这个对手，我也不会有今天的成就。他就像一面镜子，照出了我的不足，也激励着我不断前进。如今他死了，我虽然赢了天下，却也感到一阵孤独。”
韩信上前一步，沉声道：“陛下，霸王虽勇，却也有勇无谋，不听忠言，疏远范增，滥杀无辜，他的失败是必然的。您不必过于悲伤，当以天下苍生为重。”刘邦转头看向韩信，眼神复杂，他知道韩信说的是实话，可心中的情绪却难以平复。“信，你曾是他的部下，你说说，他究竟是个怎样的人？”
韩信沉默片刻，缓缓说道：“霸王为人，勇猛无比，重情重义，对待部下如同兄弟，从不克扣军饷，士兵受伤，他会亲自为其包扎伤口，士兵战死，他会厚待其家属。当年我在他帐下，他虽然没有重用我，却也从未亏待过我。可他刚愎自用，听不进不同意见，对待降卒过于残忍，巨鹿之战后，他坑杀了二十万秦降卒，失了民心。这便是他失败的根源。”
刘邦点了点头，认同了韩信的说法，他转过身，望着远处的群山，声音陡然提高，带着几分质问，又带着几分惋惜：“你说你力拔山兮气盖世，可为何偏偏不肯过江东？乌江亭长已备好了船，江东子弟尚有数十万，你若回去，卧薪尝胆，卷土重来未可知啊！想当年，勾践兵败会稽，沦为夫差的奴隶，可他忍辱负重，最终灭吴称霸。你为何就不能学学他，非要自刎于乌江岸，说什么‘无颜见江东父老’！”
“你可知，你这一死，多少江东子弟要为你流泪？多少家庭要因此破碎？你的虞姬为你自刎，你的部下为你战死，他们都对你忠心耿耿，你却以这样的方式回报他们！”刘邦的情绪越来越激动，声音也有些哽咽，“我知道你不服气，你觉得是天要亡你，不是你战之罪。可你有没有想过，天之道，损有余而补不足，你过于刚猛，不懂变通，这才会遭到天谴。”
他想起垓下之战时，项羽率领八百骑兵突围，韩信率领数十万大军追击，一路设下埋伏，将项羽逼得走投无路。那时他曾派人劝降项羽，许以高官厚禄，可项羽却回信说：“吾与汉王戮力而攻秦，今汉王负我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”刘邦当时还嘲笑项羽固执，如今想来，却也佩服他的骨气。
“项籍啊项籍，你若是能放下你的骨气，归顺于我，我定会封你为王，让你享尽荣华富贵，我们兄弟二人一同治理天下，岂不是美事一桩？可你偏要固执己见，非要与我拼个你死我活，最终落得个身首异处的下场。”刘邦叹了口气，语气中满是惋惜，“你这又是何苦呢？”
风更紧了，吹得供桌上的纸钱哗哗作响，像是有人在暗处低声啜泣。那些纸钱是用最好的桑皮纸制作的，上面印着精美的花纹，是吕雉特意让人赶制的，她说项羽虽为敌人，却也是一代英雄，不能让他在阴间受穷。刘邦转头望去，只见神道尽头站着一群身着粗布衣衫的百姓，大约有百余来人，为首的是几个白发苍苍的老人，年纪最大的看起来有七八十岁，拄着拐杖，步履蹒跚，手里捧着一束束干枯的艾草——那是楚地百姓祭祀先人的习俗，艾草有驱邪避灾之意，百姓们希望项羽在阴间能够平安顺遂。
在老人身后，站着一些中年汉子和妇女，还有几个孩子，他们手中也拿着各种祭品，有自家蒸的馒头，有采摘的野果，还有的拿着一把香。他们见刘邦看来，纷纷停下脚步，脸上带着几分紧张和敬畏，一些胆小的孩子还躲到了大人的身后。过了片刻，为首的那位老人深吸一口气，带着众人走上前来，纷纷跪地磕头，动作整齐划一，显然是事先排练过的。
其中一位老人高声道：“陛下，草民等是谷城及周边村落的百姓，今日得知陛下前来祭拜霸王，特意前来为霸王送行。霸王虽与汉军为敌，却也曾救过我等性命。当年秦军将领章邯率军劫掠谷城，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们深受其害，苦不堪言。就在我等以为必死无疑之时，霸王率领楚军赶来，与秦军展开激战，杀退了秦兵，还将军中的粮食分给我等，让我等得以存活。霸王对我等有再造之恩，我等永世不忘！”
老人说着，从怀中掏出一块残破的麻布，递到刘邦面前，哽咽道：“陛下，这是当年霸王分给我等粮食时，用来包裹粮食的麻布，我等一直珍藏着，今日特意带来，希望能将它送入霸王墓中，让霸王知道，还有百姓记得他的恩情。”刘邦接过麻布，入手粗糙，上面还残留着粮食的气息，他摩挲着麻布上的纹路，心中一震，他从未想过，项羽在敌占区竟也有如此声望，看来项羽并非像传说中那样残暴不仁。
刘邦心中一震，他低头看着手中的麻布，又看了看眼前的百姓，他们脸上的神情真挚而悲戚，不似作伪。他走上前，亲手将老人扶起，老人的身体很轻，仿佛一阵风就能吹倒，他的手粗糙而干瘪，布满了老茧，那是常年劳作留下的痕迹。刘邦沉声道：“老丈放心，项籍虽为我的敌手，却也是一代英雄。他救过百姓的性命，这份恩情，我记在心里。我已下旨，以鲁公之礼厚葬于谷城，派三百士兵守护陵寝，四时祭祀不绝。今后，谁敢惊扰霸王陵寝，便是与我刘邦