“不过，你拿到了你最想要的东西，不是吗？”
她的目光，落在了克洛玛古斯身上。
“一个听话的、拥有神话级战斗力的‘宠物”。还有—一套可以克制所有龙类的底层协议。艾德温，你的胃口，比我想象的还要大。”
“我只是个商人，在商言商。”
“商人？”伊莉扎转过头，看着他，“我见过无数的商人。地精、虚灵、甚至还有燃烧军团的军火贩子。但他们只是在交易‘商品’。而你，艾德温，你在交易“秩序’。”
她伸出手，一粒闪铄着微光的金色沙粒，再次出现在她的掌心。
“我提醒过你，别让廉价的荷尔蒙，影响你的剧本。现在看来，你做得很好。”
她将那粒“时之砂”的碎片，弹向范德。
范德伸手接住。
“这是定金。”伊莉扎说道，“我需要奈法利安的完整实验数据。特别是关于‘虚空龙’的部分。”
“成交。”范德收起时之砂。
就在这时，塞拉图斯的身影，如同鬼魅般出现在范德身后。
他单膝跪地，声音低沉：“主人，一支大型车队，正在从赤脊山的方向，向我们靠近。”
“是兽人吗？”
“不。”塞拉图斯抬起头，“是联盟的旗帜。为首的，是麦克斯韦尔元帅。”
范德和伊莉扎对视了一眼。
“看来，你的‘审计”团队，来了。”伊莉扎的身影，缓缓融入阴影，“希望你的帐本，足够漂亮。”
麦克斯韦尔元帅的马蹄，踏在坚硬的碎石路上，发出清脆的声响。
他身后的队伍，阵容堪称豪华。
除了汤普森中将和他最精锐的五百名元帅卫队，还有一支由二十名矮人工程师组成的“铁炉堡顾问团”贝尔为首的、来自暴风城各个部门的十几名高级文官。
他们每个人，都带着一种审视和怀疑的目光，打量着眼前这片完全超出了他们理解范围的工地。
没有泥泞的道路，没有随处可见的垃圾，没有士兵们因为无聊而发出的喧哗。
只有机器的轰鸣，和工人们在各自岗位上，有条不的忙碌。
道路两旁，每隔五十米，就嘉立着一根由水泥浇筑的灯柱。虽然现在是白天，但可以想象，当夜晚降临，这些灯柱被点亮时，这里会是何等一番景象。
“元帅，这里的空气———”汤普森中将皱了皱眉，“没有那种军营里常有的味道他指的是汗臭、粪便和劣质麦酒混合在一起的、属于军队的特殊气味。
“是排污系统。”尔推了推自己的眼镜，他的目光，落在道路旁一条不起眼的、盖着铁栅栏的排水沟上，“所有的生活废水和工业废水，都通过地下渠道，被集中处理了。不可思议的工程量。
就在这时，他们绕过一个山脚的拐角。
然后，所有人都勒住了马缰。
他们的前方，那片开阔的玄武岩平原上，一个庞然大物，正趴在地上打盹。
克洛玛古斯。
即便是处在睡眠中，它那山峦般的身躯，和那两颗狞的头颅，依旧散发出一种令人心悸的压迫感。
几个穿着白色长袍的炼金术士，正小心翼翼地，用一根长长的杆子，从它的鼻孔里，采集着什么东西。
而在它的不远处，几个矮人工匠，正拿看一把巨大的、如同卡尺般的工具，测量看它其中一条后腿的长度和围度，似乎在为它—量身定做一条裤子。
“以圣光的名义—”一名年轻的贵族官员，吓得差点从马背上摔下来，“赫拉斯的信—·居然是真的！”
麦克斯韦尔的瞳孔，也收缩了一下。
他戎马一生，见过双足飞龙，见过红龙，甚至在第二次战争中，亲眼见过死亡之翼的阴影。
但他从未见过如此怪异，而又充满了力量感的生物。
更让他感到背脊发凉的是，这头怪物，和周围那些忙碌的工匠，形成了一种诡异的、
和谐的画面。
仿佛它不是一头足以毁灭一支军队的怪物，而只是一头被养在农场里的、体型比较大的牲口。
“欢迎各位来到熔岩堡，暴风王国东部矿业开发与安全防务一体化实验区。”
范德的声音，从不远处传来。
他穿着一身干净的工装，带着他的内核团队，迎了上来。
“范克里夫男爵。”麦克斯韦尔翻身下马，他的目光，越过范德，落在了那头巨兽身上，“我想，我需要一个解释。”
“当然，元帅阁下。”范德做了一个“请”的手势，“不如，我们边走边看？我正好要向各位，汇报一下我们项目的最新进展。”
范德带领着这支庞大的“视察团”，开始了对工地的参观。
他没有谈论那场惊心动魄的战斗，也没有眩耀自己是如何“降服”这头巨兽的。
他的讲解，象一场枯燥的、充满了专业术语的工程项目简报。
“各位脚下的路，是我们研发的二代‘迪菲亚”水泥铺设的。它的抗压强度，是传统花岗岩石板的三倍，而成