了一步，站在土台边缘，目光扫过台下每一张脸，一字一句，掷地有声：“今日，我刘邦与诸位百姓约法三章，取代所有秦法！”土台下方瞬间鸦雀无声，连最年幼的孩童都被父母按住肩膀，大气不敢出，唯有风吹动衣角的声响。“第一，杀人者死！”刘邦伸出食指，声音陡然拔高，如惊雷炸响，“无论官民将相，无论缘由对错，凡故意害人性命者，必以命相偿，绝无例外！即便是我军中将士，若敢伤人性命，也定斩不饶！”“第二，伤人及盗抵罪！”他再伸一指，语气依旧严厉，“伤人者，依伤势轻重罚劳役或赔偿医药费——伤了胳膊，便为伤者耕半年田；断了腿，便养伤者至痊愈！偷盗者，按赃物价值定罪，偷一文钱打十棍，偷百钱罚役三月，偷粮食者，加倍偿还，再罚苦役！绝不轻饶！”“第三，其余秦法，尽数废除！”第三指伸出，刘邦的声音带着斩钉截铁的决绝，“此后百姓耕作，种什么、种多少，全凭自愿；经商买卖，物价自定，无人强征重税；婚嫁丧娶，按自家习俗，不必再遵秦廷繁琐规矩！无需再受秦法苛责！”“好！”话音未落，人群中便爆发出一声苍老的呐喊，正是方才抹泪的王老汉，他踉跄着向前迈了两步，浑浊的眼睛望着刘邦，满是激动。紧接着，雷鸣般的掌声和欢呼声席卷了整个空地，百姓们无不拍手称快，有激动的农夫甚至将手中的锄头高高扔向空中，又慌忙接住，锄头柄砸在地上发出“咚”的声响，引得身旁众人哄笑，笑声中却带着压抑多年的畅快与解脱。刘邦待欢呼声稍歇，又高声唤道：“萧丞相听令！”萧何上前一步，躬身应道：“臣在！”“即刻率领百名吏员前往各县，分三路行事：一是安抚百姓，登记流民，凡因秦法逃亡者，回乡后皆免罪，还分良田；二是开仓放粮，每户饥民发放米粮三斗、棉衣一件，孤寡老人加倍，由乡绅监督发放，不准克扣一粒米；三是接管秦廷旧吏，凡愿归顺、愿为民办事者，一律留用，官阶不变；若有敢欺压百姓、私吞粮草者，当场斩杀，首级悬挂县城门口示众！”萧何高声领命：“臣遵令！”声音透过晨雾传遍全场，百姓们的欢呼声更盛了，有白发老人领着子孙跪地叩首，口中喊着“沛公万岁”，一时间，叩首声此起彼伏，连成一片，尘土在晨光中扬起，却挡不住百姓眼中的光亮。散会后，不少百姓仍围在营外不愿离去，三三两两地聚在一起，反复念着“杀人者死，伤人及盗抵罪”，有人还特意用树枝在地上写这几个字，教孩童认读。路边的野草沾着晨露，在阳光下泛着光泽，仿佛都多了几分生机。
此前秦廷官吏仗着严刑峻法，对百姓敲骨吸髓，盘剥手段层出不穷：春天刚出苗，便来收“青苗钱”，说是“为禾苗祈福”；夏天烈日炎炎，要征“避暑税”，声称“为官吏消暑备冰”；秋天刚收割，衙役便带着刀枪上门抢粮，美其名曰“军饷储备”；冬天天寒地冻，还要逼百姓服徭役，修宫殿、筑长城，冻死饿死在工地上的人，十不存一。即便百姓被搜刮得家徒四壁，连掺着沙土的糠麸都吃不上，也只能忍气吞声——秦法规定“妄议官吏者，诛三族”，当年咸阳城东有个书生，私下骂了句“税重”，便被邻居告发，全家十三口全被斩首，尸体扔在渭水喂鱼，谁敢有半句怨言？如今刘邦不仅废除了所有苛法，还派萧何带着吏员挨家挨户送粮送衣。萧何特意挑选了十名关中本地出身的吏员做向导，每到一户，先出示刘邦的手令，再当面清点米粮和棉衣，签字画押后才离开。那些曾欺压百姓的秦吏，有两人仗着自己是旧官，私藏了两仓粮草，被巡查的周勃当场查获，刘邦下令“斩立决”，将两人首级悬挂在咸阳、蓝田两县门口，旁书“私吞粮草，欺压百姓者戒”，百姓们扶老携幼前去观看，无不拍手称快，更是对刘邦的新政深信不疑。几日后的清晨，灞水岸边的农户李老汉揣着自家刚蒸好的黍米饼，饼还带着灶膛的余温，用粗布包着，又装了一罐腌芥菜，菜香混着饼香，引得十岁的孙子狗蛋直咽口水。“爷爷，这饼真香，咱们自己都不够吃，为啥要送给士兵啊？”狗蛋牵着李老汉的衣角，仰着小脸问。李老汉摸了摸孙子的头，叹气道：“当年秦兵路过，抢了咱们最后一袋米，你爹就是追着要粮，被他们打死的。如今沛公的兵不一样，进城时踩坏了王大爷的菜苗都赔钱，这样的好兵，咱们得记着情。”爷孙俩来到军营外，李老汉望着营门口持戈的士兵，犹豫了半晌才上前，陪着笑脸道：“将士们辛苦，这点粗粮，给大伙儿尝尝鲜。”守营的士兵是沛县出身的周能，年纪不大，脸上还带着稚气，连忙笑着摆手：“老丈，沛公有令，不得接受百姓馈赠，一粒米、一口水都不能要，您的心意我们心领了。”李老汉急了，把食盒往周能怀里塞：“将士们为我们打天下，赶走秦狗，吃点粗粮算什么？这饼是刚蒸的，还热乎着呢！”周能不敢接，又怕推搡间碰倒老人，只能侧身躲闪，两人正推让间，刘邦带着樊哙巡查至此。刘邦见状，连忙走上前，笑着拍了拍周能的肩膀：“周能，老丈的心意诚恳，若是不收，反倒伤了百姓的心。”他转头对李老汉拱手道：“老丈厚爱，我军感激不尽。只是军纪如山，不能