“那————那第四步呢？”钢砧的声音，已经带上了一丝沙哑，他感觉自己那颗，由花岗岩和黑铁铸成的心，正在被一种全新的火焰，烧得滚烫。
“第四步，排”。”范德的笔尖，画出了气缸另一侧的排气阀门，“当活塞被爆炸的馀威，推到最低点后，它会再次向上运动。这时，排气阀门打开，将燃烧后产生的废气，排出气缸。为下一次的吸”，做好准备。”
“吸、压、爆、排。”
“吸、压、爆、排。”
“周而复始，循环往复。”范德扔下手中的碳素笔，他看着那三个，已经完全陷入呆滞状态的天才，脸上露出了一个微笑。
“先生们，这，就是“内燃机”的心跳。”
整个实验室，陷入了死一般的寂静。
布罗克、吉克、马里奥，他们就象三个第一次看到大海的、来自内陆的孩子。他们呆呆地看着那张，被范德重新定义过的图纸，大脑，正在经历一场前所未有的、剧烈的风暴。
范德提出的，不是一种新的技术，而是一种全新的————世界观。
一种，将复杂的、混乱的能量转化过程，拆解成四个简单、清淅、可量化、
可控制的步骤的、充满了逻辑美感的哲学。
“我————我错了————”钢砧，这位铁炉堡最顶级的工程大师，第一个，低下了他那颗，比瑟银还顽固的头颅。他的声音里，没有了往日的火爆，只有一种，如同学生般的、虚心的求教，“我只想着，把爆炸做得更大。
却没有想过，如何让爆炸，变得有用”。”
“我也错了。”花摘下了他的护目镜，用一种，近乎于朝圣的眼神，看着范德，“我只想着，用复杂的结构，去追求极致的效率。却忽略了，最简单的流程，才是最可靠的真理。”
“会长————”普拉格更是激动得语无伦次，“您————您是————是工程之神，降临凡间了吗？”
“我不是神。”范德拍了拍他的肩膀，“我只是，一个站在你们这些巨人肩膀上的、小个子罢了。”
“现在，我们有了理论，有了流程。那么，先生们，”范德的目光，扫过那三张，重新燃起了疯狂火焰的脸，“让我们，把这个小东西，给造出来。”
接下来的十五天，斯通纳德联合科学实验室，变成了一个，比多头蛇巢穴还要疯狂的、与世隔绝的“疯人院”。
萨尔和布莱恩，也没有闲着。他们成了这个“疯人院”里，最勤快的“学徒”和“测试员”。
布莱恩负责用他的战锤，测试每一种新合金的强度和轫性。而萨尔，则用他那与元素沟通的、独特的天赋，去感受每一次小型试验爆炸中，火焰与空气的“律动”。
“不对！”在一次试验中，萨尔突然叫停了即将开始的点火，“火焰的呼吸”，有些急促。空气，不够。”
吉克立刻重新计算了“空燃比”，将进气阀的开口，调大了百分之五。
下一次试验，爆炸的威力，果然提升了百分之十二。
第十六天的黄昏。
一台，奇特的、丑陋的、充满了“缝合怪”风格的机器，被小心翼翼地，从实验室里推了出来。
它有一个由黑铁铸造的、笨重的底座。底座上，固定着一个打磨得程光瓦亮的银色气缸。气缸的旁边，连接着一堆，由玻璃管和铜管组成的、乱七八糟的“燃料输送系统”。而在它的顶部，则是一个，由侏儒制造的、闪铄着蓝色电弧的、看起来就极不稳定的“点火设备”。
整个机器，都在轻微地漏油，不时地，还从某些不知名的接口处，冒出一两缕白烟。
“所有无关人员，退后三百码！重复一遍，退后三百码！”汤姆教官，指挥着库卡隆卫士，拉起了一道长长的警戒线。
瓦里安、凯恩，和所有闻讯赶来的高层，都站在警戒线外，屏住呼吸，看着那台，凝聚了无数人心血的、丑陋的“怪物”。
范德，则和三位主创人员，站在一起。
“准备好了吗？”范德问道。
“随时可以，会长！”钢砧的脸上，写满了紧张和期待。
“数据终端，已连接。所有参数，正常。”花的声音，带着一丝不易察觉的颤斗。
“改良型地精之火”，注入量，三毫升。已就位。”普拉格死死地盯着压力表。
“那么，”范德深吸一口气，“开始吧。”
布罗克拉下了身边一个沉重的、如同火车道岔般的巨大电闸。
“嗡”
一阵低沉的电流声响起。
吉克在自己的控制面板上，飞快地，输入了一长串复杂的指令。
“点火控制器，激活！”
“燃料阀门，开启！”
“三、二、一，“点火！”
所有人都死死地盯着那台机器。
然而，什么都没有发生。
只有气缸的顶部，那个点火设备，不合时宜地，“啪”地一声，冒出了一缕黑烟。
失败了。
空气，仿佛凝固了。
布罗克那张涨得通红的脸，瞬间垮了下来。
吉克则象疯了一样，检