派亲信前往我军营中查看，看看我军如何对待降兵，如何善待百姓，便知我军诚意。”吕齮沉默片刻，猛地一拍案几，沉声道：“好！我降！但我有一条件：不得伤害城内百姓与秦军将士，若有违者，我必与之拼命！”使者连忙应道：“将军放心，沛公早已下令，‘不扰百姓，不杀降兵’，若有违反，立斩不赦！”次日清晨，宛城城门缓缓大开，吕齮率领麾下数十名将领出城投降，他们都卸下了兵器，身着便服，神色复杂，有愧疚，有忐忑，也有一丝解脱。刘邦亲自出营迎接，他身着便服，头戴竹冠，快步走上前，一把握住吕齮的手，语气诚恳道：“将军深明大义，归顺义军，实乃天下百姓之福！昔日将军镇守长城，护国安邦，我早已听闻将军威名，今日能与将军共事，实乃幸事！日后必当共图大业，诛灭暴秦，还天下百姓一个太平！”当即下令册封吕齮为殷侯，仍镇守宛城，并赏赐黄金五百两、锦缎百匹，安抚秦军将士。收服宛城后，刘邦对张良愈发信服，全盘采纳其“攻心为上”的策略，当即颁布三道军令，刻在木牌上，立于宛城四门：一、不许伤百姓，凡伤百姓者，斩；二、不许烧房屋，凡烧房屋者，斩；三、不许掠财物，凡掠财物者，斩。同时，他派人张贴告示，用通俗易懂的语言写明：废除秦廷的苛捐杂税和连坐之法，百姓只需缴纳十分之一的赋税；打开粮仓，为百姓发放粮草，每户一石，老人、儿童加倍；如有青年愿意参军，家中可免三年赋税。告示张贴出去后，百姓们纷纷围拢观看，起初还有些疑虑，当看到士兵们不仅不劫掠财物，还帮百姓修补破损的房屋，将粮食送到老人家中时，都放下了戒心。义军在宛城休整三日，百姓们纷纷端着茶水、食物慰问士兵，有的还送来了自家缝制的鞋袜；数百名青年主动参军，其中不乏曾在秦军中服役的士兵，他们说：“沛公仁厚，跟着沛公，比跟着秦廷有盼头！”消息如同长了翅膀般传遍南阳郡，下辖的十余座城池，守将们纷纷召集部下商议：“沛公仁政，归顺后既能保性命，又能享富贵，还能得到百姓拥戴，何必抵抗？”短短十日，便有八座城的守将主动开城归附，送来粮草、兵器无数。短短半月，刘邦麾下兵力已扩充至五万余人，粮草堆积如山，军威大振。大军再次西进，沿途城池要么望风归附，要么不战而降，几乎未遇抵抗。这日黄昏，大军抵达武关城下，夕阳的余晖洒在城墙上，城头上的“秦”字旗在风中猎猎作响。刘邦勒住战马，望着这座关中的南大门，心中感慨万千——武关近在眼前，距离咸阳不过百余里，灭秦大业，似乎已近在咫尺。