“这里——这里是——”法尔班已经找不到合适的词来形容自己的感受了。“迪菲亚皇家理工学院，新生预备营。”莱恩在一旁，用他那不带任何感情的、如同岩石般的声音，解释道。
“学院？”法尔班愣住了，“老板，您——您还办了个学校？”
“是的。”范德点了点头，“一个培养我们自己的工程师、技术员和管理人员的学校。”
“我们的目标，是让每一个迪菲亚的员工，都能识字，会算术。让每一个有才能的人，都能得到晋升的机会。”
“在这里，你的出身，你的过去，都不重要。唯一重要的，就是你的能力，和你为集团创造的价值。”
法尔班，彻底沉默了。
他想起了自己。
一个烧杀抢掠、无恶不作的海盗头子。
在别人的眼里，他就是一个人渣，一个败类，一个早就该被吊死在绞刑架上的混蛋。
但是，因为遇到了老板，他成了一个“集团总裁”，一个手握着整个荆棘谷经济命脉的大人物。
老板看的，不是他的过去。
而是他能为老板，带来源源不断的矿石和财富的——：“价值”。
这一刻，法尔班的心中，涌起了一股前所未有的、名为“归属感”的东西。
他不再是一个朝不保夕的海盗。
他，是迪菲亚集团的一员！
是这座正在崛起的、伟大的工业城市的一分子！
“老板！”法尔班突然单膝跪地，他的声音，因为激动而微微颤斗，“我，法尔班，以我先祖的灵魂起誓！”
“从今往后，我的这条命，我的舰队，我手下所有的兄弟，都将为您效忠！”
“只要您一声令下，无论是去抢—不，是去‘开发”藏宝海湾，还是去“集成”诺森德的航路，我们，万死不辞！”
范德微笑着，将他扶了起来。
“很好，法尔班。我很高兴，你能有这样的觉悟。
“不过，你不用去开发藏宝海湾。里维加兹，现在是我们的‘首席财务顾问”，自己人。”
“我给你，安排了一个新的任务。”
范德的目光，投向了南方的天际。
“我听说，在卡里姆多的南端，有一片叫做‘塔纳利斯’的沙漠。
加基森’的地精城市。”
“我需要你，派出一支最精锐的探险队，去那里，创建一个我们的—‘贸易前哨站”。”
“我要你，用我们迪菲亚的商品一一水泥、武器、罐头，还有我们的企业文化，去和那些地精，交个朋友。”
“我要让‘迪菲亚制造”的旗帜，插遍艾泽拉斯的每一个角落！”
法尔班听着老板那充满了野心的、宏伟的蓝图，只感觉自己的血液，都在燃烧！
去一块全新的大陆！
去创建一个新的据点！
去征服———不，是去“合作”那些贪婪的地精！
这可比在海上打劫，要刺激多了！
“遵命！老板！”法尔班高声应道，他的眼中，重新燃起了属于海盗的、充满了冒险与征服欲望的火焰！
暴风城，议会大厅。
这座象征着王国最高权力的殿堂，此刻却象一个即将爆炸的火药桶。空气中弥漫着雪茄的呛人烟雾、昂贵香水的甜腻气息，以及—”一种名为“恐慌”的酸腐味道。
“这简直是叛国！叛国！”一个脑满肠肥、脖子上戴着三层金链子的伯爵，正涨红了脸，唾沫横飞地咆哮着，“那个石匠！那个下贱的泥腿子！他正在吸干王国的血液！”
他的领地在暮色森林，以往，那些愚昧的农夫和伐木工，是他最温顺的羔羊。可就在最近几个月，超过三分之一的青壮年，都跑了！
他们像着了魔一样，拖家带口，翻山越岭，朝着那个被诅咒的、鸟不拉屎的燃烧平原跑去！
“没错！他用金币和面包，引诱我们的人民！他这是在动摇王国的根基！”另一个靠着港口贸易发家的男爵，也跟着尖叫起来。
他的生意，更惨！那些曾经为了几个铜板就愿意在码头上干一天活的苦力，现在连人影都找不看了！他不得不将工钱翻了三倍，才勉强招到几个老弱病残！
整个议会大厅，乱成了一锅粥。
这些往日里高高在上的贵族们，越发的感受到了那种被釜底抽薪的恐惧。
他们的财富，他们的权力，都创建在对土地和廉价劳动力的绝对掌控之上。范克里夫的男人，正在用一种他们完全无法理解的、粗暴而有效的方式将这一切，连根拔起！
哪怕他如今已经是一名尊贵的子爵，可是在所有人的眼中，他依然是那个泥腿子！
然而，在这片混乱的海洋中，却有两个如同礁石般，纹丝不动的身影。
坐在他对面的，是温德尔公爵。这个曾经胆小如鼠的胖子，此刻正端看一杯热气腾腾的红茶，小口地抿着，脸上带着一丝惬意的、仿佛在自家后花园晒太阳般的悠闲。
他们的平静，与周围的歇斯底里，形成了无比鲜明的对比。
“格雷森！温德尔！”那个暮色森林的伯爵，终于将炮火对准了他们