让人失望。她似乎对六部事务、地方民情、典章制度皆了然于胸，其见识之明、断事之公、言辞之达，令许多原本对“女主听政”心怀芥蒂的官员，也不得不收起轻视之心，开始认真对待她的每一句话。
更微妙的变化，发生在奏章批示与命令传达的环节。以往，皇帝朱批后，由中书省草诏，门下省审核，尚书省执行。如今，许多经过皇后摘要、附有处理意见（往往已得皇帝口头或眼神认可）的奏章，其朱批内容，渐渐出现了一种新的范式：
“&bp;皇&bp;后&bp;所&bp;奏&bp;甚&bp;是，&bp;着&bp;依&bp;议&bp;行。**”
“&bp;览&bp;皇&bp;后&bp;摘&bp;要，&bp;事&bp;理&bp;明&bp;白，&bp;可&bp;照&bp;此&bp;办&bp;理。”
“&bp;此&bp;事&bp;已&bp;与&bp;皇&bp;后&bp;议&bp;过，&bp;按&bp;皇&bp;后&bp;所&bp;拟&bp;条&bp;陈&bp;处&bp;置。”
甚至，在一些不那么紧要、或明显属于皇后“分管”范围（如劝农桑后续督查、铜匦运行情况汇总、后宫用度审计等）的奏章上，直接出现了皇后的亲笔批示，字迹清秀而有力，内容简明扼要，旁边则有皇帝简单的朱笔画“可”或加盖小印。这些奏章，同样能畅通无阻地通过中书门下，形成正式敕令颁行。
起初，这只是个别现象。但到了三月，春风渐暖时，朝臣们已然心照不宣：&bp;凡&bp;涉&bp;及&bp;重&bp;大&bp;或&bp;敏&bp;感&bp;人&bp;事、&bp;军&bp;事、&bp;宗&bp;室&bp;等&bp;事&bp;务，&bp;最&bp;终&bp;决&bp;断&bp;必&bp;出&bp;自&bp;皇&bp;帝&bp;亲&bp;笔&bp;朱&bp;批&bp;或&bp;明&bp;确&bp;口&bp;谕；&bp;但&bp;大&bp;量&bp;的&bp;日&bp;常&bp;行&bp;政、&bp;财&bp;政、&bp;民&bp;政、&bp;司&bp;法&bp;及&bp;官&bp;员&bp;考&bp;课&bp;等&bp;具&bp;体&bp;事&bp;务，&bp;皇&bp;后&bp;的&bp;意&bp;见&bp;已&bp;具&bp;有&bp;实&bp;质&bp;性&bp;的&bp;决&bp;定&bp;意&bp;义，&bp;皇&bp;帝&bp;多&bp;是&bp;认&bp;可&bp;与&bp;背&bp;书。**&bp;许多发往地方的诏令敕书，虽以皇帝名义发出，但其核心内容与决策过程，早已深深烙印了皇后的意志。
长孙无忌、褚遂良等人对此局面忧心如焚，却无力改变。皇帝对皇后的依赖与信任肉眼可见，皇后的理政能力与成效也有目共睹，他们若强行反对，不仅难以找到有力的理由（皇后始终未僭越，一切决策至少在表面上都经皇帝确认），反而可能触怒病中敏感、依赖皇后甚深的皇帝，并显得自己心胸狭隘、不顾大局。他们只能在具体政务上，更加小心地与皇后（通过皇帝）周旋，试图守住关键领域的决策权，并利用自己门下、中书的影响力，对某些皇后明显倾向“新政”或“实学”的提议，在程序上进行拖延或修改。
然而，大势已渐成。三月中，一次关于江淮漕运今年增修计划的朝议，彻底彰显了这种新格局。户部与工部就预算、工期、征发民夫数量争执不下，吵嚷半日未有结果。皇帝听得疲惫，以手扶额。这时，屏风后的武媚娘轻声开口，她并未直接评判两部是非，而是命内侍当场悬挂起一幅巨大的&bp;江&bp;淮&bp;水&bp;系&bp;与&bp;漕&bp;运&bp;路&bp;线&bp;精&bp;细&bp;图（&bp;此&bp;图&bp;乃&bp;李&bp;瑾&bp;主&bp;持&bp;“&bp;格&bp;物&bp;所”&bp;近&bp;年&bp;勘&bp;测&bp;绘&bp;制&bp;而&bp;成，&bp;精&bp;度&bp;远&bp;超&bp;以&bp;往），&bp;然后依据图上标注的河道深浅、堤坝状况、沿途州县仓廪位置及往年漕运数据，条分缕析，指出何处工程最急，何处可缓，需征发多少民夫、耗用多少物料方为合理，并提出了一个分批分段施工、以工代赈、并与地方水利工程结合的综合性方案。她甚至考虑了春耕在即，需错开农忙高峰。一番话下来，数据详实，逻辑严密，考虑周全，户部、工部尚书听得哑口无言，殿中一片寂静。
皇帝精神一振，抚掌道：“皇后此言，&bp;洞&bp;悉&bp;秋&bp;毫，&bp;老&bp;成&bp;谋&bp;国！&bp;便&bp;依&bp;皇&bp;后&bp;所&bp;议&bp;去&bp;办！&bp;着&bp;户&bp;部、&bp;工&bp;部，&bp;即&bp;刻&bp;会&bp;同&bp;有&bp;司，&bp