书信跪在城门口，吓得浑身发抖。士兵将书信呈给项羽，他展开一看，字迹潦草却透着嚣张，正是彭越所写：“项王若追，我便退入巨野泽。泽中芦苇万顷，河道纵横，暗礁遍布，项王纵有百万雄师，亦难寻我踪迹；若项王退，我便复出，再断粮道。看你我谁耗得过谁！”
项羽看着书信，气得七窍生烟，将信纸撕得粉碎，纸屑随风飘散，可他也无可奈何。巨野泽的凶险他早有耳闻，当年秦军派五万大军围剿彭越，结果大军进入泽中后，找不到方向，又遭遇彭越的袭扰，白天被冷箭射杀，夜间被火攻偷袭，死伤过半，最终狼狈撤退。如今自己带着三万重甲步兵，重甲在泽中行动极为不便，而且根本无法展开兵力，只会被彭越牵着鼻子走，逐个击破。他只得在城中驻扎三日，将心中的怒火发泄在那些曾归附彭越的官吏身上，斩杀了数人，又将城中百姓的房屋烧毁大半，火光冲天，浓烟滚滚，以此泄愤，而后下令撤军回援荥阳。可他刚率军离开梁地不到百里，便有探马来报：“大王！彭越率部夺回外黄，还突袭了咱们设在睢阳的后方补给站，将您留下的粮草焚烧殆尽，连一粒粟米都没剩下！”
如此反复三次，项羽彻底陷入了两难境地——若率军回师梁地讨伐彭越，荥阳前线便兵力空虚，刘邦必会趁机反攻，辛苦围困数月的成果将付诸东流；若坚守荥阳前线，彭越便在后方肆意袭扰粮道，楚军将士只能忍饥挨饿，士气日渐低落。短短一个月内，项羽率军在梁地与荥阳之间往返奔袭数千余里，将士们日夜兼程，人困马乏，不少士兵脚上磨起了血泡，血泡破裂后，伤口被泥土感染，走路一瘸一拐，怨声载道。有次行军途中，一名年轻的士卒因饥饿晕倒在地，脸色惨白，气息微弱，被项羽的亲兵发现后，呵斥着拖拽他前行，那士卒竟鼓起勇气挣扎着坐起，对着项羽的马队高声喊道：“大王只知让我们打仗，连饭都吃不饱，如何能胜？这样下去，不等汉军来打，我们都饿死了！”
项羽闻言，怒不可遏，拔出佩剑便将那名士卒斩杀，鲜血溅在路边的野草上，染红了一片，可他心中却也清楚，士卒所言句句属实。楚军的士气已跌至谷底，不少士兵开始偷偷逃亡，连将领们都面带愁容，私下里议论纷纷。这场由彭越掀起的后方风波，如一把钝刀，反复切割着楚军的锐气，让这支曾经战无不胜的军队逐渐失去了往日的威风，悄然改变着楚汉相争的战局。
项羽平定九江后，听闻彭越在后方作乱，粮草被劫，怒不可遏，当即拍案而起，将案上的酒樽摔得粉碎。此时荥阳前线虽由钟离眜坚守，防线看似稳固，却缺乏粮草支撑，士兵们连饭都吃不饱，根本无法长久坚持。项羽深知荥阳的重要性，却又不能放任彭越在后方肆虐，思索再三，只得留下一万兵力继续围攻荥阳，由钟离眜统领，自己则亲自率领两万大军回师梁地，讨伐彭越。彭越深知项羽勇猛，麾下将士也都是精锐，正面交锋绝无胜算，便采取“敌进我退，敌退我追”的游击战术，每次得知项羽大军抵达的消息，便立刻率领部众退入巨野泽深处，利用芦苇荡与河道躲避追杀；待项羽率军撤兵回援荥阳，他又立刻率军出山，袭扰楚军粮道，烧毁粮草，攻占城池。如此反复数次，项羽陷入了“救粮则前线吃紧，守前线则粮草被劫”的两难境地，疲于奔命，楚军将士也被折腾得苦不堪言，士气日渐低落，不少人都开始怀念往日粮草充足、士气高昂的日子。
项羽平定九江后，听闻彭越在后方作乱，粮草被劫，怒不可遏。此时荥阳前线虽由钟离眜坚守，但缺乏粮草支撑，难以久持。项羽只得留下部分兵力继续围攻荥阳，亲自率领大军回师梁地，讨伐彭越。彭越深知项羽勇猛，不敢与之正面交锋，采取“敌进我退，敌退我追”的战术，待项羽大军抵达时，便率军退入山林沼泽之中；待项羽撤兵回援前线，又再次出山袭扰粮道。如此反复，项羽陷入了“救粮则前线吃紧，守前线则粮草被劫”的两难境地，疲于奔命，楚军士气日渐低落。