不臣之举，群臣可持此诏诛之，以安刘氏。高帝十二年十二月廿三，御笔。”四人看完密诏，连忙将密诏藏入怀中，紧紧攥住，齐齐跪倒在地，声音洪亮而坚定：“臣等定当妥善保管密诏，誓死守护刘氏江山，若有负陛下所托，愿受千刀万剐之刑，死后魂魄永受炼狱之苦！”吕后站在一旁，指甲几乎掐破了掌心，鲜血顺着指尖滴落在披风上，晕开一小片暗红。她看着四人接诏的场景，心中恨得牙痒痒，却也无可奈何——刘邦还活着，这密诏便是悬在她头上的利剑，只要刘邦一日不咽气，她就不敢轻举妄动。她只能在心中暗暗发誓，等刘邦驾崩后，一定要想办法夺取密诏，将这四人一一除掉，扫清自己掌权路上的障碍。
待众人退下，刘邦单独留下了戚夫人和如意。很快，戚夫人便牵着如意的手走了进来。戚夫人穿着一件粉色宫装，裙摆上绣着精致的桃花图案，却难掩脸上的憔悴和担忧，她的发髻上只插着一支银钗，那是刘邦当年刚封汉王时赐给她的，如今虽已陈旧，却被她视若珍宝。八岁的如意穿着一件虎头锦袍，小脸冻得通红，一双大眼睛忽闪忽闪的，充满了童真。看到龙榻上虚弱的刘邦，如意再也忍不住，挣脱戚夫人的手，扑到龙榻前，放声大哭：“父皇！父皇你怎么了？你不要死啊！儿臣还没陪你回丰邑，还没听你唱《大风歌》，还没吃王二公爷爷酿的米酒呢！”刘邦伸出冰凉的手，轻轻抚摸着如意的头，他的手颤抖得厉害，动作却异常轻柔，仿佛怕碰碎了一件珍宝。泪水忍不住从刘邦的眼角滑落，滴在如意的虎头锦袍上，晕开一小片湿痕：“如意乖，父皇没事，只是有些累了，睡一觉就好了。”他喘了口气，继续说道：“父皇已为你安排好了一切，赵相周昌爷爷为人刚正不阿，对你忠心耿耿，会在赵国保护你；陈平、周勃两位爷爷也会暗中相助，若有人敢伤害你和母后，他们会帮你们出头。”他的目光充满了不舍，看着如意稚嫩的脸庞，心中一阵酸楚——自己一生征战，打下了这片江山，却连自己最疼爱的儿子都无法护其周全，这帝王之位，看似风光，实则充满了无奈。
他从枕下摸出一枚刻着“如意”二字的和田玉珏，玉珏温润通透，上面的字迹是他亲手所刻，透着一股父爱。他将玉珏塞进如意手中，紧紧攥着儿子的小手：“这枚玉珏是父皇给你的信物，上面刻着父皇的亲笔字迹，若遇到危险，可持此玉珏去见周昌爷爷或陈平爷爷，他们看到玉珏，就会帮你。到了赵国后，要好好读书，习文练武，听母后的话，不要惹是生非，更不要回长安。”他顿了顿，声音带着沉重的叮嘱：“记住，长安是是非之地，充满了阴谋与算计，远离长安，才能保全性命。就算父皇不在了，你也要好好活着，将来做一个贤明的赵王，守护好自己的封地和百姓。”说完，他又看向戚夫人，眼中带着恳求：“夫人，你性子烈，容易冲动，切勿与皇后争执。皇后心狠手辣，韩信、彭越那样的功臣都死在她手中，我们母子斗不过她。你要好好带着如意在赵国生活，守着自己的封地，不要参与朝政纷争，这才是保全性命的唯一办法。朕知道委屈了你，可朕也是无可奈何啊。”戚夫人早已哭得泣不成声，她走到龙榻前，握住刘邦的手，哽咽道：“陛下，臣妾听你的，臣妾会带着如意好好活下去，不与皇后争执，只求陛下能好起来。”她的泪水滴落在刘邦的手上，冰冷而苦涩。
当晚，未央宫的烛火燃到了天明，龙榻前的铜盆里，艾草换了一批又一批，药味越来越浓，却始终驱不散那股死亡的气息。刘邦时而清醒，时而昏迷，清醒时便拉着张安世的手，询问戚夫人和如意的情况，昏迷时便喃喃喊着“如意”“江山”。张安世寸步不离地守在榻边，为他擦汗、喂水，眼中的泪水就没有干过。次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进暖阁时，刘邦突然睁开眼睛，眼神变得异常清明，他看着窗外的阳光，嘴角露出一丝微笑，似乎想说什么，却发不出声音。张安世连忙凑上前，轻声道：“陛下，您想说什么？”刘邦张了张嘴，最终只是轻轻吐出两个字：“如意……”随后，头一歪，永远地闭上了眼睛。那双曾睥睨天下的眼睛，此刻安详地闭着，仿佛只是睡着了一般。张安世愣了片刻，随后反应过来，跪倒在地，放声大哭：“陛下——驾崩了！”他的哭喊声刺破了未央宫的宁静，很快便传遍了整个皇宫。长乐宫中，吕后正对着铜镜梳理发髻，准备入宫探望刘邦，听到哭声，手中的玉梳“啪”地掉在地上，摔成了两半。她深吸一口气，压下心中的激动与狂喜，缓缓起身，脸上露出悲戚之色，对身后的审食其道：“传旨，封锁未央宫，任何人不得擅自出入，违令者斩！召吕产、吕禄入宫，接管南北二军兵权，若有将领不服，以谋反论处！”
殿外的北风卷着残雪，拍打在琉璃瓦上，发出呜咽般的声响，像是在为这位开国帝王的离去而哀悼。未央宫的烛火依旧燃得旺，却再也照不亮那位沉睡的帝王。刘邦的灵柩被安放在未央宫前的广场上，覆盖着黄色的锦缎，上面绣着日月山河图。陈平、周勃、王陵、赵尧等人身着孝服，垂首立在灵柩旁，面色凝重。他们的目光紧紧盯着宫门，看着吕产、吕禄带着一队武士走进宫来，接管了宫门的守卫。周勃的手悄悄按