呜”地刮，帐帘被人轻轻挑开一道缝，钻进来个十二三岁的小徒弟，裹着件洗得发白的灰布袄，袄领磨出了毛边，露在外面的小手冻得通红，鼻尖挂着两串晶莹的冰碴。那孩子是蒯通的贴身徒弟，以前常跟着蒯通来营里送书信，韩信认得他。没等韩信开口，小徒弟就慌慌张张地塞过来一张折叠得严严实实的麻纸，纸边都冻得发脆，他压低声音飞快地说：“韩将军，先生让我给您带句话，说‘鸟尽弓藏，早做打算’，让您千万别信刘邦的话！”说完怕被人撞见，裹紧棉袄就钻进了夜色里，连口热水都没敢喝，雪地留下一串浅浅的脚印，很快就被风吹来的雪粒盖住了。
当时韩信捏着那张麻纸，指尖触到蒯通遒劲的笔迹，还觉得是蒯通过于谨慎。他想着自己为刘邦平定魏、赵、代、齐四国，把半壁江山都送到了他手里，刘邦筑台拜将的恩情还在眼前，怎么会翻脸不认人？可这会儿指尖摩挲着兵符上那半拉歪歪扭扭的“汉”字，粗糙的铜屑刮得掌心发疼，蒯通那八个字突然像烧红的针，狠狠扎进了心里——“鸟尽弓藏，早做打算”！他猛地想起前阵子派去荥阳的探子回来报信，说刘邦在营里跟张良、陈平密谈了整整一夜，帐内的烛火亮到天明，当时他没往深处想，如今想来，恐怕那时候就定下了削他兵权的计策！兵符上被磨掉的“韩”字，就像刘邦给的一记耳光，打得他脸上发烫，心里更是疼得抽抽，连呼吸都带着寒意。
鸿沟两岸的军营表面上是安静了，汉军士兵三三两两地聚在一块儿，有的补铠甲上的破洞，有的帮着伙房劈柴，还有的躺在草垛上晒太阳；楚军那边更热闹，不少老弱士兵收拾着包袱，准备回家跟老婆孩子团聚，营里时不时传来笑声。可谁都知道，这安静是装出来的，暗地里双方都没闲着。
陈平找了个心腹，是个脸上带疤的汉子，名叫赵五，以前是江湖上的小偷，最会偷鸡摸狗、钻墙爬屋。陈平给了他一箱子黄金，沉甸甸的压得赵五直咧嘴，嘱咐道：“你悄悄溜进楚营，找到项伯，把这箱子黄金给他，就说钟离眜手握五万精兵，在楚营威望比霸王还高，霸王就不担心他有二心？”赵五揣着黄金，趁着夜色钻过楚军的营寨缝隙，果然把话传到了项伯耳朵里。项伯本就贪财，拿着黄金眼睛都直了，第二天就跑到项羽面前嚼舌根：“羽儿啊，钟离眜这几年打仗功劳太大，手下士兵都只认他不认你，我听说昨天还有士兵喊‘钟离将军千岁’，这可不是好事啊！”
张良那边也没闲着，收拾了些绸缎茶叶，装模作样地要去齐地“慰问将士”。临走前，刘邦拉着他的手，把他拽到帐后，声音压得极低：“子房，你去齐地，表面上是慰问，实则盯着韩信的动静。他要是敢私藏粮草、偷偷练兵，或者跟蒯通那些人来往过密，你不用请示我，直接派人送信回来，我自有办法收拾他！”张良眉头皱了皱，想说些什么，可看着刘邦眼里的猜忌，终究还是把话咽了回去，点头应下了。
半个月后，刘邦在荥阳摆了庆功宴，说是庆祝盟约签订、亲人团聚。帐里摆满了酒肉，烤肉的香气飘满了营盘，将领们喝得面红耳赤，扯着嗓子划拳。刘邦喝了几杯酒，放下酒杯，用筷子敲了敲碗，帐里瞬间安静下来。他清了清嗓子，慢悠悠地说：“齐地刚打下来没多久，那些齐国旧贵族还没死心，老百姓也没完全服管。韩信在齐地待了快一年，虽然立了不少功，可毕竟是外乡人，难免有照顾不到的地方。我琢磨着，不如改封他当楚王，回他老家下邳镇守，那儿是他的家乡，熟人多好办事，也能衣锦还乡，光宗耀祖，大伙儿觉得咋样？”
张良心里“咯噔”一下，手里的酒杯差点掉在地上——他太清楚了，这哪里是让韩信衣锦还乡，分明是刘邦猜忌韩信，想把他从齐地这富庶之地调走，断了他的根基！他刚要站起来劝，说韩信在齐地威望高，骤然调换恐生变故，就觉得腿被人踢了一下。低头一看，陈平正坐在他旁边，给了他个眼色，悄悄摇了摇头。张良心里一沉，瞬间明白了——刘邦削韩信兵权的心思已经定了，这会儿谁劝谁倒霉，搞不好还会被当成韩信的同党。他只好把到了嘴边的话咽回去，端起酒杯假装喝酒，心里却替韩信捏了把汗。
改封的消息传到临淄时，韩信正在校场边上看工匠调试新造的投石机。这投石机是他跟工匠一起琢磨出来的，能把五十斤重的石头扔出半里地，砸在城墙上能崩个大窟窿。他手里拿着木锤，正敲着投石机的木架，试试结实不结实，就听见营外传来马蹄声，传令兵翻身下马，高声喊着“汉王有旨”。
韩信接过圣旨，展开一看，“改封齐王韩信为楚王，即日前往下邳赴任”几个字刺得他眼睛发疼，手里的木锤“哐当”一声掉在地上，砸起一堆木屑。旁边的灌婴凑过来一看，气得脸都红了，撸起袖子就嚷嚷：“主公平定了魏、赵、代、齐四个国家，把半壁江山都打下来了，功劳比谁都大！汉王倒好，就因为咱手里兵多，就把咱从齐地调走，这明摆着是猜忌咱！依我看，咱不如反了，自立为帝，凭咱二十万齐军，还怕打不过刘邦？”
韩信站在原地没动，看着校场上整整齐齐的士兵，想起当初在汉中，刘邦筑台拜他为大将，亲手把大将军印绶交到他手里，