混杂在一起，形成一种怪异而刺眼的气味。刘邦退守中军大帐，帐内的气氛压抑得让人喘不过气，他焦躁不已地来回踱步，靴底摩擦地面发出“沙沙”的声响，案几上的关中地形图被他用朱砂笔画得密密麻麻，标注的十余条进攻路线都被鲜红的叉号划去，墨迹层层叠加，几乎要将地图戳破。帐外不时传来伤兵痛苦的呻吟声，那声音此起彼伏，像针一样扎在刘邦心上，让他心烦意乱。终于，他再也按捺不住，忍不住一拳砸在案几上，力道之大，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来，砚台中的墨汁溅出，洒在地图上，晕开一团黑色的污渍。帐下将领萧何、曹参等人皆垂手侍立，面色凝重，无人敢出声劝解——连续三日的猛攻让士兵们早已疲惫不堪，士气低落，此刻多说无益。
就在此时，帐帘被轻轻掀开，张良手持一把羽扇，缓步走了进来。他身着一袭素色锦袍，即便在军营之中也依旧整洁如新，面色平静如水，丝毫不见焦躁之色，见刘邦满脸愁容地站在案前，反而微微躬身，含笑道：“沛公何必如此焦躁？武关虽险，终究险在地利；而守关者终究是人，人非草木，皆有弱点，这便是我等破局之法。”刘邦正处于焦灼之中，听闻此言，眼前顿时一亮，仿佛在黑暗中看到了曙光，连忙上前几步，一把抓住张良的手臂，语气急切：“子房先生快请细说！我军死伤惨重，再这样耗下去，不等攻破武关，项羽的大军就要到了！”张良轻轻抽回手臂，走到案前的地图旁，用手中的羽扇轻轻点指着武关城的位置，声音压得极低，确保只有帐内几人能听见：“我早已料到武关难攻，前日便派了三名细作，乔装成贩卖茶叶的商人混入城中，今日清晨方才传回消息，打探得一清二楚——这武关守将赵贲虽勇猛善战，久经沙场，却有两大致命软肋：其一便是贪婪好色，据细作探查，他在武关守将府中囤积的金银珠宝堆积如山，都是这些年克扣军饷、搜刮百姓所得，府中还养着数十名姬妾，皆是从附近州县强抢而来的民女；其二便是生性多疑，对麾下将士刻薄寡恩，赏赐从不兑现，稍有过错便重罚，连他最亲信的卫队长韩成，都因上个月未获许诺的奖赏而暗中对他心怀不满，时常在私下抱怨。”
说到此处，张良故意停顿了一下，目光扫过帐内众人，见大家都凝神倾听，才继续道：“针对这两点，我们可施‘双管齐下’之计：其一，选派两名能言善辩之人作为使者，携带重金与美女，假意前往关城献降，明面上是表达归降之意，实则暗中联络韩成，以更大的利益贿赂于他，让他在赵贲面前不断吹风，反复述说‘沛公素来仁慈，对待降将宽厚，若归顺必封列侯、仍守武关’的厚利，勾起赵贲的贪念；其二，暗中派遣一支精锐部队，绕开武关正面的险道，从南侧的隐秘山道直插武关后方的鹰嘴谷，那里是秦军的粮草囤积地，据细作回报，仅有数百名老弱士兵看守，我军突袭之下，必能烧毁其粮草，断其补给。赵贲此人，贪慕富贵却又胆小怕事，一旦得知粮草被烧，军心浮动，再加上韩成在旁撺掇，必然心生动摇，届时我们再趁他犹豫不决之际发起突袭，武关必破！”刘邦听完，眼中的焦灼一扫而空，用力一拍案几，放声叫好：“好计策！真不愧是我的张子房！此计一出，赵贲必中圈套！”萧何也上前附和道：“子房先生此计精妙，既避免了我军强攻的伤亡，又能快速破关，实乃上策！”
当即，刘邦不再迟疑，立刻着手安排。他挑选出两名得力使者——一位是擅长游说、曾凭一张嘴说降数座城池的郦食其，此人能言善辩，察言观色的本事无人能及；另一位是曾在秦廷担任过小吏的随何，熟悉秦廷官员的行事风格与官场规则，便于与赵贲、韩成等人沟通。随后，命人从军中府库中取出黄金百镒，这些黄金皆是此前攻破城池所得，成色十足；又挑选出明珠、翡翠、玉佩等珍贵珠宝数十件，件件都是稀世之物；还从军中征召的女子中，挑选出十名容貌出众、略通歌舞的女子，让她们换上华丽的丝绸服饰，精心打扮后随使者一同前往。安排妥当使者后，刘邦又密召樊哙，命他率领五千精锐步兵，携带充足的火种、油布与干柴，绕经南侧的隐秘山道，昼夜兼程直扑鹰嘴谷，务必在三日内烧毁秦军粮草，同时严令樊哙沿途不得惊动任何秦军哨所，确保行动隐秘。一切安排就绪，郦食其与随何便带着礼物与美女，来到武关城下，仰头高声喊道：“城上守军听着！我等乃沛公刘邦麾下使者，奉沛公之命前来献降，带来黄金美女为礼，望赵贲将军笑纳，速速开城迎接！”
赵贲在城楼上听到喊声，连忙走到城堞边，探出身子向下观望，只见两名使者衣着体面，身后跟着数十名挑夫，挑夫肩上的礼盒用红布包裹，沉甸甸的显然装着重物，十名美女身着华服，站在寒风中身姿窈窕，楚楚动人，他眼中顿时闪过一丝难以掩饰的贪婪。但多年的战场经验让他并未立刻放松警惕，反而眉头一皱，对着城下冷声道：“尔等既是使者，便将礼物送上城来，使者在城下等候，待我查验后再做决定！”郦食其早有准备，当即高声应道：“将军多虑了！沛公对将军仰慕已久，诚心归降，这些不过是些薄礼，岂能彰显沛公诚意？若将军愿开城相见，沛公当面许诺，封您为武关侯，世袭罔替