“所以你要放它们出来？”
“不完全是。”傅振东走到控制台前，调出一个新的界面，“我要提取它们。用高精度能量场捕捉技术，把那些意识体实体化，然后……研究它们。搞清楚它们是什么，为什么能存在这么久，有什么特殊性质。”
他的眼神变得狂热：“齐博士，你明白这意味着什么吗？如果成功，我们将证明意识可以独立于**存在！我们将打开一扇全新科学领域的大门！物理学、生物学、哲学……所有学科都将被颠覆！”
“然后呢？”齐怀远问，“那些意识体会怎么样？被关在实验室里，当小白鼠？”
“为了科学进步，总要有牺牲。”傅振东说，“何况它们已经痛苦了三百年。与其让它们继续在地脉里受苦，不如让它们为人类认知的突破做出贡献。”
“你没资格替它们决定。”齐怀远冷冷地说。
“那谁有资格？”傅振东反问，“你？郎建国？还是那些早就死透了的萨满？”
他按下控制台上的一个按钮。车间里的设备开始启动，低沉的嗡鸣声响起。五轴机床的各个轴开始缓慢移动，不是加工动作，而是某种精密的定位程序。
“仪式马上开始。”傅振东说，“齐博士，你可以选择离开，也可以选择留下见证历史。但我建议你离开——接下来的能量波动可能会很强，没有受过训练的人承受不住。”
齐怀远没有动。
他看着那面鼓，看着屏幕上的数据，听着越来越强的设备嗡鸣声。
然后，他闭上眼睛。
不是抗拒，不是压抑。
是倾听。
像林教授说的——不是去征服，是去理解；不是去捕捉，是去沟通。
像父亲说的——喜塔喇氏的责任不是战斗，是沟通。
像契约上写的——解缚之匙，不在力，在序。
他放开所有戒备，让感知力完全展开。
地脉的振动，设备的嗡鸣，傅振东的呼吸，还有……更深处的，那些细微的、杂乱的、充满痛苦的低语。
很多声音，重叠在一起。
“……冷……”
“……疼……”
“……放我出去……”
“……为什么……”
“……妈妈……”
齐怀远的心揪紧了。
他睁开眼睛，看向傅振东：“你听见了吗？”
“听见什么？”傅振东皱眉。
“它们在哭。”齐怀远说，“三百年来，一直在哭。”
傅振东愣了几秒，然后笑了：“齐博士，你太感性了。那是你的感知在解读原始信号时加入的主观想象。意识体没有情感，只有数据。”
“你错了。”齐怀远走向鼓，“它们有情感。有痛苦，有恐惧，有渴望。你只是不想承认，因为你一旦承认，就无法心安理得地把它们当成实验品。”
“你说什么都没用，齐博士，我承认你有点本事，不过，你只是个棋子，甚至是一个废子，没有任何作用的废子，我用鼓来进行沟通，用你设计出的实验设备来进行反馈收集，一切都已经齐备，而你，只需要见证这一刻就够了！”
就在这时，变故发生！
警笛大作，工厂瞬间便被包围！
“什么？！”傅振东皱起了眉头。
“傅教授，文科生不善于计算，似乎你算漏了很多‘变量’呢。”齐怀远笑着说。