，在私下小聚时，以“闲谈”口吻，议论起朝中“立后”风波，然后“随口”问及李瑾的看法：“督行以为，如今中宫之势，当如何稳固？或……当真需要‘更择贤德’乎？”
接着，在一次“格物所”的内部议事间隙，那位被皇帝派来、一向公事公办的监察御史周兴，竟也难得地“闲聊”了几句，语气平淡却意有所指：“李督行锐意革新，于国于民，用心良苦。然革新之业，需上下一心，朝局稳固。如今后宫微澜，恐波及前朝。督行深得圣心，于陛下家事……或可有持平之论，以安圣心？”
最直接的试探，来自萧瑀一方。一位与萧瑀关系密切、但在明面上并非其铁杆的户部郎中，在一次公务接洽后，屏退左右，压低声音对李瑾道：“李督行少年英才，前程无量。如今朝中多有议论，中宫之位，关乎国运。萧淑妃娘娘贤明淑德，又育有皇嗣，颇孚众望。督行若能在此事上，有所……表示，萧相那边，想必也会对督行所倡‘实务’，多几分理解与支持。毕竟，和为贵嘛。”
利诱与威胁，隐于平淡的言辞之下。这是要李瑾在“废王立萧”一事上表态，至少是默许，以换取萧瑀对其“实学”事业的“理解”（实则是减少阻挠）。
所有的目光，或明或暗，都聚焦在了李瑾身上。他如今已非可有可无的小角色，他的态度，某种程度上，代表着皇帝倚重的“革新派”与“实学”力量的倾向，也影响着许多观望者的选择。他若支持王皇后，则“正统派”声势稍振，但可能彻底得罪皇帝（若皇帝真有易后之心）和萧瑀集团。他若支持萧淑妃，则能暂时缓解与最大政敌的对抗，获取喘息空间，但等于背弃了自己的理念（萧瑀集团代表最顽固的保守势力），也会寒了于志宁等东宫支持者的心。他若模棱两可，则可能被双方视为骑墙，甚至被皇帝认为缺乏担当。
于志宁也私下找过李瑾，语重心长：“立储以嫡，此乃国本。王皇后虽有小瑕，然无大过，且系先帝为陛下所选。东宫已立，不宜轻动。萧淑妃纵有子，然其家……你当知晓。此事你需谨慎，万不可卷入过深，尤其不可轻易表态支持萧氏。陛下圣心，或亦难测。”
李瑾明白于志宁的意思，是让他站在“维护嫡庶、稳定东宫”的立场，间接支持王皇后，但不要冲在前面。
然而，李瑾心中所思，远非如此简单。他站在将作监格物所的阁楼上，望着窗外长安城初春萧瑟的景色，心潮起伏。支持王皇后？那女人性格能力皆不足，且明显已失帝心，不过是苟延残喘，支持她等于投资一艘注定沉没的破船。支持萧淑妃？与虎谋皮，且萧瑀集团是他“实学”事业必须铲除的障碍，绝无合作可能。更重要的是，无论是王皇后还是萧淑妃，都无法理解、更不会支持他超越时代的抱负。她们眼中，只有后宫那一亩三分地的荣宠得失。
他的脑海中，浮现出感业寺中那双沉静而炽烈的眼眸，兰心苑里那娟秀而坚定的笔迹，以及那份通过周尚宫悄然送到皇帝案头、为他“祈福”的《金刚经》。武媚娘……这个女人，拥有他所需的一切特质：智慧、隐忍、野心、对权力的渴望，以及……或许能理解他“实学”价值的潜力。更重要的是，她与他有着共同的敌人（萧瑀集团），以及隐秘而坚实的同盟基础。助她上位，固然风险极大，但收益也可能是无可估量的——一个由他暗中扶植、理念相通、且能深刻影响皇帝的皇后，将是他实现抱负最强大的助力。
但是，现在公开支持武媚娘？那简直是自寻死路。她的身份是先帝才人，这是巨大的道德污点；她目前毫无根基，全凭王皇后一时之需接回；皇帝对她的态度暧昧不明。此时表态，不仅会立刻成为众矢之的，被扣上“惑乱宫闱”、“败坏纲常”的罪名，更会彻底暴露他与武媚娘的关系，后果不堪设想。
他必须等待，必须谋划。眼下这场“立后”风波，对他而言，既是危机，也是机会。他不能支持任何一方，但可以利用这场风波，达到自己的目的。
数日后的一次“督行实务”季度审议会上，当话题不可避免地旁及朝中“立后”议论时，在郑侍郎、周御史等人的注视下，李瑾神色肃然，缓缓开口：
“陛下，诸公。臣蒙陛下信重，督行实务。臣之所思所行，唯在‘格物致知，实学经世’八字。农具是否增产，海船是否坚固，边备是否充实，国库是否丰盈，此乃臣日夜忧心、不敢或忘之事。至于宫中位号，嫡庶礼法，此乃陛下家事，亦是朝廷大礼，自有陛下圣裁，宗正、礼部依典议处。臣一外臣，职在实务，岂敢妄议宫闱，淆乱朝纲？”
他先明确划清界限，表明自己“不干涉宫闱、专注实务”的立场，这是&bp;afet&bp;的选择。
“然，”&bp;他话锋一转，目光扫过众人，“臣有一言，不吐不快，或与今日之议有所关联。国之大者，在民不在君；政之要者，在实不在名。&bp;储君之教，国母之德，固然重要。然，若天下田亩不增，仓廪不实，边关不宁，海疆不靖，则纵有贤后太子，恐难安社稷。反之，若百姓富足，兵甲精良，四夷宾服，则国本自固，坤仪自正！”
他再次将议题拉回到自己擅长的“实