轻人，正紧紧地着一份文档，他的身体因为激动和紧张而微微发抖。
是托马斯。
他昨晚一夜没睡，反复研究了那份公告和合同。以他曾经作为记帐员的专业眼光来看，这份合同，没有任何陷阱。
他决定赌一把。
为了他自己，也为了他那被肺病折磨的身体，能在一个没有粉尘和徽菌的环境里，多呼吸几天新鲜空气。
银行的大门，缓缓打开。
人群开始向前涌动。
旧秩序的裂缝，在这一刻，被彻底撕开暴风要塞，王座大厅。
气氛压抑得如同风暴来临前的海面。
大厅两侧，站满了暴风城所有的世袭贵族。他们穿着最华丽的礼服，佩戴着家族的徽章，但每个人的脸上，都带着一丝不安。
三天前，国王突然宣布，要召开贵族议会特别会议，商讨“暴风城重建”的重大议题。所有贵族，必须出席，不得缺席。
蒂芬王后坐在他的身边，脸上没有了往日的温柔笑意，取而代之的，是一种肃穆。
“陛下有旨。”伯瓦尔的声音，在寂静的大厅中回荡，每一个字都象一块石头，砸在众人的心上。
“暴风城，吾爱之城。然岁月侵蚀，旧城衰败，瘟疫滋生，民不聊生。此景此情，寡人痛心疾首。”
瓦里安的声音，从王座上载来，低沉而威严。
“身为王国之主，庇护子民，乃吾天职。身为王国贵族，与国分忧，亦是尔等本分。今日召集诸位，不为议事，只为宣告一事。”
他顿了顿，目光扫过温德尔公爵和格雷森伯爵那两张略显苍白的脸。
“寡人决定，成立‘暴风城重建基金”，用于旧城改造，为我的人民，建造一个全新的、充满希望的家园。”
“此举，功在当代，利在千秋。寡人，将率先从王室金库中，捐出两万金币，以作表率。”
大厅里响起一阵稀稀拉拉的掌声。捐款？国王居然带头捐款？这倒是新鲜事。
“当然，”瓦里安的语气一转，带上了一丝冰冷的意味，“城市的重建，不能只靠王室。那些从这座城市中，获取了最多荣耀与财富的家族，理应承担起更大的责任。”
他对着伯瓦尔，微微颔首。
伯瓦尔展开手中的羊皮纸，开始宣读。
“奉国王陛下谕令，为响应‘暴风城伟大复兴”之号召，特邀请以下贵族家族，为‘暴风城重建基金’，慷慨解囊。”
“温德尔公爵家族，世受王恩，产业遍布全城。今为表忠心，为民分忧，特“自愿”捐款五千金币。”
“什么？”温德尔公爵再也忍不住了，他失态地叫出声来，“五千金币？陛下！这——这简直是“温德尔公爵，”瓦里安的声音打断了他，语气平静，却带着不容置疑的压力，“你是在质疑我的决定吗？还是说，你认为，你过去十年，从旧城区那些破烂房子的租金里，赚到的钱，不止这个数？”
温德尔公爵的身体猛地一震，冷汗瞬间湿透了他那身丝绸衬衣。国王-他怎么会知道得这么清楚？
伯瓦尔没有理会他，继续念道：
“格雷森伯爵家族，精于商道，富甲一方。今为王国之未来，特‘自愿’捐款四千金币。”
格雷森伯爵的脸色，变得象死人一样难看。他张了张嘴，想说些什么，但当他看到国王那冰冷的眼神时，他明智地闭上了嘴。
伯瓦尔的声音，如同一柄铁锤，一下又一下地，敲击着在场所有旧贵族的心脏。
一个个熟悉的名字被念出，每一个名字后面，都跟着一个让他们肉痛到无法呼吸的数字。
这份名单，几乎函盖了所有在过去几十年里，靠着拢断和特权，在暴风城里作威作福的家族。
范德给出的这份名单，就象一把精准的手术刀，切开的，正是这些贵族家族最肥美的利益所在。
当最后一个名字被念完，伯瓦尔报出了总计的数字。
“——以上各大家族，合计‘自愿”捐款，十一万金币。此款项，将于七日内，缴入王室金库，由财政部与迪菲亚集团共同监管，专项用于新生镇建设。”
十一万金币！
整个大厅，落针可闻。
这已经不是捐款了，这是赤裸裸的抄家。
“陛下！”一个年迈的侯爵，颤颤巍巍地走了出来，他是贵族议会的元老，德高望重，“此举有违祖制啊！我等家族，为暴风城流过血，立过功！您不能””
“祖制？”瓦里安从王座上站起身，一步步走下台阶。他那身金色的板甲，随着他的动作，发出沉闷的金属摩擦声。
他走到那位老侯爵面求，俯江着他。
“我的祖先，带领人民，）这片元地上，创建了暴风城。这是我的祖制。”
“兽人么侵，我的父亲，莱恩国王，战死”王座求，誓死不退。这是我的祖制。”
“而你们的祖制是什么？”瓦里安的声音陡然拔高，如同雷霆，“是）人民受苦时，捂紧自己的钱袋？是）王国危难时，盘算着自己的利益？还是像法尔雷佛一样，勾结外敌，背叛自己的国家？！”
“法尔雷佛”这个名字，象一