当作弃子抛出，以平息萧淑妃的怒火或皇帝的些许不满。她在宫中的处境，看似是皇后接回，实则孤立无援，前有萧淑妃虎视眈眈，后有王皇后态度暧昧，四周是窥探与流言编织的罗网。
这一日，天降春雪，细碎如盐。武媚娘从立政殿请安回来，行至御花园僻静处，忽闻假山后传来几名宫女的窃窃私语。
“……兰心苑那位，还真当自己是什么人物了？不过是个先帝不要的，又被发配去做尼姑的，如今靠着皇后可怜，回来吃口闲饭罢了。”
“就是，你看她那样子，整天素着脸，穿着半旧不新的衣服，装给谁看？说不定心里怎么盘算着勾引陛下呢！”
“小声点！听说萧淑妃娘娘那边，最是厌烦她。咱们可别沾上晦气……”
“怕什么？我看她也蹦跶不了几天了。陛下压根没想起她这号人。皇后娘娘接她回来，怕是也后悔了……”
话语如冰锥，刺入耳中。武媚娘脚步未停，面色平静如常，仿佛什么都没听见。只是袖中的手，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她保持清醒。秋月和冬雪跟在她身后，闻言脸色发白，偷眼觑她，却只见一个挺直而沉默的背影。
回到兰心苑，哑巴内侍正费力地清扫院中积雪，动作迟缓。炭盆里的烟炭冒着呛人的青烟，屋内虽有地龙，却因炭次而暖意不足。冬雪低声抱怨尚宫局又克扣了银霜炭的份例，秋月则忧心忡忡地说，今日去领月例，又被刁难。
武媚娘摆了摆手，示意她们不必多言。她走到窗边，望着院中那几株在风雪中瑟缩却依旧绽放的老梅，目光幽深。这宫中的寒冷与恶意，比她预想的更甚。萧淑妃的攻势直接而凶狠，王皇后的退缩也在意料之中。皇帝……皇帝的态度，是关键中的关键。必须让他“看见”自己，而且必须是“恰当”地看见。
“秋月，将我前日抄好的那卷《金刚经》拿来。”&bp;武媚娘忽然开口，声音平静无波，“陛下近日为国事操劳，我愿以此经，为陛下祈福静心。你想法子，看看能否通过周尚宫，不引人注目地送到陛下能看见的地方。记住，只需让陛下知道，这是我‘为陛下、为社稷’祈福所抄即可，不必多言其他。”
她不能直接去见皇帝，那会坐实“狐媚”的流言，也会触怒王皇后和萧淑妃。但可以通过这种看似无心、实则精心设计的方式，重新进入皇帝的视线。抄写经卷，是“带发修行”的本分；为皇帝祈福，是“忠君”的表现；通过周尚宫转交，既利用了与皇后的“旧情”渠道，又显得不那么刻意。
“是。”&bp;秋月应下，心中对这位看似柔弱、实则心思缜密的主子，又添了几分敬畏。
就在武媚娘于宫中艰难周旋、步步为营之时，前朝的李瑾，也并未置身事外。他通过郭老夫人这条线，以及自己在宫中的一些眼线（如与太医署刘神威的密切关系，偶尔可探知些许后宫动态），对武媚娘的处境了如指掌。得知萧淑妃的刁难和王皇后的退缩，他眉头深锁。
“公子，武娘子在宫中，怕是举步维艰。”&bp;李福低声道，“萧淑妃气焰嚣张，皇后又靠不住。是否要设法……”
“不可妄动。”&bp;李瑾打断他，指尖轻叩桌面，“后宫之事，外臣插手乃大忌，尤其是我与她这层关系，若被察觉，便是万劫不复。萧瑀在朝中正虎视眈眈，巴不得抓住我的把柄。”
他沉吟片刻：“不过，我们也不能全然被动。萧淑妃之所以敢如此肆无忌惮，无非是倚仗萧瑀在朝之势，以及陛下宠爱。萧瑀那边，我自有计较。至于陛下……或许，该让陛下更清楚地看到，谁才是真正能为大唐带来‘实利’、巩固江山之人。”
他铺开纸笔，开始起草一份关于“新式海船龙骨与帆索改良”的奏报，这是“格物所”与将作监舟楫署、工坊匠师的最新研究成果，旨在提高海船航速与抗风浪能力，对海外贸易与海防至关重要。他要将这份凝聚“实学”智慧、关乎帝国未来“海洋利益”的成果，以一种隆重而恰当的方式，呈报给皇帝。他要让皇帝看到，他李瑾所代表的“实学”力量，正在为这个帝国开拓怎样的未来。而一个稳定、强盛的帝国，需要一个同样清醒、明智的君主，以及……一个能与之相匹配的、懂得“实学”价值的后宫环境？
这其中的微妙联系，他不必明言，相信以皇帝的聪慧，自能体味。同时，他也让王掌柜，通过隐秘渠道，向郭老夫人递了话，请其在合适的时机，以“闲谈”方式，向宫中交好的命妇“无意间”提及：李少监忙于国事，宵衣旰食，所创“格物所”汇聚天下巧思，所产新物、所献良策，皆利国利民，实乃陛下股肱之臣。至于宫中些许流言，不过是小人妒忌，陛下圣明，必不为所惑。
他要为武媚娘，也为自己，营造一种“在前朝锐意进取、无暇他顾”的正面形象，同时隐约传递“宵小流言不足信”的信号。这是一种更为高级和隐蔽的声援。
长安城的初雪，渐渐停歇。宫墙内外的博弈，却在这春寒料峭中，进入了更加诡谲而激烈的阶段。武媚娘在兰心苑的孤灯下，一笔一划，抄写着为皇帝祈福的经卷，字迹娟秀而沉静。李瑾在将作监格物所的烛火