卡利姆多，杜隆塔尔。红色的沙尘，在灼热的空气中翻滚，象一头永不疲倦的巨兽，舔舐着这片贫瘠而又广袤的土地。
奥格瑞玛，这座由钢铁、木材和红色岩石构筑而成的、充满了原始力量感的城市，如同一头巨大的、趴伏在峡谷中的猛兽，沉默地，承受着风沙的侵蚀。
城市的中心，智慧谷。
部落大酋长萨尔，正静静地站在议事大厅的最高处。
他的脸上，带着一丝，与他那兽人魁悟体格不相称的疲惫。
大厅里，争吵的声音，已经持续了整整一个上午。
“一个由人类主导的、多种族混居的城市？萨尔，你真的相信这种鬼话？”
说话的，是萨鲁法尔大王的儿子，小萨鲁法尔。这位部落的战士，即便是坐着，他那充满了爆炸性力量的身体，依旧散发着令人不安的压迫感。他手中的战斧，斧刃上，还残留着暗红色的血迹，仿佛随时，都会渴望新的鲜血。
“这不过是人类的又一个阴谋！一个，用来软化我们战士意志的、更阴险的牢笼！”他的声音，如同两块巨石在摩擦，充满了不屑和暴虐，“他们给我们面包，给我们房子，然后，就会拿走我们的战斧，磨平我们的獠牙！直到我们，变成一群，只会摇尾乞怜的、温顺的宠物！”
“小萨鲁法尔，你的脑子里，除了战争，就不能装点别的东西吗？”
“信上说，在那里，他的孩子，可以和人类、兽人的孩子，在同一间学堂里，学习知识。”
“信上说，在那里，他们，用劳动，换取食物和住所。没有人，因为他们是牛头人，而歧视他们。他们只看，你一天，能搬动多少块石头。”
“信上说，”凯恩的目光，扫过在场的所有兽人酋长，他那双深邃的眼睛里，带着一丝悲泯，“他们，在那里，找到了尊严。”
“尊严？！”小萨鲁法尔嗤笑一声，“凯恩！你老糊涂了吗？！我们兽人的尊严，是在战场上，用敌人的鲜血，换来的！不是在泥地里，用汗水，换来的！”
“够了，我的儿子。”一个充满了威严的声音，从角落里响起。
萨鲁法尔大王。
这位经历了三次战争的兽人战士，只是，静静地坐在那里，擦拭着他那柄，已经斩杀了无数敌人的战斧。他甚至没有抬头，但他的话，却让整个大厅，都为之一静。
“我听说，在那个地方，一个兽人，可以用一天的劳动，换来足够他全家，吃上三天的面包。”萨鲁法尔大王缓缓说道，“而我们呢？我们最精锐的战士，在贫瘠之地的狩猎，往往，空手而归。”
“我的人民，在挨饿。”萨鲁法尔，终于，抬起了头。他那双浑浊，却依旧锐利如鹰的眼睛，直视着小萨鲁法尔，“告诉我，你的尊严”，能让我的士兵们，填饱肚子吗？”
小萨鲁法尔的脸，涨成了暗红色。他张了张嘴，却一个字，都说不出来。
他可以藐视任何人，但唯独，无法反驳这位，用一生，捍卫了部落荣耀的传奇英雄，他的父亲。
最后，只能扭过头去，重重的“哼”了一声。
“够了。”
萨尔，终于开口了。
他的声音，不大，却带着一种，不容置疑的、属于大酋长的威严。
争吵，瞬间平息。
“我们，收到的消息，太混乱了。”萨尔走下高台，他的步伐，沉重，而又有力，“地精的商人，说那里是遍地黄金的天堂。逃回来的兽人，说那里是比收容所更可怕的地狱。而牛头人，则认为，那里，是希望的萌芽之地。”
“我，无法根据这些，充满了偏见和谎言的传闻，来决定我们部落的未来。”
萨尔的目光，扫过在场的每一个人。
“所以，我决定，亲自去看一看。”
“什么？！”小萨鲁法尔第一个跳了起来，“大酋长！你疯了吗？！你要一个人，去人类的腹地？！”
“不是一个人。”萨尔的目光，落在了萨鲁法尔大王的身上。
老兽人，放下了手中的战斧，缓缓站起身。
“大酋长，您不应该冒这个险。”他的声音，很平静。
“我必须去，萨鲁法尔。”萨尔看着他，眼神，无比坚定，“我需要亲眼看看，那个叫艾德温·范克里夫的人类，他，到底是在建造一个新的未来，还是在挖掘一个，足以埋葬我们所有人的、更华丽的陷阱。”
“我需要知道，他的生产力”，究竟是一种，可以让我们的人民，摆脱宿命的力量。还是一种，比钢铁和魔法，更可怕的武器。”
萨鲁法尔，沉默了许久。
他看着萨尔，看着这个，由他从小看到大的、年轻的、肩负着整个部落命运的大酋长。
他从他的眼中，看到了一种，他曾经在另一个人身上，看到过的东西。
那种，为了部落的未来，不惜赌上一切的决绝。
“我明白了。”萨鲁法尔，对着萨尔，捶了捶自己的胸口，“我，会为您，清理好前方的道路。”
半个月后，一艘伪装成中立商船的、不起眼的帆船，悄悄地，停靠在了荆棘谷，部落的营地内。
格罗姆高