私印，只要他们肯投诚，想当都尉就填都尉，想当将军就填将军，比在楚营里受那窝囊气强百倍！到时候咱在外头摆开阵势，他们在营里偷偷烧粮草、断水源，再把楚军的布防图送出来，楚营自个儿就乱成一锅粥，项羽就算有三头六臂，也挡不住内外夹击，还打什么仗啊！”
三天后，鸿沟边上热闹起来，楚汉两边各搭了一座大帐篷，汉营的红旗绣着“汉”字，丝线饱满，在风里展得笔直；楚营的黑旗绣着“楚”字，边角却有些磨损，对着飘在风里，“猎猎”声传出去老远。刘邦特意让裁缝赶做了一身玄色王服，衣摆绣着淡淡的龙纹，用银线勾勒出鳞片的光泽，腰间系着玉带，玉质温润，带着贴身的暖意。他骑着一匹毛色油亮的乌骓马，身后跟着张良、陈平，还有百十个佩刀护卫——这些护卫个个身材魁梧，穿着崭新的铠甲，甲叶擦得反光，腰间的环首刀鞘锃亮，手里的戈矛顶端系着红缨，精神抖擞地跟着，马蹄踏在冻土上，整齐划一的“踏踏”声透着底气。
刚到帐篷跟前，就看见项羽跟座铁塔似的杵在门口，比周围的亲兵高出一个头还多。这位楚霸王依旧穿着那身标志性的鱼鳞甲，甲叶是用精铁打造的，一片片叠压着，阳光下泛着冷硬的银光，甲叶上的铜钉确实擦得锃亮，每一颗都能映出人影——看得出来，即便处境窘迫，他也没丢了主帅的体面。只是他左手攥着的虎头盘龙戟，戟杆上原本缠绕的红绸子磨得褪了色，边缘起了毛边，戟尖虽依旧闪着寒光，却沾着一点泥渍，没来得及擦拭。他站在那儿，脊背依旧挺拔如松，可往日里饱满的脸颊明显陷了进去，颧骨微微突出，眼窝发黑，像是好几夜没睡安稳，铠甲的领口和袖口沾着不少泥点子，甚至能看到几处甲叶的缝隙里嵌着干枯的草屑——显然这阵子要么是忙着赶路调度，要么是粮草跟不上没心思细打理，连他这素来注重仪表的主帅，行头都显得有些潦草。
他身后的亲卫更能看出楚军的窘迫。站在最前排的两个亲卫，本该是楚军里最精锐的好手，此刻却瘦得颧骨突出，脸蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，眼白里布满血丝。有个亲卫握着戈矛的手微微发抖，指节因为用力而泛白，戈矛的木柄上有几道深深的指痕，显然是因为体力不支才攥得这么用力；另一个亲卫站着的姿势有些歪斜，左腿悄悄往旁边挪了挪，似乎是想借点力，嘴唇干裂起皮，时不时偷偷舔一下。再往后看，几个亲卫的铠甲都有些破旧，有的甲叶掉了两片，用绳子胡乱系着；有的护心镜凹下去一块，显然是受过伤没来得及更换。
反观汉军这边的护卫，个个昂首挺胸，胸膛挺得笔直，脸上带着健康的红润——伙房这几日顿顿有米有肉，把士兵们养得壮实。有个护卫瞥见楚军亲卫的模样，忍不住跟旁边的人递了个眼色，嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的得意。两边的人站在一起，一边是精气神饱满，透着粮草充足的底气；一边是面带菜色，藏着难掩的疲惫，差距不止一星半点。项羽显然也察觉到了这对比，眉头不自觉地皱了皱，左手攥着戟杆的力道又重了几分，指节泛白，甲叶被攥得“咯吱”响了一声。
项羽见刘邦带着人马来近，粗眉一拧，丹田发力大喝一声，那嗓音跟闷雷似的滚过鸿沟水面，震得帐篷帘都“哗啦”直抖，连脚下的冻土都似微微发颤：“刘邦！今儿咱把话说明白，这盟约一签，鸿沟西边归你，东边归我，谁要是敢越界半步，我立马点齐十万铁骑，踏平你的荥阳老营！”说罢右手往虎头盘龙戟的戟纂上一拍，甲叶碰撞发出“铮”的脆响，眼神如寒刃般直刺刘邦。
刘邦见状赶紧翻身下马，动作比平日快了三分，靴底踩在冻土上带起些许泥雪。他刻意放缓姿态，双手交叠在胸前深深一拱手，袖口的银线龙纹随着动作轻晃，脸上堆起恰到好处的笑意，连眼角的皱纹都透着几分亲和：“霸王这话说得哪里话！天下这仗打了整整五年，咱哥俩在沙场拼杀，底下的弟兄们跟着流血，就连乡下的老汉都没法安心种庄稼。谁不想卸甲归田，抱着娃逗乐，跟老婆守着热炕头喝口热汤？”他顿了顿，目光扫过两岸营盘里探头张望的士兵，声音拔高了些，好让两边人都能听见，“能休战安安稳稳过日子，不光是咱俩的福气，更是天下百姓的造化啊！”
这番话说得恳切，项羽眉头不自觉地松了些许，握着戟杆的手也轻了半分——他虽刚愎，却也记得起兵时“解民于倒悬”的誓言，这五年战乱的苦，他比谁都清楚。刘邦见他神色缓和，趁热打铁上前两步，伸手做了个“请”的手势：“霸王一路辛苦，帐里备了刚温好的米酒，咱进帐细说，也让工匠把盟约的细节再核对一遍。”
项羽“哼”了一声，却也没再摆架子，提着戟率先往帐篷走，玄色披风在风里扫过地面，带起细小的雪粒。刘邦紧随其后，路过张良身边时，用眼角余光递了个眼色，张良微微颔首，不动声色地留在帐外，目光扫过双方亲卫，暗中提防着异动。
帐篷是临时搭建的，却也气派——顶上铺着厚实的羊毛毡，挡住了寒风，四周的木柱裹着麻布，还挂着两串风干的野果当装饰。帐中央摆着张青石板桌，是特意从荥阳城里运来的，桌面被工匠用细砂纸打磨得光可鉴人，连一丝纹路都找