夕阳的余晖像熔化的朱砂，浓稠地泼洒在鸿沟浑浊的水面上，映出一片令人心悸的血红，连岸边的芦苇都被染成了暗红，在晚风里无力地摇曳。空气中漂浮着未散的血腥气，混杂着尘土的燥味与战马汗液的酸腐味，呛得人喉咙发紧，每一次呼吸都像吞咽着细小的沙砾，刮得肺腑生疼。刘邦死死伏在颠簸的鎏金马车里，华贵的锦袍被车板硌得满是褶皱，腰间的玉带歪斜地勒在腹上，和田玉的棱角硌得他五脏六腑都在抽痛，每一次车轮碾过碎石的颠簸，都让他觉得内脏要被震得移位，喉头阵阵发腥。身后楚军“活捉刘邦”的喊杀声如涨潮般涌来，一波高过一波，尖锐的马蹄声踏在山石上，清脆得像追命的鼓点，每一声都精准地敲在他的心脏上，震得他胸腔发闷，那颗慌乱的心几乎要跳出胸腔。驾车的夏侯婴早已汗透重衫，玄色战袍的后背洇出一大片深色水渍，顺着甲叶的纹路往下淌，在腰间积成一小片湿痕，连额前的发梢都滴着汗珠。他双目圆睁，眼球因充血而布满血丝，死死盯着前方蜿蜒如蛇的崎岖山道，手腕上的青筋暴起如虬龙，牢牢攥着青铜缰绳，指节因用力而泛白，几乎要嵌进缰绳的麻编缠绳里，磨出细密的血痕。马车在仅容一车通行的山道上疾驰，车轮碾过尖锐的碎石，发出“咯吱——咯吱——”的刺耳声响，仿佛下一秒就要散架；木质车轴因负重和高速转动而发出“咿呀”的哀鸣，轴缝里渗出的油脂被高温烤得冒烟。有三次，右侧车轮悬空探出崖外半尺，车轮边缘擦着崖壁的碎石滑落，带下簌簌的石屑坠入下方深不见底的沟壑，夏侯婴都凭着三十年驾车的本能，猛地往左拽动缰绳，同时脚下狠踩硬木车闸，车身剧烈倾斜，左侧车轮几乎要离地，车外护卫的骑士们齐声惊呼，伸手欲扶却根本来不及，最终车身才在千钧一发之际回正，车轮重新落回路面时，激起一阵细小的尘土，惊得路边的山雀扑棱棱飞逃。
“主公！楚军追得太紧了！车上满载着从楚宫掠来的金银珠玉，足足有三百余斤，还有那箱您特意搜罗的夜明珠，马车太重，拉车的三匹战马早已口吐白沫，蹄铁都磨薄了，再这样下去不出十里必被追上！恐难脱身啊！”夏侯婴腾出一只手抹了把脸上的汗水，混杂着尘土的汗珠甩落在地，他回头大喊，声音因连日奔袭和用力嘶吼而沙哑变形，唾沫星子溅在绣着龙虎纹样的车帘上，留下点点湿痕。刘邦猛地掀起车帘，凛冽的风灌进车厢，吹乱了他的发髻，几缕油腻的发丝贴在汗湿的额头上，痒得他心烦意乱，却连抬手梳理的功夫都没有。他眯眼望向身后，只见黄尘如黄龙般翻涌天际，遮天蔽日，最前方那匹神骏的乌骓马格外扎眼——那马通体乌黑油亮，唯有四蹄雪白如霜，正是项羽那匹日行千里的宝马。马背上玄甲红袍的身影手持虎头盘龙戟，戟尖在夕阳下闪着森冷寒光，离车架已不足百丈，那股裹挟着尸山血海的杀伐之气如泰山压顶般袭来，让他呼吸一滞，手脚冰凉。刘邦脸色惨白如纸，牙齿咬得咯咯作响，腮边的肌肉不住颤抖，眼中闪过一丝挣扎——那些金银可是他从楚宫宝库中亲手挑选的，其中有一尊赤金铸的鼎式香炉，是当年齐桓公的遗物，他本想带回汉中镇宅。但这念头转瞬便被狠厉取代：“弃了辎重！快！那些破铜烂铁哪有性命重要！留着命在，将来别说楚宫，咸阳宫的珍宝都能抢回来！”早已候在车后的樊哙和四名护卫闻声而动，两人合力掀开车后厚重的榆木挡板，另外两人弯腰扛起沉重的金锭木箱——每箱金锭用铁皮封边，足有五十斤，压得他们膝盖微弯，脚步踉跄。木箱被一一推下车，“哐当——哐当——”的巨响接连炸响在山道上，金锭银饼滚落出来，在阳光下闪着刺眼的光，有的滚进石缝，有的砸在崖壁上弹起，激起阵阵尘土。最可惜的是那箱夜明珠，木箱摔碎时，珠子滚落一地，在暮色中泛着幽幽冷光，却无人敢回头捡拾。失去负重的马车仿佛轻了半截，车轴的哀鸣声都弱了几分，夏侯婴趁机猛抽一鞭拉车的战马，浸了桐油的马鞭带着呼啸声抽在马背上，留下三道鲜红的血痕。战马吃痛长嘶，四蹄翻飞，鬃毛直立如钢针，车速陡增，车轮碾过地面的石子，发出“哒哒”的急促声响，才勉强将与项羽的距离拉开到两百丈，那如影随形的压迫感终于稍缓，刘邦这才敢大口喘气，后背的冷汗却已浸透了内衬。
马车一路狂奔，车轮卷起的尘土如黄龙般追着车后，落在路边的豆苗上，将嫩绿的叶片染成土黄色，刚抽穗的麦苗也被碾得伏倒在地。行至沛县境内时，路边熟悉的桑树林——那是他少年时偷摘桑葚的地方，土坯房的墙头上还插着他当年削的木剑，田埂上的稻草人穿着他旧年的粗布衫，这些景象让刘邦猛然惊醒，如遭雷击——他的妻儿还在丰邑的老宅中！昨夜仓皇逃离彭城时，满脑子都是“保命”二字，竟把吕雉和刘盈、鲁元忘得一干二净！“不好！盈儿和鲁元还在丰邑！快！绕道丰邑，接吕后和孩子们！若他们落入项羽手中，轻则为质，重则受辱，我刘邦还有何颜面立足天下！”刘邦抓着车帘的手指因用力而泛白，指节捏得咯咯作响，指甲都嵌进了掌心，声音因焦急而颤抖，带着一丝不易察觉的后怕——他想起项羽在新安坑杀二十万降卒的狠辣，若妻儿落入其手，后果不堪设想。夏侯婴