早晨，匹兹堡的太阳照常升起。
里奥走进他在南区的板房竞选总部。
他习惯性地拿起放在门口那张折迭桌上的一份报纸。
那是《城市论坛报》，一份长期充当卡特赖特喉舌的报纸。
为了实时监控对手的动向，里奥特意订阅了它，通常是为了看看他们今天又编造了什么关于他的谣言。
但今天，他的手停在了半空中。
他以为自己还没睡醒。
报纸的头版头条，印着他昨天在社区演讲时的一张大幅照片。
照片选得非常好。
阳光洒在他的侧脸上，他正挽着袖子，指着远方，眼神坚定，充满希望。
这不像是他通常会在这种报纸上看到的照片。
以往这家报纸选用的照片，要么是他张牙舞爪面目狰狞的抓拍，要么就是阴影打得极重，显得他像个阴谋家。
更让他感到不可思议的，是照片上方的那个巨大的黑色标题。
《匹兹堡的骄傲：一位年轻建设者的担当》。
里奥感觉胃里一阵翻腾。
他翻开报纸，快速浏览着文章的内容。
没有抹黑，没有造谣，没有对他人格的攻击，也没有对他政策的歪曲。
整篇文章洋溢着一种令人作呕的赞美之词。
文章称赞他的“匹兹堡复兴计划”是“近年来少有的、真正落到实处的民生工程”。
称赞他本人是“摒弃了党派偏见，专注于解决实际问题的典范”。
甚至在文章的结尾，撰稿人还用一种充满感情的笔触写道：“在里奥·华莱士的身上，我们看到了这座钢铁城市久违的活力。他或许年轻，或许冲动，但他对这座城市的热爱，值得我们每一个人脱帽致敬。”
里奥把报纸扔在桌子上。
那张报纸滑过桌面，撞到了萨拉的咖啡杯。
“这是什么鬼东西？”弗兰克从外面走进来，手里也拿着一份同样的报纸。
“这帮狗娘养的转性了？”弗兰克骂道，“他们以前恨不得把我们描绘成要去烧杀抢掠的强盗，今天怎么突然开始唱赞歌了？”
萨拉坐在电脑前，眉头紧锁。
“不仅仅是报纸。”萨拉指着屏幕，“你们看这个。”
屏幕上正在播放匹兹堡本地电视台的一档早间新闻节目。
那个平时以毒舌著称，专门攻击民主党进步派的主持人，此刻正对着镜头，满脸堆笑地评论着里奥的竞选活动。
“我们总是抱怨现在的年轻人太激进，太不切实际。”主持人说道，“但华莱士先生给了我们一个惊喜，他没有像那个科尔特斯一样只会喊口号，他在做事。他在修路，在建公园。”
“这种务实的精神，正是我们社会一直倡导的，如果民主党多一些像他这样的人，我们的政治环境会健康得多。”
里奥感到一阵寒意顺着脊椎爬了上来。
这比看到他们攻击自己还要可怕。
“这是捧杀。”凯伦走了进来，她把手提包扔在椅子上，脸色凝重。
还没等团队讨论出个所以然，电视画面切到了市政厅的新闻发布会现场。
市长马丁·卡特赖特出现在屏幕上。
他穿着一件深蓝色的西装，看起来精神焕发。
有记者问他对里奥·华莱士宣布参选的看法。
按照常理，这是一个现任市长攻击挑战者的绝佳机会。
他可以说里奥缺乏经验，可以说里奥的资金来源可疑，可以说里奥的政策会通过加税拖垮城市经济。
但卡特赖特没有。
他对着镜头，露出了一个宽厚的微笑。
“这是一个好消息。”卡特赖特说道，“民主的真谛就在于竞争，华莱士先生虽然年轻，但他最近在南区所做的工作，有目共睹。”
市长停顿了一下，语气变得更加诚恳。
“我必须承认，在某些社区服务的细节上，我们的市政府确实存在疏忽。华莱士先生的行动，是对我们工作的一种有益补充。他为这座城市带来的活力，值得我们所有的市政官员学习。”
“无论这次选举的结果如何，我都认为，华莱士先生是匹兹堡未来的重要资产。甚至，如果他愿意，我随时欢迎他来市政厅，我们就城市的未来发展，进行更深入的探讨。”
电视里的卡特赖特显得风度翩翩，大度包容。
电视外的竞选总部里，弗兰克张大了嘴巴，半天合不拢。
“这老混蛋吃错药了？”弗兰克喃喃自语，“他这是在干什么？他在帮我们拉票？”
“不。”里奥盯着屏幕上卡特赖特那张虚伪的笑脸，声音冰冷，“他在给我下毒。”
整个上午，里奥的竞选团队都处在一种极度的困惑之中。
这种攻击方式完全超出了他们的预料。
他们准备好了应对抹黑，准备好了应对造谣，准备好了应对行政打压。
但他们没有准备好应对赞美。
尤其是来自敌人的赞美。
伊森·霍克坐在角落里，翻看着社交媒体上的数据。
“情况不太对劲。”伊森说，“虽然主流媒体