三天后。
瓦里安的目光，第一时间就被那些地图吸引了。他发现，这些地图，比他王家文档室里收藏的任何一版，都要精准，都要详细。上面用不同颜色的墨水，标注着密密麻麻的数据。
“这是什么？”瓦里安指着一幅地图上，用红色标注的管线网络。
“暴风城地下排污系统现状图，陛下。”钢砧站了出来，他抚摸着自己精心编织的胡须，语气里带着工程师的骄傲，“我的团队，花了三天时间，钻开了城区内三百七十个窖井，绘制出了这份图纸。结论是，百分之六十的渠道已经淤塞，百分之三十存在不同程度的坍塌。这就是旧城区瘟疫横行的根源。”
他又指向另一幅用蓝色标注的地图：“这是供水系统。大部分渠道，还是五十年前铺设的铅管。长期饮用这种水，会慢性中毒，损伤大脑。我认为，这或许能解释，为什么贵族议会里，蠢货总是那么多。”
瓦里安的眼角抽动了一下。
“范克里夫男爵，”他转向站在沙盘旁的范德，“这就是你的计划书？”
“这只是计划书的附录，陛下。”范德微笑着，对赫加尔使了个眼色。
赫加尔走上前，和格罗斯两人合力，猛地将沙盘上的白布掀开。
瓦里安和伯瓦尔的呼吸，在这一瞬间，停滞了。
那不是沙盘。
那是一座小型城市的模型。一座他们从未见过的，崭新的城市。
模型以暴风城外的一片荒地为中心，向南延伸，占据了大片开阔的平原。
这里没有贵族区和贫民区的划分。
取而代之的，是一排排整齐划一的、拥有独立阳台的五层公寓楼。
楼与楼之间，有宽阔的、足以让两辆蒸汽卡车并行的街道，
街道两旁，预留出了绿化带的位置。
模型的中央，是一个巨大的圆形广场。广场旁边，规划了学校、公共浴场、市场、以及一座有着巨大齿轮和烟囱的、造型奇特的建筑。
“这是”伯瓦尔指着那栋奇特的建筑。
“迪菲亚第一社区能源中心。”钢砧再次站了出来，他的眼晴里闪铄着光芒，“它由三台我们最新改良的“烈焰内核”蒸汽机组驱动。它不仅能为整个社区，提供二十四小时的热水供应，还能通过驱动鼓风机，将净化的空气，源源不断地送入每一栋公寓楼的通风渠道。”
“同时，”他拿起一根指挥棒，点向模型地下的管网结构，“我们设计了全新的、雨污分流的地下管网。所有生活污水，会通过独立的渠道，汇集到城外的净化池，经过三级沉淀和炼金药剂处理后，才能排入艾尔文河。而干净的雨水，则会被收集起来，用于灌溉和消防。”
瓦里安和伯瓦尔对视一眼，他们都在对方的眼中，看到了深深的震撼。
他们不是工程师，但他们能理解这套系统背后所代表的，是一种怎样颠复性的生活方式。
“房子呢？”瓦里安的声音有些干涩，“这些公寓，准备怎么造？”
他拄着拐杖，走到沙盘前，拿起一块制作好的、如同积木般的建筑构件模型。
“陛下，我们称之为‘预制化标准件”。”格林姆的声音沙哑而沉稳，“所有的墙体、楼板、
楼梯，都会在我们的工厂里，用‘迪菲亚一号’特种水泥和合金骨架，进行模块化生产。运到工地后，只需要像搭积木一样，用蒸汽吊机进行组装。”
“这种建造方式，不仅速度极快，而且能最大限度地保证建筑质量。每一块墙板的强度，都经过了严格的测试。按照我的计算，建造这样一栋能容纳四十户家庭的五层公寓楼，从打地基到完成主体结构，只需要十五天。”
十五天，一栋楼。
瓦里安感觉自己的认知，正在被彻底颠复。他想起了暴风要塞的重建，那花费了石工兄弟会整整五年的时间。
“成本呢？”伯瓦尔问出了最实际的问题。
“但是！”他话锋一转，“一旦社区建成，所有的工人将集中居住，上下班的通勤时间将缩短百分之八十。公共食堂的创建，将节约百分之三十的粮食消耗。健康的居住环境，将使工人的患病率下降百分之九十。综合计算，这笔投资，将在五年内，通过提升的生产效率和节约的医疗开支，
完全收回成本！这是一笔稳赚不赔的买卖！”
瓦里安没有理会弗瑞斯那套商人的说辞。他伸出手，轻轻抚摸着模型中，那一栋栋精致的公寓楼。
他想起了旧城区那个抱着发霉骨头的小女孩。
“我要让她，住进这样的房子里。”他低声说。
然后，他抬起头，看向范德，眼神里是前所未有的坚定。
“那个‘捐款’名单呢？”
范德从怀中，取出一卷羊皮纸，递了过去。
瓦里安展开羊皮纸。那上面，密密麻麻地罗列了数十个贵族家族的名字。从公爵到男爵，几乎函盖了暴风城所有叫得上名号的旧势力。
每个名字后面，都跟着一串数字。
温德尔公爵，五千金币。
格雷森伯爵，四千金币。
名单的最后，是一个总计数字：十一