愿已了。黄老之学，臣信奉已久，今愿归隐山林，研修道法，为大汉祈福。”
刘邦却没有立刻表态，他接过内侍呈来的辞呈，展开细看。竹简上的字迹清隽工整，却透着一股决绝之意，字字句句都在诉说着归隐的决心，没有半分回旋的余地。刘邦放下竹简，看着张良苍白的面容，沉声道：“子房，你当真要走？朕知道你近日辛苦，若觉政务繁重，朕可准你带薪休假三月，不必立刻归隐。”
刘邦看着竹简上的字迹，又看向张良苍白的面容，沉声道：“子房，你当真要走？朕知道你近日辛苦，若觉政务繁重，朕可准你带薪休假半年，赐你骊山温泉宫静养，派百名侍女伺候，不必立刻归隐。”他顿了顿，语气带着一丝恳求，“当年你我在留县相遇，你说‘天下苦秦久矣，当共诛之’，如今大业已成，你怎能弃朕而去？”
张良摇了摇头，声音虽轻却异常坚定，目光扫过殿内群臣，最终落在刘邦身上：“陛下，臣并非因政务繁重而辞官。萧相国精通律法，能安邦定国；陈丞相深谙人心，能谋划奇策；曹将军、周将军勇猛善战，能镇守边疆；就连新晋的娄敬，也能洞察边疆利弊。大汉的根基已稳，臣留在朝堂，不过是锦上添花，可有可无。”
他微微抬头，眼中闪过一丝旁人难懂的深意，声音压得极低，却清晰地传到刘邦耳中：“陛下，臣近日夜观天象，见‘文曲星偏位，武曲星躁动’，恐有贤臣遭忌之祸。文种辅佐勾践灭吴后，被赐宝剑自刎；伍子胥助吴王夫差破楚，却被赐死沉江。臣不想成为第二个文种、伍子胥，只想保全自身，也让陛下免去日后‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的千古骂名。”
这话如惊雷般炸在刘邦心头。他猛地攥紧了手中的辞呈，指节因用力而发白——张良这是在点他！近日他确实因韩信私养甲士之事心存猜忌，暗中派陈平调查；又因萧何权力过大，私下让曹参监视其动向。这些心思，他以为藏得极深，却没想到全被张良看穿。刘邦沉默良久，殿内静得能听到铜壶滴漏的声响，最终他叹了口气，声音带着一丝疲惫：“罢了，朕知道你的心意，朕准你辞官。但留侯的爵位不能废，食邑一千户照旧，朕还会赐你骊山脚下的离宫一座，良田千亩，黄金百两，让你安享晚年。若朝中有事，朕派人传唤你，你必须立刻前来。”
他抬起头，目光直视刘邦，眼中带着一丝旁人难懂的深意：“陛下，鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是千古不变的道理。文种辅佐勾践灭吴后，未得善终；范蠡归隐江湖，却能安享晚年。臣不想成为第二个文种，只想保全自身，也让陛下免去日后猜忌之累。”这句话说得极轻，却像惊雷般炸在刘邦心头。
刘邦心中一震，他知道张良这是在提醒自己——如今功臣众多，若自己日后猜忌日重，难免会引发祸端。张良主动归隐，既是自保，也是在给其他功臣做榜样，让他们明白功成身退的道理。刘邦沉默良久，终于叹了口气：“罢了，朕知道你的心意，朕准你辞官。但留侯的爵位不能废，食邑一千户照旧，朕还会赐你骊山脚下的离宫一座，良田千亩，让你安享晚年。若朝中有事，朕派人传唤你，你必须立刻前来。”
张良眼中闪过一丝感激，重重磕了三个头，额头撞在金砖上，发出清脆的声响：“臣谢陛下隆恩！臣虽归隐，却永远是陛下的臣子，若朝中有事，臣必星夜赶来，万死不辞！”刘邦摆了摆手，示意他起身，目光落在张良苍白的脸上，心中涌起一股难以言喻的失落——这位从留县便追随自己、屡次救自己于危难的谋士，这位能看透自己心思、却始终忠心耿耿的挚友，终究还是要离开了。
早朝结束后，刘邦留下张良在御书房对弈。内侍早已摆好棋盘，棋盘是用上等的紫檀木制成，黑白棋子则是和田玉雕琢而成，温润通透。刘邦执黑先行，落子如飞，棋子撞在棋盘上发出“啪啪”声响，带着一股凌厉之气，似是要在棋盘上弥补朝堂上的妥协；张良执白后应，每一步都沉稳内敛，落子轻缓，却总能在关键时刻化解刘邦的攻势。
下到中盘，刘邦的黑棋如潮水般围住了张良的白棋大龙，眼看就要将其吃掉，刘邦却突然停手，拿起一枚黑子摩挲着，沉声道：“子房，你这棋艺，还是和当年在留县时一样高明。朕还记得，当年你我初次对弈，你也是这样步步为营，让朕输得心服口服。那时你说，下棋如治国，需‘守正出奇，张弛有度’，朕一直记在心里。”
张良放下手中的白子，轻声道：“陛下当年虽输了棋，却赢了天下。这天下，比棋盘复杂百倍，棋子不会心生异心，人却会；棋盘上落子无悔，朝堂上一步踏错，便是万劫不复。陛下能定天下，靠的不是棋艺，而是知人善任、体恤百姓。”
早朝结束后，刘邦留下张良在御书房对弈。棋盘早已摆好，刘邦执黑先行，落子如飞，带着一股凌厉之气；张良执白后应，步步为营，每一步都沉稳内敛。下到中盘，刘邦的黑棋陷入了张良的包围，眼看就要输了，刘邦却突然停手，看着棋盘道：“子房，你这棋艺，还是和当年在留县时一样高明。朕还记得，当年你我初次对弈，你也是这样步步为营，让朕输得心服口服。”
刘邦叹了口气，将黑子放回棋罐