贞观二十六年的初夏，仿佛一夜之间，长安城便从料峭春寒跌入了熏风扑面、绿荫匝地的季节。然而，比这季节更替更为鲜明、也更让朝野屏息凝神、翘首以待的，是那道在三省六部、诸寺监乃至市井坊间悄然流传、却始终未得正式明文的“风声”——&bp;皇&bp;后&bp;将&bp;正&bp;式&bp;垂&bp;帘&bp;紫&bp;宸&bp;殿，&bp;与&bp;陛&bp;下&bp;共&bp;同&bp;临&bp;朝&bp;听&bp;政。&bp;自二月龙抬头首次设屏风旁听，到此后数次大朝会上皇后在帘后清晰决断、条分缕析，朝臣们心中那层窗户纸早已被事实捅破。“二圣”共治，虽无其名，早有其实。如今，这“实”似乎终于要迎来一个符合其分量的“名”了。
这“风声”的源头，无人能确切指认，却又似乎无处不在。或许是紫宸殿当值内侍有意无意的流露，或许是立政殿与政事堂之间日益频繁的文书往来暗示，又或许是皇帝近来在数次要务决策后，那句越发自然的“&bp;此&bp;事&bp;朕&bp;与&bp;皇&bp;后&bp;已&bp;有&bp;定&bp;议”&bp;所带来的联想。长孙无忌、褚遂良等元老重臣焦虑日增，数次欲寻机向皇帝进言，陈说“女主临朝，非国家之福”的古训，然每每觑见皇帝那虽清减却隐含不容置喙之意的神色，以及皇后处理政务那无可指摘的利落与成效，到嘴边的话又不得不艰难咽下。他们只能更加紧密地联络，暗中积蓄力量，等待一个或许并不存在的、能扭转乾坤的时机。
而推动这“风声”最终化为现实的，却是一件看似与朝政无关的“家事”。四月末，皇长子、太子李忠突发急症，高热惊厥，太医署全力救治方得转危为安。此事对皇帝李治刺激甚大。他本就因自身风疾而忧惧生死，太子乃国本，此番病险，更让他深感“&bp;天&bp;命&bp;无&bp;常，&bp;嗣&bp;君&bp;稚&bp;弱，&bp;朕&bp;若&bp;有&bp;不&bp;测，&bp;这&bp;万&bp;里&bp;江&bp;山&bp;该&bp;当&bp;如&bp;何”**&bp;的锥心之痛与强烈的不安全感。在太子病榻前守了整整两日后，皇帝召见了武媚娘与几位心腹重臣。
“太子此番，实让朕心惊。”&bp;皇帝斜倚在紫宸殿暖阁的软榻上，面色苍白，声音带着疲惫后的沙哑，“朕这身子，你们是知道的。太子虽已立，然年幼体弱，更需历练。&bp;朕&bp;在&bp;一&bp;日，&bp;自&bp;当&bp;竭&bp;力&bp;维&bp;持。&bp;然&bp;天&bp;有&bp;不&bp;测&bp;风&bp;云，&bp;人&bp;有&bp;旦&bp;夕&bp;祸&bp;福。&bp;朕&bp;不&bp;得&bp;不&bp;为&bp;身&bp;后&bp;计。**”
他目光缓缓扫过垂手恭立的于志宁、李勣、李瑾，最后落在身侧侍立的武媚娘身上，眼中情绪复杂难明：“皇后自去岁以来，佐朕理政，夙夜匪懈，于国事民情，洞若观火，处置公务，公允明断。太子乃皇后嫡子（注：此指名义上，李忠已记在武后名下），&bp;若&bp;朕&bp;有&bp;万&bp;一，&bp;太&bp;子&bp;冲&bp;龄，&bp;非&bp;有&bp;贤&bp;德&bp;仁&bp;明&bp;之&bp;母&bp;后&bp;与&bp;忠&bp;贞&bp;干&bp;练&bp;之&bp;辅&bp;臣&bp;同&bp;心&bp;协&bp;力，&bp;恐&bp;难&bp;镇&bp;抚&bp;天&bp;下。&bp;故&bp;朕&bp;思&bp;之&bp;再&bp;三，&bp;决&bp;意&bp;自&bp;即&bp;日&bp;起，&bp;凡&bp;大&bp;朝&bp;会&bp;及&bp;重&bp;要&bp;政&bp;务&bp;裁&bp;决，&bp;皇&bp;后&bp;可&bp;于&bp;紫&bp;宸&bp;殿&bp;御&bp;座&bp;之&bp;侧，&bp;垂&bp;帘&bp;同&bp;听，&bp;与&bp;朕&bp;共&bp;决&bp;国&bp;是。&bp;诸&bp;卿&bp;以&bp;为&bp;如&bp;何？”
皇帝以“为身后计”、“辅佐幼主”为由，将皇后临朝听政的必要性，拔高到了“稳固国本”、“延续社稷”的至高层面。这个理由，比单纯的“朕体不适需人分劳”更加沉重，也更加难以辩驳。尤其是提到了“太子乃皇后嫡子”，将武媚娘未来的政治角色与储君绑定，使得她的参政具备了某种“监护”与“辅政”的合法性。
暖阁内一片沉寂。于志宁、李勣对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然与凝重。他们早已料到会有这一天，只是没想到来得如此正式，理由如此“充分”。于志宁沉吟片刻，率先躬身道：“陛下为&bp;宗&bp;庙&bp;社&bp;稷&bp;万&bp;年&bp;计，&bp;深&bp;