“诸位爱卿。”
始皇帝缓缓开口。
“廷尉府的萧何，原只是沛县一小小狱吏，如今却已是我大秦九卿之一。”
“此事，诸位怎么看？”
此话一出，百官都有些摸不着头脑。
陛下怎么突然提起萧何了？
李斯出列道：
“萧何有大才，陛下慧眼识珠，乃我大秦之幸。”
“不错。”
始皇帝点点头，话锋却猛地一转。
“可一个萧何，是朕亲自下令，才从一个小吏破格提拔至此。”
“朕不禁要问，在我大秦的广袤疆域之内，究竟还有多少个萧何。”
“正被埋没在郡县的文牍案卷之中，永无出头之日？”
“我大秦的官员选拔，是否已经僵化到了非士族、非门阀，便再难有晋升之路的地步？！”
这番质问，让殿内许多出身士族的官员脸色微变。
他们意识到，陛下今天是要拿官员选拔制度开刀了！
始皇帝的目光，最终落在了子池身上。
“子池。”
“你之前跟朕提过一个法子，叫什么科举制？”
“今日，你便当着满朝文武的面，好好给朕，给诸位爱卿，讲讲这科举制，究竟是何物！”
子池心头一震，知道今天的重头戏开始了。
他从队列中走出，来到大殿中央，不卑不亢地对着始皇帝和百官行了一礼。
“回皇爷爷，回诸位大人。”
“孙儿所言的科举制，其实很简单。”
“就是由朝廷设立科目，定期举办考试。”
“天下所有读书人，无论身份高低，无论家世背景，皆可参加。”
“考试合格者，便可获得做官的资格！”
“考得越好，官就做得越大！”
一番话，简单直白，却在朝堂上掀起了轩然大波！
“什么？！”
“不问出身，不看门第？”
“这……这简直是胡闹！”
“自古以来，官位皆由世家子弟传承，黔首匹夫，也配与我等同朝为官？”
百官哗然，议论纷纷。
左丞相冯去疾身旁，一名官员立刻站了出来。
正是掌管刑狱的齐廷尉。
“殿下此言差矣！”
齐廷尉高声道：
“若真按殿下所言，天下黔首为了做官，都跑去读书了，那谁来耕地？谁来种田？”
“无人耕种，赋税何来？军粮何来？我大秦江山，岂不危矣！”
另一名官员王府令也紧跟着出列附和。
“齐廷尉所言极是！”
“再者，黔首愚昧，尚且易于管教。”
“若让他们都识了字，懂了道理，岂不是会变得心思活络，难以管理？长此以往，必生祸乱！”
这二人的话，代表了在场绝大多数士族官员的心声。
在他们看来，知识就该被垄断。
百姓，就应该老老实实地当个睁眼瞎，勤勤恳恳地种地纳税。
子池听着这些论调，心中冷笑。
他朗声反驳道：
“齐廷尉的担忧，大可不必！”
“粮食的问题，孙儿之前已经说过。”
“土豆、红薯此等神物，亩产数千斤，足以养活数倍于当下的人口！”
“我们未来缺的不是粮食，而是吃粮食的人！”
“至于科举，也并非是让所有人都去当官。”
“科举自有层层选拔，从县试、郡试，再到朝廷主持的殿试。”
“最终脱颖而出的，不过百中取一，凤毛麟角！”
“那些落榜之人，读了书，明了理，再回去耕种，难道不比一个目不识丁的文盲要强吗？”
子池的目光转向王府令，言辞陡然变得锋利。
“王府令说，黔首有学识后难以管理，此话更是荒谬至极！”
“我倒想问问，究竟是愚昧无知的百姓更容易被煽动，还是明辨是非的百姓更容易被煽动？”
他顿了顿，声音响彻整座大殿。
“前些时日，陈胜、吴广以区区九百戍卒起事，为何能一呼百应。”
“旬月之间便聚众数万，攻城略地？”
“不就是因为天下的黔首愚昧无知吗！”
“他们随便编造一句大楚兴，陈胜王的鬼话，再从鱼肚子里弄出块布条。”
“就能让无数百姓奉为神启，跟着他们一起造反！”
“这就是你们想要的易于管理？”
“这就是你们引以为傲的愚民之策？”
子池的每一句话，都像一把尖刀，狠狠戳在那些反对者的心口上。
“推行科举，教化万民，不是为了让他们变得难以管理，而是为了让他们看清是非黑白！”
“是为了让他们明白，谁才是真正让他们吃饱穿暖的人！”
“是为了让他们知道我大秦的律法，我大秦的仁政！”
“我们需要的，不是一群随时可能被反秦余孽当枪使的奴隶！”
“而是一群真正认同我大秦，拥护我大秦，能与帝国同呼吸共命运的子民！”