，却带着一股不屈的力量，“我们今天损失惨重，弟兄们的血不能白流！乌骓马的仇，死去弟兄的仇，我们迟早要报！前面就是乌江，过了江就是我们的家乡江东！那里有我们的亲人，有我们的子弟兵！只要我们能回去，就能重整旗鼓，卷土重来！”
“卷土重来！卷土重来！”士兵们齐声呐喊，声音虽然微弱，却在寂静的树林中回荡，充满了斗志。项小乙举起手中的短剑，高声喊道：“跟着大王，杀回江东！”他的声音带着少年人的清亮，却感染了在场的每一个人。
项羽满意地点了点头，转身对季布道：“季布，你带二十人照顾重伤员，放慢速度前进。周泰、陈武，你们带三十人在前探路，注意防备汉军的埋伏。剩下的人跟我走在中间，随时准备战斗。”
“诺！”众人齐声应道。季布立刻安排人手，将重伤员扶到相对干燥的地方，用破棉絮裹好，又从行囊里找出仅剩的一点草药，嚼碎了敷在伤员的伤口上。周泰和陈武则带着探路的士兵，消失在树林深处。
休息了约莫半个时辰，队伍再次出发。树林里的路崎岖难走，枯枝败叶堆积在地上，踩上去发出“沙沙”的声响。月光透过树枝的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像无数只鬼魅在游荡。寒冷的夜风穿过树林，发出“呜呜”的声响，像是亡魂的哭泣。
走了约莫一个时辰，项小乙突然停下脚步，压低声音道：“大王，前面有火光！”众人立刻警惕起来，纷纷握紧手中的兵器，躲到树干后面。项羽示意众人隐蔽，自己则带着周泰、陈武悄悄摸了过去。
靠近了才看清，前方不远处的空地上，有一队汉军正在露营。约莫五十人的队伍，围着三堆篝火取暖，篝火上煮着肉汤，香气顺着夜风飘过来，勾得众人腹中咕咕作响。篝火旁还绑着几名楚军士兵，他们被绳子牢牢地绑在树干上，身上布满了伤痕，显然遭受了严刑拷打。
“臭小子，还嘴硬吗？”一名汉军小卒拿着鞭子，不断抽打一名楚军士兵，“快说！项羽往哪个方向跑了？说了就给你条活路！”那名楚军士兵吐了一口带血的唾沫，怒声道：“狗贼！要杀要剐悉听尊便！想从老子嘴里套出大王的下落，做梦！”
“好小子，有骨气！”汉军小卒怒极反笑，举起鞭子就要再打，却突然被一只强有力的手抓住了手腕。他回头一看，只见项羽不知何时已经站在他身后，眼中的杀意让他浑身冰凉。“你……你是谁？”
“取你狗命的人！”项羽冷哼一声，手腕用力，只听“咔嚓”一声，汉军小卒的手腕被生生折断。他顺势夺过鞭子，反手一抽，鞭子缠在小卒的脖子上，用力一拉，小卒的脖子瞬间被勒断，脑袋歪向一边，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧。
“敌袭！是项羽！”汉军伍长反应过来，高声喊道。他刚要拔刀，就被周泰一刀砍中，鲜血喷溅在篝火上，发出“滋啦”的声响。陈武则带着几名探路士兵，朝着汉军的弓弩手冲去，不等他们搭箭上弦，就将他们砍倒在地。
“弟兄们，杀！”项羽挥舞着霸王枪，冲进汉军队伍中。枪尖所到之处，汉兵纷纷倒地，鲜血染红了地面。季布带着大部队也及时赶到，楚军士兵虽然疲惫不堪，却个个如猛虎下山，与汉军展开了殊死搏斗。
项小乙冲在最前面，他虽然年纪小，却异常勇猛。他想起了被汉兵杀害的父兄，想起了掉进大泽的张大哥，心中的怒火化作了无穷的力量。他手中的短剑挥舞得虎虎生风，一名汉兵刚要从背后偷袭他，被他及时察觉，转身一剑刺穿了汉兵的咽喉。
“解开俘虏！”项羽一边战斗，一边高声下令。几名楚军士兵立刻跑到树干旁，用刀割断绑着俘虏的绳子。那些俘虏虽然伤势严重，却也拿起地上的兵器，加入了战斗。他们被汉兵折磨了许久，心中积满了怒火，此刻终于有了报仇的机会，个个拼尽全力。
这场战斗持续了不到一炷香的时间。五十名汉军被全部歼灭，楚军也付出了惨痛的代价——又有十几名士兵牺牲，二十多人受伤。项羽看着地上的尸体，心中没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。他走到篝火旁，篝火上的肉汤还在冒着热气，香气扑鼻，却没有人有心情享用。
“都过来喝点热汤吧。”项羽沉声道。士兵们这才陆续走到篝火旁，用头盔或者破碗盛着肉汤，大口喝了起来。热汤下肚，身上的寒意消散了不少，疲惫也减轻了几分。一名俘虏走到项羽面前，“噗通”一声跪下，泪水夺眶而出：“大王，我们以为再也见不到您了！汉军太残忍了，抓住我们的弟兄，要么当场杀死，要么就打断腿扔在路边，让他们自生自灭！”
项羽扶起他，拍了拍他的肩膀：“放心，有我在，不会再让弟兄们受委屈。”他看着篝火旁的士兵，每个人的脸上都带着疲惫和伤痕，却依旧眼神坚定。他心中暗暗发誓，无论付出多大的代价，也要带着这些弟兄回到江东，让他们与家人团聚。
“大王，我们清点了一下人数，加上解救的俘虏，现在一共有三百二十三人。”季布走到项羽身边，低声说道。项羽点了点头，目光望向东方——天际已经泛起了鱼肚白，第一缕晨曦穿透树林的缝隙，洒在地上，照亮了前行的道路。