心渐渐暖和起来。他叹了口气，将断裂的玉笏塞给陈平：“这玉笏是先帝所赐，当年他册封我为右丞相时说，‘持此玉笏，如朕亲临，若有外戚专权，可凭此玉笏号令群臣’。如今我将它交给你，替我保管好……东宫那边，我会尽力开导陛下，让他早日振作起来。昨日我去东宫见陛下，他竟躲在屏风后不敢见我，只说‘一切听母后安排’，这般懦弱，如何能守住江山啊！”说到最后，王陵的声音满是悲凉，寒风卷着他的叹息，消散在柏树林中。
三人在雪中作揖而别，柏树叶上的积雪簌簌落下，沾白了他们的朝服。远处的锦衣卫见三人只是交谈了几句便分开，并未有异动，便继续假意扫雪。他们不知道，这简短的会面，已为日后诛杀诸吕埋下了重要的伏笔，而那枚小小的铜符和绢帛，将成为撬动大汉江山的关键。
吕后收到锦衣卫的密报时，正在长乐宫暖阁看审食其呈上来的锦衣卫名册。暖阁内炭火熊熊，鎏金香炉中燃着西域进贡的安息香，空气中弥漫着浓郁的香气，与殿外的寒气形成鲜明对比。审食其穿着一身玄色锦衣卫指挥使官服，衣服上绣着狰狞的兽首，他躬身站在一旁，姿态恭敬却难掩得意——这位当年陪吕后在楚营为质三年的同乡，如今已是吕后最信任的亲信，掌管着遍布长安的密探，连百官家中的琐事都能了如指掌。
“太后，这是新招募的锦衣卫名单，共计五百人，都是臣从吕王、赵王麾下挑选的亲信，对太后绝对忠诚。”审食其将一份名册呈给吕后，上面详细记录着每个人的籍贯、武艺、家世，甚至连他们的亲人住址都一一标注，“臣已将他们分为十队，每队五十人，分别负责监视百官、刘氏宗亲、边疆将领。今日朝会后，臣已派人监视陈平、周勃、王陵三人，暂无异动。”
吕后接过名册，随意翻了几页，眼中闪过一丝满意：“做得好。审食其，你记住，锦衣卫是哀家的眼睛和耳朵，长安的一举一动都要在哀家的掌控之中。尤其是陈平、周勃，他们二人老奸巨猾，绝不能放松警惕。”她顿了顿，指尖停在“灌婴”二字上，“灌婴明日启程前往代郡，你派十名亲信暗中跟随，若他与代王有任何接触，立刻上报。”
“臣遵旨。”审食其连忙应道，又上前一步，低声道：“太后，臣还有一事禀报。齐王刘肥的使者曹窟在长安私会灌婴，还送了百斤黄金和十匹蜀锦。臣已查到，曹窟在长安的落脚点是新丰酒肆，老板是曹窟的远房亲戚，两人常在此密谈。”
吕后手中的玉梳“啪”地掉在妆台，铜镜里映出她狰狞的面容。她猛地站起，鎏金凤纹裙摆扫过案几，将上面的茶盏扫落在地，青瓷碎片与茶水溅了一地。“刘肥！”吕后咬牙切齿，眼中满是怨毒，“当年高帝寿宴，他竟敢与哀家平起平坐，若不是盈儿替他饮下那杯毒酒，这齐王早该成了枯骨！如今哀家刚分封吕氏，他就暗中勾结大臣，看来是活腻了！”
审食其连忙躬身道：“太后息怒。臣以为，可借此机会召刘肥入京，将其软禁，再削夺其封地，以儆效尤。若他敢抗旨，便以‘不孝’‘谋逆’之名，令灌婴率五万大军征讨——灌婴虽忠于刘氏，却也不敢违抗太后旨意，毕竟他的家眷都在长安。”
吕后眼中闪过一丝狠厉，她走到案前，抓起鎏金圣旨，笔尖蘸墨时溅出几点黑渍：“传旨！命审食其持节赴临淄，以‘太后思念长子，欲叙天伦’为由，召刘肥即刻入京。若他推诿搪塞，便说他‘不孝’，令灌婴率五万大军征讨！”审食其领旨时，瞥见吕后指甲深深掐进掌心，血珠滴在圣旨的明黄绫缎上，像一朵绽开的红梅，触目惊心。
消息传到临淄时，齐王刘肥正在府中与谋士曹窟、弟弟刘章商议对策。这位刘邦的长子虽非吕后亲生，却也深知吕后的手段，当年寿宴毒酒之事仍让他心有余悸。此刻他看着审食其送来的圣旨，脸色惨白，手中的酒盏微微颤抖，酒水洒在锦袍上，留下深色的痕迹。
“大王，此去长安，凶多吉少啊！”曹窟跪在地上，声音急切，“吕后刚分封吕氏，正是要打压刘氏宗亲，此次召您入京，定然是要削夺您的封地，甚至可能危及性命！不如以‘抵御匈奴’为由，拒不入京，再联络胶东、胶西、济南诸王，整军备战，若吕后派兵征讨，便起兵反抗！”
刘章也附和道：“兄长，曹先生所言极是！我们齐国手握十万精兵，封地辽阔，粮草充足，其中步兵五万、骑兵三万、弓弩手两万，还有战车千乘，足以与吕氏抗衡！若吕后敢动我们，我们就联合诸王，打进长安，诛杀诸吕！”刘章年方二十，血气方刚，早年曾随刘邦征战，武艺高强，对吕氏专权早已不满，腰间常佩刘邦赐的“赤霄”短剑，剑鞘上的龙纹栩栩如生。
刘肥却摇了摇头，他放下酒盏，走到舆图前，手指划过临淄到长安的路线，眉头紧锁：“吕后心狠手辣，我的家眷都在长安，若我抗旨，她定会先杀了我的妻儿。灌婴虽与我交好，却也不敢违抗吕后旨意，五万大军压境，我们虽有十万精兵，却也难以抵挡——灌婴在垓下之战中以少胜多，大破楚军，用兵如神，我们未必是他的对手。”
他叹了口气，眼中满是无奈：“更何况，代王、楚王等诸王还未准备好，代