夜色，如同无边无际的、冰冷粘稠的墨汁，彻底浸透了整座城市。云顶别墅侧翼的客房，成了这墨色海洋中一座更加孤寂、更加死寂的囚笼。罗梓像一具失去了灵魂的空壳，在昏暗的房间里，从窗边到床边，从床边到桌前，漫无目的地、无声地徘徊。那台被“阉割”的平板，如同他此刻被悬置的命运，静静地躺在桌面上，屏幕漆黑，再没有新的信息亮起，如同风暴眼中，那短暂的、令人心悸的、不祥的死寂。
李维转达的那些关于股价、停牌、做空、澄清公告的信息，像一颗颗被强行灌入的、冰冷的铅块，沉甸甸地坠在他的胸腔里，每一次呼吸都牵扯着钝痛。跌幅扩大，有组织做空，护盘资金……这些词汇，在他有限的理解范围内，拼凑出一场远超他想象的、残酷血腥的金融战争。而韩晓，那个他曾以为无所不能、冰冷强大的女人，正独自站在那片硝烟弥漫的战场中心，用她的智慧、她的意志、或许还有她的……全部身家，在与看不见的、嗜血的对手进行着殊死搏杀。
这一切，都源于那篇关于他、这个“神秘男伴”的负面报道。他是***，是靶心，是拖累。这个认知，比任何直接的羞辱和恐惧，都更加令他感到窒息和自我厌弃。他几乎能想象到，此刻的韩氏集团总部，会是何等的人心惶惶、暗流汹涌。那些手握重权的股东、董事们，那些精明冷酷的基金经理、分析师们，那些与韩氏利益攸关的合作伙伴们……他们此刻会如何看待韩晓？会如何看待她“识人不清”、“私德有亏”，甚至“可能因私废公”，导致集团声誉受损、股价暴跌、项目受阻？
董事会……罗梓的脑海中，忽然闪过这个词。李维之前提到过，“集团第二大股东‘长青资本’负责人致电，表示‘严重关切’”。长青资本，是韩氏集团董事会中，除韩晓家族外，最重要的外部股东之一。他们的“严重关切”，绝不会仅仅是打个电话那么简单。在这股价暴跌、舆论汹汹、合作方质疑的当口，韩氏集团的董事会，会是什么反应？他们会向韩晓施压吗？会要求她“做出解释”，甚至……“给出交代”吗？
这个念头，让罗梓不寒而栗。他虽然没有经历过真正的董事会斗争，但也能想象，那绝非请客吃饭，而是充斥着算计、博弈、甚至冷酷牺牲的权力场。韩晓虽然是董事长，是集团的掌控者，但在如此巨大的危机和压力面前，她能否完全掌控董事会？那些平日里或许对她恭敬有加、甚至唯命是从的董事们，在面对自身利益和集团前景的巨大不确定性时，会不会倒戈相向，将矛头对准她，要求她为这次危机负责，甚至……要求她做出某种“牺牲”或“妥协”？
而“牺牲”或“妥协”的对象，会不会就是他，罗梓？
这个猜测，像一道冰冷的电流，瞬间击穿了他本就脆弱的神经。他猛地停下脚步，双手用力撑在冰冷的桌沿上，指节因为用力而瞬间失去血色。胃部传来一阵剧烈的、几乎要将他撕裂的绞痛，让他不得不弯下腰，大口地喘息着，额头上瞬间渗出了冰冷的虚汗。
他几乎可以肯定，董事会，一定会向韩晓施压。而且，压力会集中在“如何处理他这个引起轩然大波的‘麻烦源头’”上。最简单的做法，就是让他“消失”，让他和韩晓“撇清关系”，公开否认，划清界限，甚至……将他交给“相关部门”或“舆论”去“处理”，以最快的速度切割掉这个“毒瘤”，平息风波，挽回声誉和股价。
韩晓会怎么做？她会妥协吗？她会为了保护集团，为了保护她自己的地位和多年的心血，而选择……舍弃他这颗棋子吗？
理智告诉他，这几乎是必然的选择。在商言商，利益至上。舍弃一个无关紧要的、甚至带来巨大麻烦的“男伴”，换取集团的稳定和未来的发展，对一个冷静的、以集团利益为最高准则的领导者而言，是再正常不过的决策。何况，他罗梓对她而言，本就是一纸契约下的、临时使用的“工具”而已。工具坏了，或者成了累赘，自然应该被丢弃、被更换。
可是……心底深处，那个与韩晓“共享秘密”、被她平静告知“辛苦你了”、并默许他使用“晓晓”称呼的、扭曲而诡异的“联结”，却又让他抱有一丝极其渺茫的、连他自己都觉得荒诞的幻想。她会……犹豫吗？会因为某种说不清道不明的、冰冷的“牵绊”或“计算”，而选择保下他吗？
他不知道。他感觉自己像是在等待一场早已注定的死刑判决，却还在奢望着最后时刻的奇迹。
时间，在这无边的恐惧、猜测和自我折磨中，再次变得无比缓慢。每一分，每一秒，都像是在用砂纸，反复打磨着他早已鲜血淋漓的神经。他不敢去看那台漆黑的平板，又忍不住时时刻刻用眼角的余光去瞟，希望有新的消息，又害怕那消息是最终的、冰冷的判决。
就在这种极致的煎熬中，窗外的天色，似乎终于有了一丝极其微弱的、从墨黑转向深灰的变化。黎明，或许不远了。但对于身处风暴中心的韩晓而言，这一夜，恐怕才刚刚开始，或者……即将迎来最残酷的**。
就在罗梓几乎要被这无声的等待逼疯时，那台静默了许久的平板，屏幕，终于再次，无声地亮了起来。