布起身举杯：“诸位，明日我们便要出兵荆楚，为彭越报仇，为天下功臣讨个公道！本王在此立誓，若能功成，定当与诸位共享富贵，封妻荫子，世代相传！若本王有负诸位，天诛地灭！”
“愿追随大王，赴汤蹈火，在所不辞！”众将领纷纷起身，举杯回应，酒液洒在地上，溅起一朵朵酒花。周殷高声道：“大王，末将愿为先锋，率军攻破广陵，活捉刘贾，为大军开路！”英布点了点头：“有周将军为先锋，本王无忧矣！”
宴会结束后，英布独自来到后花园，挖出那罐深埋的肉酱。月光下，肉酱早已变质发黑，却依旧散发着淡淡的血腥味。他将肉酱倒在石榴树下，对着夜空拜了三拜：“彭越老弟，明日我便率军出征，先取荆楚，再攻长安，为你报仇雪恨！若你在天有灵，便保佑我大军旗开得胜，推翻刘邦的暴政！”
青儿捧着一件崭新的银色铠甲走来，轻声道：“大王，这是工匠刚打造好的铠甲，您试试是否合身。”英布接过铠甲，只见铠甲上镶嵌着七颗夜明珠，在月光下泛着莹光，甲叶之间用金线连接，既坚固又轻便。他穿上铠甲，青儿为他系上腰带，看着镜中威风凛凛的自己，仿佛又回到了当年破釜沉舟的战场。
“青儿，明日我便要出征了，府中之事，就交给你了。”英布抚摸着青儿的头，眼中带着几分不舍，“若我战败，你便带着府中的钱财，逃往百越，投靠赵佗，莫要再卷入这场纷争。”青儿眼中含泪，却坚定地摇了摇头：“大王在哪，奴婢就在哪。奴婢已备好行囊，明日便随大王出征，为大王端茶倒水，照顾大王的起居。”
英布心中一暖，他知道青儿的性子，一旦决定的事，绝不会改变。他点了点头，不再劝阻，只是将一枚玉佩挂在青儿颈上：“这是当年项羽赏赐的和田玉佩，能驱邪避祸，你戴着，若遇到危险，便出示此佩，赵佗的人会护你周全。”青儿接过玉佩，用力点了点头，泪水终于忍不住流了下来。
第三日清晨，六县城外的校场上，十万大军列阵以待。旭