两天后，华盛顿，国会山。
约翰·墨菲议员走进了丹尼尔·桑德斯那间朴素得有些过分的参议员办公室。
办公室里堆满了各种书籍和政策报告，唯一的装饰品，是一幅佛蒙特州绿色山脉的风景画。
桑德斯正坐在办公桌后，审阅着一份关于药品价格的法案。
“约翰，什么风把你吹来了？”桑德斯抬起头，示意墨菲坐下。
“丹尼尔，我为了一件关于匹兹堡未来的事情而来。”墨菲开门见山。
他把里奥·华莱士准备竞选匹兹堡市长的计划，以及他所面临的挑战，向桑德斯进行了详细的说明。
“约翰，上次在费城，那个叫里奥的年轻人给我留下了很深的印象。”
桑德斯开口了，他没有直接回应墨菲的请求，反而问起了里奥的情况。
“他当时向我承诺，要把匹兹堡打造成一个样板间，现在他做得怎么样了？”
墨菲感到了压力，他知道自己的回答将至关重要。
他脑海里浮现出里奥·华莱士那双年轻但充满了侵略性的眼睛，那是一个天生的捕食者。
他想到里奥在劳工节活动上那次堪称完美的政治伏击，想到他在电话里那种不卑不亢的谈判姿态。
这是一个有能力，有野心，也绝对有手段成事的政治家。
赌一把。
墨菲做出了决定。
“丹尼尔，他做得比我们任何人想象的都要好。”墨菲的语气变得严肃而肯定，“他不是一个只会喊口号的抗议者，他正在用我们批给他的那笔联邦基金，在匹兹堡的工人社区里，脚踏实地地建立一个替代性的经济模式。”
“他正在把我们在国会山里讨论了无数遍的理论变成现实。”
桑德斯点了点头，继续问道：“那么你呢，约翰？你对这件事的看法是什么？你认为他真的能成功吗？还是说，这只是一个年轻人的又一次冲动？”
这才是真正的问题。
桑德斯是在逼迫墨菲进行一次明确的政治站队。
如果他现在表现出任何犹豫的态度，那么桑德斯就会认为他只是一个想利用里奥来赢得选举的投机者，那么这场谈话就会到此为止。
他必须把自己的政治信誉，和里奥的未来，彻底捆绑在一起。
要这样做吗？为了那个年轻人，在丹尼尔·桑德斯面前，押上自己全部的政治赌注？
墨菲的脑海里，突然浮现出另一张年轻的脸。
那是他自己的脸。
三十年前，他也曾站在匹兹堡的工会大厅里，面对着台下上千双充满期盼的眼睛。
他也曾向那些满身油污，刚刚下班的钢铁工人们郑重承诺。
他要为他们去华盛顿战斗，要把属于工人的声音，带到国会山。
他也曾怀着那样的火焰，踏入了这个名为华盛顿的巨大沼泽。
最初的几年，他确实在战斗。
他提出法案，他在委员会里激烈地辩论，他为匹兹堡的钢铁产业争取关税保护。
但华盛顿的沼泽，慢慢地磨平了他的棱角。
一次次的妥协，一次次的政治交换，一场场没完没了的筹款晚宴。
他学会了这个游戏的所有规则，也渐渐忘记了自己最初为什么要来玩这个游戏。
他变得越来越善于在两党之间取得平衡，越来越精通于为自己的选区争取那些无关痛痒的拨款。
他成了一个合格的政客，但他不再是一个战士了。
里奥·华莱士的出现，就是一面镜子。
墨菲在这面镜子里，看到了自己年轻时的影子。
那种不顾一切的勇气，那种敢于挑战整个体系的锐气，那种与工人阶级站在一起的纯粹。
他已经很久没有在任何人身上看到过这种火焰了，也已经很久没有在自己身上感受到这种火焰了。
他今年已经六十二岁了。
这场初选的挑战，已经开始让他感到有些力不从心。
如果不是里奥，现在赢得初选的很有可能是科尔特斯。
他知道，他的时代正在过去。
他不想在自己政治生涯的末期，成为一个连自己都鄙视的，在泥潭里打滚的懦夫。
他想做点什么。
做一点对得起三十年前那个年轻的自己的事情。
他要赌最后一把。
赌在那个叫里奥·华莱士的年轻人身上。
也赌在三十年前那个还没有被沼泽吞噬的自己身上。
墨菲抬起头，眼神中的所有犹豫都消失了。
“丹尼尔，我向你保证，他能成功。”墨菲斩钉截铁地说，“而且，他的成功，就是我们在宾夕法尼亚州，乃至整个铁锈带成功的开始。我愿意用我接下来整个任期的政治声望，来为他做担保。”
听到这个回答，桑德斯脸上那严肃的表情终于松弛了下来。
他突然话头一转，聊起了家常。
“我听说你女儿今年要上高中了？时间过得真快啊。”
墨菲愣了一下，随即明白了这是桑德斯释放出的信任信号。
“是的，丹尼尔，她未来想去学法律，以后也来