文不值。
“两位大人，”凯根站起身，语气依旧平静，“老板的意思是，‘迪菲亚家居”公司，将采用全新的生产和管理模式。两位在公司的股份，是技术入股和渠道入股。至于具体的生产环节，将由我全权负责。我需要一座足够大的厂房，以及绝对的——-管理权。”
格雷森伯爵闭上了眼晴。他知道，这是最后的通。他们要么接受，成为这个新帝国里，负责摇旗呐喊和分销货物的代理人。要么，就被这股不可阻挡的洪流，彻底碾碎。
“我们同意。”格雷森睁开眼，眼神里已经没有了任何挣扎，“温德尔公爵名下，在东谷有一座废弃的砖石厂，地方很大，随时可以改造成您需要的厂房。”
“很好。”凯根点了点头，他从怀里取出一份拟好的文档，递了过去，“这是合作协议。如果两位没有异议，就可以签字了。”
协议的条款，清淅而霸道。迪菲亚集团，占股八成。温德尔占两成。
温德尔拿起羽毛笔的手，抖得象秋风中的落叶。他签下了自己的名字。那一刻，他感觉自己签下的，不是一份商业合同，而是一份——卖身契。
凯根和他的团队离开后。
那把造型简洁的“迪菲亚标准一号”餐椅，还静静地立在地毯中央，象一座沉默的墓碑，宣告着一个时代的终结。
“我们成了他的帐房先生和货运队长。”温德尔公爵瘫在沙发里，眼神空洞，他拿起一杯酒，
却发现手抖得连杯子都端不稳。
“总比被他送上断头台要好。”格雷森伯爵走到那把椅子前，伸出手，抚摸着那光滑的、带着精确弧度的靠背。他不是工匠，但他能感受到这把椅子里蕴含的力量。那不是木头的力量，是规则的力量。
“你没发现吗，温德尔？”格雷森转过身，看着自己的老朋友，“他根本不在乎我们手里的那点木材和工匠。他要的，是我们的名字。”
“名字？”
“是的，温德尔公爵，格雷森伯爵。这两个名字，在暴风城经营了几百年，代表着一种旧的秩序和信誉。他把我们绑上他的战车，就是为了告诉所有人，连我们都投降了，其他人，还有反抗的必要吗？”
格雷森走到窗边，看着远处新生镇工地的方向，那里，即使是夜晚，天空也能看到光，隐约还能听到蒸汽机不知疲倦的轰鸣。
“他不是在和我们做生意，他是在用我们，来完成他的“和平演变”。我们以为自已是割肉求生，实际上，我们只是主动把脖子洗干净，方便他下刀而已。”
温德尔打了个冷战。
“那我们我们现在怎么办？”
“当一个合格的、听话的合作伙伴。”格雷森的语气里，带着一种认命般的平静，“他需要我们去处理和市政厅的关系，我们就去处理。他需要我们去连络其他城市的商会，我们就去连络。既然打不过，那就努力让自己，成为他这台战争机器上，一个有用的零件。至少，还能跟着喝点汤。
你看，弗瑞斯伯爵自从上了他的船，现在不是混的风生水起？”
听他这么说，温德尔想了想，那颗胖胖的猪头顿时猛点，“没错，弗瑞斯那家伙以前都被我们称为什么？一个上不了台面的败家子而已。”
“就是这样，”格雷森端起酒杯，一饮而尽。“去吧，温德尔，把你最好的管家派出去，告诉那些还在观望的蠢货们，新时代来了。上船的票，可不便宜。”
旧城区，碎石小巷。
巴里的家，已经人去楼空。那扇用木板和破布糊起来的窗户，被人从里面用新的木条封死了。
门口，堆放着一些他们没来得及带走的、破烂的杂物。
巷子里，儿个邻居正围在那里，指指点点。
“真搬走了？”一个包着头币的妇人，语气里带着一丝嫉妒，“听说迪菲亚集团，真的分给他们一套新房子，还给了安家费。”
“何止是新房子。”一个靠在墙角的瘤腿男人，酸溜溜地说，“我侄子在新生镇的工地上干活，他说那里的房子，比贵族老爷的庄园还阔气。有自来水，有厕所，冬天还有暖气！”
“暖气？那是什么东西？”
“就是一种魔法，冬天能让屋子里跟夏天一样暖和。”
人群里发出一阵惊叹。
就在这时，一个穿着体面，留着两撇小胡子的男人，带着两个家仆，气势汹汹地走了过来。他是这条巷子的房东，一个破落的骑士家族后裔，靠着收租过活。
“巴里呢？那个欠了我三个月房租的混蛋呢？”房东一眼就看到了那间被封死的屋子，立刻破口大骂，“跑了？他以为他跑得掉吗？他欠的钱，你们这些邻居，得给我补上！”
邻居们纷纷后退，不敢作声。在旧城区，房东就是天。
“费恩先生。”一个平静的声音响起。
两个穿着深蓝色制服的社区警察，从巷口走了进来。为首的，正是霍拉旭亲自挑选的、第一批从夜校毕业的年轻人。他叫卡特，曾经是闪金镇的一个猎户，头脑灵活，性格沉稳。