？对得起‘汉臣’二字吗？”
陈平没有生气，只是上前一步，压低声音道：“王丞相息怒！当庭力争，只会让太后罢黜我们，届时吕氏子弟照样封王，我们还无法暗中制衡。如今假意顺从，才能留在朝中保全自身，暗中联络忠良以待时机啊！”他抬手示意王陵附耳过来，继续低语，“我已暗中与周勃商议，他掌北军兵权，我联络朝中旧臣，只要吕氏敢行篡逆之事，我们便里应外合诛灭吕氏，恢复刘氏正统。”王陵这才恍然大悟，脸上的怒容转为愧色，拱手道：“是我鲁莽了，只知直言进谏，却忘了变通之理，日后全听户牖侯调度！”
此后，陈平愈发低调，每日只是处理一些琐碎政务，从不干预吕后的决策。吕后赏赐他美女金帛，他照单全收，甚至故意在家中摆宴饮酒，装作沉迷享乐的样子。有人向吕后告发陈平“贪图享乐，荒废政务”，吕后却笑道：“陈平越是如此，我越放心。”她不仅没有治罪陈平，反而更加信任他，让他兼任太尉，协助周勃管理军队。
高后八年秋，吕后病重。临终前，她任命吕禄为上将军，掌管北军；吕产为相国，掌管南军，嘱咐二人：“我死后，大臣们可能会作乱，你们要牢牢掌控兵权，不要为我送葬，以免被人暗算。”吕后驾崩后，吕禄、吕产果然图谋作乱，想夺取皇位。
此时陈平早已暗中部署妥当。他找到吕禄的好友郦寄，让他劝说吕禄：“太后驾崩，宗室诸王都在觊觎皇位，您手握北军兵权，容易遭人猜忌。不如交出兵权，回到自己的封地，这样既能保全性命，又能让大臣们安心。”吕禄犹豫不决，陈平又联合周勃，伪造了吕后的遗诏，让周勃接管北军。
周勃手持遗诏来到北军军营，却被守营将士拦住。陈平早已安排心腹在营中接应，高声喊道：“太后有旨，让周太尉接管北军，谁敢阻拦就是抗旨！”将士们见是周勃前来，又有遗诏为证，纷纷放下兵器。周勃接管北军后，陈平又派人通知朱虚侯刘章，让他在宫中诛杀吕产。
一场腥风血雨过后，吕氏集团被彻底铲除。大臣们商议拥立代王刘恒为帝，即汉文帝。刘恒即位后，论功行赏，陈平却主动上书：“诛灭吕氏，周勃将军功劳最大，臣只是出谋划策，恳请陛下任命周勃为右丞相，臣愿为左丞相。”
汉文帝不解：“户牖侯智计百出，功劳不在周勃之下，为何要退让？”陈平笑道：“周勃将军是武将，手握兵权，如今刚平定吕氏，将士们都服他。臣若位居其上，恐引起军心动荡。待天下安定，再论功行赏不迟。”汉文帝赞许不已，当即任命周勃为右丞相，陈平为左丞相。
不久后，汉文帝问周勃：“全国一年有多少案件审理？一年的赋税收入有多少？”周勃瞠目结舌，答不上来，脸色涨得通红。汉文帝又问陈平，陈平从容答道：“这些事都有专门的官员负责。审理案件问廷尉，赋税收入问治粟内史。臣身为丞相，主要是辅佐陛下治理天下，任用贤能，安抚百姓。”
周勃羞愧不已，主动辞去右丞相之职，陈平独自担任丞相。有人问陈平：“您一生多次陷入危局，为何总能化险为夷？”陈平望着庭院中盛开的菊花，笑道：“乱世之中，谋事易，谋身难。我所求者，并非高官厚禄，而是能保全自身以辅汉室。不争一时之锋，不恋眼前之利，顺势而为，因势利导，方能安身立命，成就大事。”
夕阳西下，余晖洒在陈平的身上，映出他眼中的从容与智慧。从沛县起兵时的无名谋士，到辅佐三朝君主的开国功臣，陈平以其过人的权变之术，在波谲云诡的朝堂中保全自身，更辅佐汉室渡过一次又一次危机，成为流传千古的智谋典范。
汉祚初开险象稠，奇谋频出解君忧。
缓擒樊哙全双义，伪顺高后避暗钩。
联勃诛吕安社稷，让相辞荣稳金瓯。
谋身谋国皆臻妙，青史留名万古流。