时间定在酉时三刻（约傍晚六点），天色将暗未暗，细雨迷蒙，便于隐蔽。
酉时初，李瑾借口勘察园中一处待修的水廊，带着一名扮作小厮的心腹护卫，悄然离开“听雨轩”，钻入了雨雾弥漫的园林。他熟悉芙蓉园的布局（前世记忆与近期查阅图志），绕开主要道路和巡逻岗哨，在假山、竹林、花木的掩映下，向“藕香榭”摸去。细雨打湿了他的衣衫和头发，带来阵阵寒意，但他的心却跳得很快。
接近“藕香榭”时，他示意护卫在竹林边缘隐蔽警戒，自己则闪身来到那扇虚掩的、爬满藤蔓的破旧侧门前。深吸一口气，轻轻推开。木门发出“吱呀”一声轻响，在沙沙的雨声中并不明显。
榭内光线昏暗，临水的窗户破损，冷风裹着雨丝吹入。空气中弥漫着木头腐朽和尘土的气息。一道灰色的身影，正静静立在破损的窗前，望着窗外烟雨朦胧的湖面。听到门响，她缓缓转过身。
是武媚娘。她依旧穿着那身灰色淄衣，身形似乎比之前更加清减，脸色在昏光中显得异常苍白，只有那双眸子，在看到他时，骤然亮起，如同暗夜中点燃的星辰，瞬间驱散了周身的疲惫与寒意。
两人隔着数步距离，静静对视。一时间，只有窗外沙沙的雨声，和彼此略显急促的呼吸声。
“你来了。”&bp;武媚娘先开口，声音有些低哑，却异常平静。
“我来了。”&bp;李瑾走近几步，目光在她脸上仔细梭巡，看到了那眼下无法掩饰的青黑，看到了她唇角因干燥而起的细微裂痕，也看到了她眼中那不容错辨的坚韧。“你……受苦了。”
武媚娘轻轻摇了摇头，唇角似乎想弯起一个弧度，却最终只是微微一动：“比之感业寺，不过换了个地方。倒是你……”&bp;她看着他身上被雨打湿的常服，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，“朝堂辞官，脱袍去印……李瑾，你何至于此？”
“流言如刀，不得不为。”&bp;李瑾简短道，目光不曾离开她的眼睛，“唯有如此，方能破局，也方能……逼出那些魑魅魍魉。只是，连累你在宫中，处境更为艰难。兰心苑之事，我已听闻大概。是我思虑不周。”
“与你无关。”&bp;武媚娘断然道，声音微冷，“萧淑妃视我为眼中钉，王皇后本就靠不住。没有流言，她们也会找别的借口。你能以辞官自保，并引得陛下追查，已是……极好了。”&bp;她顿了顿，声音低了下去，“只是，你如今被软禁府中，失了权位，未来……”
“权位可失，亦可再得。”&bp;李瑾打断她，语气坚定，“陛下令我‘随驾’，便是未弃我。流言源头，陛下心中已有数。萧瑀一系看似猖狂，实则已触陛下逆鳞。我之所长，在‘实学’，在‘格物’，在能为大唐开疆拓土、富国强兵之策。只要陛下志在进取，便不会真的弃我。眼下蛰伏，正是蓄力之时。”
他看着武媚娘苍白却清亮的脸：“倒是你，宫中步步杀机。王皇后厌弃，萧淑妃狠毒，陛下态度不明。你……可还撑得住？可有什么打算？”
武媚娘走到窗边，望着窗外迷蒙的雨雾，沉默片刻，缓缓道：“撑不住，也要撑。至于打算……”&bp;她转过身，目光锐利地看向李瑾，“你可还记得，我曾在信中与你提过，感业寺三年，我并非只是枯坐念佛？”
李瑾点头：“自然记得。你暗中经营，慧明师太、郭老夫人，乃至宫中一些旧人，皆可为援。”
“不错。”&bp;武媚娘眼中闪过一丝冷芒，“宫中势利，人心似鬼。然，锦上添花易，雪中送炭难。越是此时，越能看清，哪些人是墙头草，哪些人……或许能为我所用。王皇后靠不住，我便不能再指望她。萧淑妃欲置我于死地，我亦不能再坐以待毙。”
“你要如何做？”&bp;李瑾心中一紧。
“陛下忌惮萧瑀外戚坐大，亦对王皇后有所不满，然国本之事，牵一发而动全身。”&bp;武媚娘的声音压得极低，却字字清晰，“我需要一个机会，一个能让陛下看到我，且看到我不同于王后之刻板、萧妃之跋扈的机会。我要让陛下知道，我武媚娘，并非只会以色事人，或枯坐念经的弱女子。我懂他的心，懂他的抱负，也懂……这帝国的隐忧与未来。”
她的话，与李瑾心中的某些想法不谋而合。皇帝李治，并非庸主，他有抱负，亦有隐忧。萧瑀代表的守旧势力，王皇后的无能，或许都让他感到掣肘与无奈。
“所以，你在兰心苑……”&bp;李瑾若有所思。
“抄经祈福，是‘本分’。但仅有本分，不够。”&bp;武媚娘眼中闪过一丝决绝，“我需要一场‘意外’，一场能让陛下记住，且心生怜惜，甚至……有所触动的‘意外’。此事我已有些计较，但需天时地利，更需……你在宫外的些许配合。”
“你说。”&bp;李瑾毫不犹豫。
武媚娘走近一步，声音低得几不可闻，快速而清晰地说出了一番话。李瑾听着，初时一惊，随即眉头紧锁，陷入沉思，最终缓缓点头：“此计……甚险。但若成，或可一举数得。只是，你自身安危……”
“置之死地，而后生。”&bp;武媚娘语