大刀阔斧地推行轻徭薄赋，废除秦朝留下的苛捐杂税，将百姓的赋税从“十税五”降至“十税一”，百姓的负担大大减轻。不到一年时间，关中便焕发出勃勃生机：田间耕作的农夫多了，田埂上随处可见挥镰劳作的身影，连孩童都提着小篮子跟在后面捡拾掉落的麦穗；工坊里的工匠忙了，叮叮当当的打铁声、刨木声从早到晚不绝于耳，成品的兵器、农具堆积如山；渭水之上的运粮船往来不绝，帆影点点，将粮食、兵器源源不断地运往前方战场；昔日破败的咸阳城，街道渐渐被商铺填满，绸缎庄、粮铺、铁匠铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，渐渐恢复了秦时的繁华盛景。百姓们脸上的愁容散去，取而代之的是安稳的笑意，提起萧丞相，无不竖起大拇指称赞。
就在萧何盘算着如何扩大粮产、补充储备时，主簿轻手轻脚地走进正堂，手中捧着一卷竹简，脚步放得极轻，生怕打扰到沉思的丞相。他走到案前，躬身将竹简奉上，脸上满是为难：“丞相，城外的流民营又收留了三千多从关东逃过来的百姓，都是躲避楚军战乱的，老弱妇孺占了大半。如今营里的粮食只够支撑三日了，若再不想办法调拨粮食，怕是要出乱子，万一有人饿死或闹事，影响就不好了。”萧何接过竹简，展开细细翻看，上面详细记录着流民营的人数、男女老幼比例以及每日的粮食消耗情况，字迹清晰，统计得十分详尽。他手指摩挲着竹简上的数字，眉头皱得更紧了——流民是隐患，若不能妥善安置，轻则滋生盗贼，重则引发民变，动摇关中根基；可若是开仓放粮，本就紧张的军粮储备又会雪上加霜，前线的将士们还在等着粮草救命。沉吟片刻，他猛地一拍案几，下定决心：“打开后备粮仓！先让百姓吃饱，饿着肚子可没法做事，更没法安稳。”主簿一惊，连忙上前一步劝阻：“丞相，万万不可啊！后备粮仓是应对灾年和紧急军情的救命粮，若是动了，万一前线再要大批粮草，或是关中遭遇天灾，我们拿什么应对？”“无妨。”萧何摆手打断他，眼神坚定而果决，“百姓是根本，保住百姓，才能保住关中的安稳。告诉流民们，凡是年满十五至六十、身强力壮者，皆可报名参与耕作或工坊劳作：参与耕作的，除了管饱三餐，秋收后还能按收成的三成领粮食；进工坊的，每日发半斗米，干满一个月再给一匹粗布做衣裳。家中有老人孩子的，可送入官府设立的临时安置点，由官府派专人照料，保证每日有粥喝、不受冻。”他顿了顿，走到地图前，指着西南方向的巴蜀之地道：“再派两名精明的使者，快马去巴蜀，调一批蜀锦、盐巴和茶叶。关东的临淄、邯郸等地虽属诸侯管辖，却缺这些特产，定能卖个好价钱，用卖得的钱财再从当地粮商手中收购粮食，运回来补充粮仓。另外，通知关中各县的粮商，允许他们适度提价，但严禁囤积居奇，若有违者，抄没全部粮食！务必保证军粮和民粮都不短缺，两者缺一不可！”
几日后的清晨，天刚蒙蒙亮，渭水码头已是人声鼎沸，热闹非凡。数十艘高大的运粮船停靠在岸边，船身被漆成深褐色，防水的桐油在晨光中泛着淡淡的光泽，船头插着绣有“汉”字的杏黄色旗帜，在晨风中猎猎作响。码头上，民夫们赤裸着上身，古铜色的肌肤在晨光中发亮，他们扛着沉甸甸的粮袋往来穿梭，粮袋上印着醒目的“萧”字印记，每袋粮食足有百斤重，压得他们脚步微微发沉，脚下的青石板被踩得“咚咚”作响。“嘿哟！加把劲！早运完早回家陪婆娘孩子！”领头的民夫是个膀大腰圆的汉子，额头上青筋暴起，高声吆喝着号子，众人跟着齐声应和，“嘿哟嗬！加把劲哟！”号子声雄浑有力，回荡在码头上空，盖过了水流的“哗哗”声。工匠们则抬着崭新的甲胄、兵器往船上装，甲胄泛着冷冽的铁光，兵器上的铁锈被打磨得干干净净，刃口锋利，透着慑人的寒气。押粮官是个身材魁梧的中年将领，姓赵，是跟着刘邦从沛县出来的老卒，身着一套厚重的铠甲，腰间佩着一柄长刀，铠甲的缝隙里还嵌着些许旧战痕。他走到萧何面前，双脚并拢，拱手行礼，声音洪亮如钟：“丞相放心！末将已清点完毕，十万石粮、五千副甲胄、三万支箭，还有五十箱伤药、两百匹粗布，一应俱全，分毫不差！末将定当拼死护送，将粮草安全送到荥阳，若有半分差池，甘愿提头来见！”萧何上前一步，伸手拍了拍赵将军的肩膀，指尖触到铠甲上的冰冷，他目光扫过船上堆叠如山的物资，又望向远处雾气弥漫的黄河渡口，语气凝重：“赵将军，路上切不可大意。楚军知晓粮草对荥阳的重要性，定然会在沿途设伏劫粮，尤其是三门峡一带，两岸山势险峻，河道狭窄，水流湍急，最易藏兵，是劫粮的绝佳之地。”他顿了顿，从怀中掏出一枚虎符，虎符由青铜铸就，上面刻着复杂的纹路，分为两半，他将其中一半递给赵将军：“若遇险情，切记优先保护粮草，不必与楚军死拼。我已命沿途的华阴、弘农等郡县派兵在险要处埋伏接应，届时以三堆火为信号，援兵便会即刻出动。持此虎符，可调动沿途郡县所有兵力，若有官吏敢违抗军令，延误时机，你可先斩后奏，无需请示！”赵将军双手接过