暴风城，贸易区。午后的阳光，懒洋洋地洒在光洁的石板路上，给这座雄伟的人类主城，镀上了一层温暖的金色。
然而，在这片祥和的景象之下，一股看不见的暗流，正在汹涌。
“听说了吗？范克里夫男爵，在燃烧平原那个鬼地方，挖到了一座金山！”
“何止是金山！我表哥的儿子的同学，就在第七军团当差。他说，男爵大人不知道从哪弄来了一头双头龙！我的天哪！双头龙！现在正用那玩意儿，给他们烤面包呢！”
“这算什么！最新的消息是，男爵大人发明了一种会发光的斧头！一斧头下去，连兽人的攻城车都能劈成两半！元帅大人当场就下了订单，开口就要一万把！”
“一万把？！圣光在上，他这是要武装一整个军团啊！”
各种各样的、混杂看事实与夸张想象的流言，象风一样，在暴风城的每一个酒馆、市场和贵族沙龙里流传。
而所有流言的中心，都指向同一个名字一一艾德温·范克里夫。
这个曾经的石匠工会会长，如今的迪菲亚集团总裁，在短短几个月内，已经从一个暴风城贵族圈的“闯入者”，变成了一个——谁也无法忽视的、庞然大物。
温德尔公爵的庄园里，一场小型的贵族聚会，正在进行。
作为最早一批投资了“湖畔镇重建专项基金”的“聪明人”，温德尔公爵最近的心情，简直比喝了蜜还要甜。
“各位，看到了吗？”他挺着自己那圆滚滚的肚子，得意洋洋地晃着手中的水晶酒杯，“我早就说过，跟着范克里夫男爵，有肉吃！你们当初还尤豫不决，现在，后悔了吧？”
在场的几位伯爵和男爵，脸上都露出了既羡慕又嫉妒的复杂表情。
当初，他们只是看在范克里夫和普瑞斯托女伯爵关系匪浅的份上，抱着投机的心态，投了一点小钱。
谁能想到，这才过了多久，那个鸟不拉屎的燃烧平原，居然真的变成了一只会下金蛋的鹅！
“公爵大人，那——那个‘熔岩堡优先认购权”，现在还有吗？”一个瘦高的男爵凑了上来，满脸都是讨好的笑容。
“没了！”温德尔公爵一口回绝，“现在是什么行情了？我告诉你们，弗瑞斯伯爵那边传来的消息，光是‘龙铸”战斧的第一批订单，利润就足以让我们这些原始股东，把投资翻上至少五倍！”
“五倍？！”在场的所有人，都倒吸了一口冷气。
这已经不是投资了，这是在抢钱啊！
就在众人议论纷纷，懊悔不已的时候，一个管家匆匆忙忙地跑了进来，神色慌张。
“公爵大人，不好了！外面———外面出大事了！”
“慌什么！”温德尔公爵不满地呵斥道，“天塌下来了？”
“比天塌下来还严重！”管家上气不接下气地说道，“是—是迪菲亚集团！他们在城里，到处张贴告示！说要——说要办学校！”
“办学校？”温德尔公爵愣了一下，“办什么学校？贵族礼仪学校吗？范克里夫那家伙，也想学着附庸风雅了？”
“不————不是啊！”管家快要哭出来了，“他们说，要办什么———‘理工学院”！专门招收那些—那些泥腿子！流民！难民！””
“什么？！”
这一次，连温德尔公爵脸上的肥肉，都狠狠地颤斗了一下！
他一把抢过管家手中的一张告示，那是由上好的羊皮纸印刷的，上面用醒目的黑色墨水，写着几行大字。
【迪菲亚皇家理工学院，秋季招生简章】
【无论出身，无论过往，只要你渴望知识，渴望用双手改变命运，这里，就是你的起点！】
【我们提供：全额学费减免，免费的食宿，以及整个艾泽拉斯最光明的未来！】
【我们承诺：所有合格毕业生，将直接入职迪菲亚集团及旗下合作企业，享受正式员工待遇！】
【报名地点：旧城区，迪菲亚集团暴风城办事处。】
【报名要求：四肢健全，神智清淅，想吃饱饭。】
告示的最后一行，那个“想吃饱饭”的要求，象一记响亮的耳光，狠狠地抽在了在场每一个贵族的脸上。
整个大厅，陷入了一片死寂。
他们都是聪明人。
他们瞬间就明白了这份“招生简章”背后，那可怕的、足以颠复整个王国根基的阳谋！
范克里夫，他不仅仅是在招工人。
他是在—收拢人心！
他是在用最直接、最无法抗拒的方式，将整个暴风王国最底层的、数量最庞大的那群人，牢牢地绑上他那辆已经开始加速的战车！
“疯了！他一定是疯了！”一个伯爵失声叫道，“他这是要干什么？他想当国王吗？
！”
“嘘！别胡说！”温德尔公爵的脸色，变得煞白，冷汗顺着他肥胖的脸颊流了下来。
他知道，事情的严重性，已经远远超出了他们的想象。
这不是商业竞争，这是在动摇国本！
这是一个最现实，也最致命的问题。
艾泽拉斯，不是没有学者。达拉然，铁炉堡，甚至暴风城