能说动子婴！”当即命人取来笔墨纸砚，由萧何草拟劝降书。萧何提笔略一思索，便挥毫写下：“天下苦秦久矣，陈涉首义于大泽，六国后裔响应于四方，秦之亡势已成，非人力可挽。今沛公率仁义之师西进，吊民伐罪，所过之处秋毫无犯，降者免死，逆者诛之。章邯已率二十万秦军降于项羽，函谷关破，关中无兵可调，咸阳已成孤城。若秦王归降，沛公必保王室宗亲安全，赐良田千亩、美宅百间，安享余生；若顽抗，城破之日，恐重蹈阿房宫覆辙，宗庙难保。望秦王三思，早做决断！”郦食其接过书信，展开仔细读了一遍，满意地点点头，随即束好行囊，将书信小心翼翼藏于衣襟之内，只带一名亲兵，翻身上马，策马扬鞭往咸阳而去，马蹄扬起的尘土在晨光中划出一道弧线，很快便消失在驰道尽头。
咸阳宫的章台殿内，年仅二十余岁的子婴身着一袭洗得发白的素色王服，王服的袖口甚至有一处明显的缝补痕迹，针脚略显杂乱，那是宫女连夜修补的。他端坐于冰冷的青铜龙椅之上，龙椅上的金漆早已剥落殆尽，露出暗沉的铜色，冰冷的寒意透过王服渗入肌肤，映衬得他面色苍白如纸。案几上的青铜灯盏燃着残烛，灯油即将耗尽，火苗摇曳不定，忽明忽暗，将他瘦削的身影投射在斑驳的宫墙上，时而拉长，时而缩短，显得格外孤寂。那封刘邦的劝降书就摊在案心，郦食其的字迹遒劲有力，墨色饱满，每一笔都透着义军势不可挡的锐气，尤其是“若顽抗，城破之日，恐重蹈阿房宫覆辙”一句，字字如刀，看得子婴指尖微微颤抖，指甲深深掐进掌心，留下几道清晰的红痕，渗出血丝也浑然不觉。殿外忽然传来阵阵喧哗，起初是模糊的争吵声，很快便夹杂着兵器碰撞的“锵锵”脆响与士兵的怒骂声，越来越近，仿佛就在殿外。一名宦官跌跌撞撞闯入殿内，锦袍上沾着尘土与几处深色污渍，发髻散乱，一缕头发垂在额前，脸上还带着一道鲜红的抓痕，显然是在混乱中被抓伤的，他“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“大、大王，禁军将士在宫门外闹起来了！为首的是个什长，叫李三，说三个月没发军饷，连掺了沙土的粗粮都吃不上了，弟兄们快饿死了，要、要闯宫抢内库的金银珠宝充军饷啊！”子婴闭了闭眼，深吸一口带着霉味与灰尘气息的宫气，胸腔中泛起一阵苦涩的腥甜，缓缓睁开眼，声音沙哑地问道：“卫尉李信呢？让他去安抚将士，就说朕已命人清点内库，三日内必发军饷，绝不拖欠。”宦官哭丧着脸膝行两步，爬到子婴脚边，抱住他的袍角，泪水混着鼻涕流下，沾湿了王服的下摆：“大王，卫尉大人三天前就带着家眷逃了！听说他扮成走商，带着金银往陇西方向去了，如今连影子都找不到了！如今禁军群龙无首，各个什伍自成一派，谁也管不住啊！方才守门的士兵想拦着，都被他们打了！”他抬起头，泪眼婆娑地看着子婴，声音里满是绝望，“大王，城外刘邦大军压境，营寨连绵数十里，旗帜都插满了骊山脚，一眼望不到头；函谷关早已失守，守将赵贲力战而死，尸体都还没运回来；章邯的二十万秦军都降了项羽，如今正跟着项羽西进，眼看就要到关中了；关中各地的郡县要么开城投降，要么紧闭城门自保，根本没人派兵来救咱们！府库空虚，连三天的军粮都凑不出来，禁军将士都是老弱残兵，连兵器都凑不齐，凭借这几支军队，根本守不住半日！若再不做决断，等义军攻城，到时候王室宗亲恐怕一个都活不了啊！”殿外的喧哗声越来越近，甚至能清晰听到“开门！快开门！”的怒吼声，伴随着沉重的木门被撞击的“咚咚”声，震得殿内的梁柱都微微颤抖。
子婴猛地抽回袍角，袍角被宦官抓得有些褶皱，还沾着泪水与鼻涕，他踉跄着站起身来，因久坐而发麻的双腿险些支撑不住身体，踉跄了两步才稳住，他扶着案几深深喘息，掌心的刺痛让他稍稍清醒。他一步步走到殿内悬挂的《天下舆图》前，这幅舆图用厚重的绢帛绘制，早已泛黄发脆，边缘甚至有虫蛀的痕迹，边角用铜钉固定在木架上，因年久失修，木架都已开裂。他伸出颤抖的指尖，轻轻抚过舆图上用朱砂圈出的“咸阳”二字，指尖的冰凉与绢帛的粗糙触感交织，脑海中轰然闪过一幕幕画面：祖父秦始皇身着十二章纹礼服，端坐咸阳宫前殿，接受六国君主朝拜，舆图上的黑色疆域从关中延伸至东海，何其壮阔；父亲扶苏被赐死的诏书送达上郡时，那封染着鲜血的竹简，字里行间的冰冷让人心寒，父亲临终前写下的“以死明志”四字犹在眼前；叔父胡亥沉迷酒色，在甘泉宫与宫女嬉戏，任由赵高在朝堂上指鹿为马，将蒙恬、李斯等忠良尽皆诛杀，朝堂之上人人自危；自己亲手斩杀赵高时，那喷溅在龙椅上的鲜血，温热的触感仿佛还在掌心，赵高临死前的狞笑如鬼魅般挥之不去……悲恸、愤怒与无力如同潮水般将他淹没，他捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色愈发苍白，嘴角溢出一丝血丝。他知道秦王朝气数已尽，先祖创下的百年基业早已被胡亥与赵高蛀空，如今的咸阳城不过是一座外强中干的空壳，城墙虽高，却无精兵驻守；内库虽有金银，却无粮草支撑，再做抵抗不过是让城