到厮杀声。”
项羽端着陶碗，没有喝，只是点了点头：“是啊，路上遇到乱兵，货物都丢了，只能赶紧往江东走，想早点回家。”他刻意装出一副疲惫不堪的样子，观察着老人的反应。
老人叹了口气，摇了摇头：“唉，这乱世啊，苦的都是我们老百姓。”他的目光落在自己的腿上，脸上露出了悲痛的神色，“我这腿，就是上个月被汉军打断的。他们路过这儿，抢了我家仅有的一点粮食，我儿子和他们理论，被他们一刀砍死了，我拦着他们，他们就把我的腿打断了，还放火烧了我的房子，要不是我躲在柴堆里，早就没命了。”
项羽的目光顺着老人的视线看去，只见老人的裤管空荡荡的，右腿从膝盖以下都没有了，裤管被整齐地扎起来，里面塞着干草。他的拳头不自觉地握紧了，指节泛白，心中涌起一股怒火。他一直以为自己起兵是为了推翻暴秦，让百姓安居乐业，却没想到战争带来的苦难，最终还是落在了无辜的百姓身上。汉军的所作所为，和当年的暴秦又有什么区别？
“这些该死的汉军！”项小乙忍不住骂道，他想起了自己死去的父兄，眼睛红了，“等我们回到江东，一定带兵杀回来，为老爷爷您报仇！”
老人摆了摆手，脸上露出了一丝无奈：“报仇？谈何容易啊。汉军势大，项羽将军虽然勇猛，却也寡不敌众，听说前两天在东城被汉军围得水泄不通，不知道能不能突围出去。”他的目光落在项羽脸上，带着一丝试探，“你们要是遇到项羽将军，可千万要躲远点，汉军悬赏万金要他的人头呢。”
项羽心中一动，这老人看似在提醒他们，实则是在试探他们的身份。他不动声色地说道：“我们只是小商人，哪有机会遇到项羽将军。不过听说项羽将军勇猛无比，应该能突围出去吧。”他一边说，一边观察着老人的表情，发现老人的眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶。
项羽从怀里掏出一锭银子，那是他在彭城之战中缴获的，足有五两重。他走到老人面前，将银子放在炕边的小桌上：“老乡，这点银子你拿着，买些粮食和草药，好好养伤。”他知道，这五两银子对一个贫苦老人来说，足够过好几个冬天了。
老人看到银子，眼睛亮了一下，却很快又摇了摇头，将银子推了回去：“公子，这银子我不能要。我一个快死的人，要这么多银子没用，何况你们赶路也需要盘缠。”他顿了顿，继续说道，“你们不是要去乌江吗？我告诉你们一条近路，从这儿往东南走，过了前面的大泽，再走三十里就是乌江渡口了，比走官道近一半的路。”
项羽心中一喜，连忙问道：“大泽？那大泽好走吗？这个时节应该结冰了吧？”他知道，这一带确实有一片大泽，名叫“迷魂泽”，传说里面水路纵横，芦苇丛生，极易迷路，是不少行人的噩梦。
老人点了点头，用拐杖在地上画了个简易的地图，标记出大泽的位置：“大泽是结冰了，不过冰面厚薄不一，中间的水道结冰薄，容易掉下去，千万不能走。沿着大泽边缘的芦苇丛走，那里的冰面厚实，芦苇的根部还能当标记，不会迷路。”他特意在地图上画出了芦苇丛的位置，“记住，一定要顺着芦苇丛走，别走错了。”
项羽连忙道谢，将老人画的地图记在心里。他起身就要告辞，召集队伍出发，毕竟时间紧迫，追兵随时可能赶到。项小乙却拉了拉他的衣角，凑到他耳边，压低声音道：“大王，这老人会不会有问题？汉军杀了他儿子，打断了他的腿，他怎么会这么轻易就告诉我们近路？而且他还知道项羽将军在东城被围，说不定是汉军的奸细！”
项羽愣了一下，他刚才被老人的遭遇打动，又急于找到去乌江的路，竟忘了防备。项小乙的话提醒了他，这老人确实有些可疑，知道的事情太多了，而且过于热情，难免让人起疑。他回头看了看老人，老人正坐在火塘边，背对着他们，不停地咳嗽，看起来十分虚弱，不像装出来的。
“应该不会。”项羽摇了摇头，他觉得项小乙是年纪太小，过于谨慎了，“他若想害我们，直接报信给汉军就行了，没必要费这么大劲骗我们。而且他对汉军恨之入骨，怎么可能帮汉军做事？”他朝老人拱了拱手，“多谢老乡指路，大恩不言谢，日后若有机会，必当报答。”
老人摆了摆手，没有回头，只是说道：“快走吧，夜里风大，大泽里容易迷路，早点过去才能安心。”他的声音依旧沙哑，却带着一丝催促。项羽不再犹豫，带着项小乙和周泰、陈武走出了茅草屋，朝着营地的方向走去。
回到营地时，季布已经将队伍集结完毕。伤员们被小心翼翼地绑在马背上，用破棉絮裹得严严实实；能走的士兵互相搀扶着，手里紧紧握着兵器，眼神中带着疲惫，却又充满了期待。看到项羽回来，所有人的目光都聚集过来，季布急忙上前问道：“大王，找到路了吗？”
项羽点了点头，指着东南方向，将老人的话复述了一遍：“从这儿往东南走，过了前面的大泽就是乌江渡口，大泽里有芦苇丛，顺着芦苇丛走，冰面厚实，不会迷路。”他特意强调了芦苇丛的位置，“记住，一定要沿着芦苇丛走，千万别走中间的水道。”
季布