赤脊山石料场，晨雾尚未散尽。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种特有的、花岗岩被敲碎后产生的粉尘味。
“这里比我想象的还要破。”赫加尔瓮声瓮气地开口，他指着远处那些用朽木和油毡布搭建的窝棚，“那就是工人的宿舍？狗窝都比它强。”
山谷里，上百名衣衫槛楼的工人正被一群手持棍棒的监工驱赶着，开始一天的工作。
他们的动作麻木而迟缓，敲击石块的锤声，有气无力。
一个穿着绸缎马甲、大腹便便的中年男人，从一间石头砌成的小屋里走了出来。他看到停在路口的蒸汽卡车，以及车上那些穿着统一灰色工装的迪菲亚安保人员，脸上露出了警剔和不悦。
“你们是干什么的？不知道这里是法尔雷佛公爵的产业吗？滚远点，别挡着我的路！”男人颐指气使地喊道。
赫加尔从车上一跃而下，两米多的高度，他落地时只发出一声闷响，地面微微一震。他走到那个男人面前，巨大的阴影将他完全笼罩。
“是又怎么样？”巴纳比仰着头，试图维持自己的气势，“我叔叔是法尔雷佛公爵！识相的就快滚！”
赫加尔没有动手，他只是从怀里，取出了一卷用王室蓝色丝带系好的羊皮纸，在他面前展开。
赤脊山石料场，由迪菲亚集团全权接管。所有人员、物资、帐目，即刻封存，等待清点。”
巴纳比脸上的嚣张，瞬间凝固了。
他看着那份羊皮纸下方鲜红的王室火漆印，以及旁边贵族议会的纹章，只觉得双腿一软，差点瘫倒在地：“不—不可能—我叔叔他——”
赫加尔将谕令收起，低头看着他，之后一挥手：“法尔雷佛公爵直系亲属，带走关押。”
当即就有两名安保人员，把他捆起来，会作为叛国者的同党，直接押送回暴风城监狱。
巴纳比的嘴唇哆嗦着，腿都软了，一个字也说不出来。
他径直走向那些停下手中活计，正用惊疑不定的目光看着这里的工人们。
许多上了年纪的工人，认出了他。
“是是格林姆会长？”
“他还活着？”
格林姆走到他们面前，用拐杖敲了敲一块劣质的铁锤，锤头已经卷了边。
那些监工们面面相，最终还是在迪菲亚安保人员冰冷的目光下，乖乖地扔掉了武器。
“愿意留下来的，”格林姆环视着所有工人，“从明天起，薪水，一天八十个铜板。一天三顿，顿顿有肉汤和黑面包。住的地方，我们会立刻改建。不愿意的，可以拿上你们的东西走人，我们不拦着。”
工人们先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵压抑不住的骚动。他们不敢相信自己的耳朵。
格林姆没有再多说，他开始检查这里的设备。
锈蚀的铁轨，磨损严重的缆绳，断裂的撬棍。
他每看一处，脸色就沉一分。
“把这些垃圾，全都给我换掉。”他对身后的赫加尔说，“安全守则，明天贴在工地的每一个角落。任何不按规矩操作的，第一次警告，第二次罚款，第三次滚蛋。我们迪菲亚，不要连自己命都不要的工人。”
同一时间，艾尔文森林深处的铁矿。
他侧耳倾听着回声，眉头紧锁。
“支撑结构用的全是劣质松木，而且角度完全错误。通风系统形同虚设，矿道里的粉尘浓度，
至少超标五倍。”他对着身后一名拿着图板记录的a级工匠说道，“在这里干活，能活过四十岁都算命大。”
他带来的a级工匠队，没有立刻开工，而是在对整个矿区进行全面的安全评估和技术勘探。
“大师，您来看这个！”一名工匠在矿道深处喊道。
布罗克走过去，看到工匠指着一片不起眼的、夹杂在赤铁矿脉中的银白色金属层。
“他们把这当成是普通的伴生银矿，直接废弃了。”工匠用手电照着那片金属，“但我看着，
它的光泽和密度，不太对劲。”
布罗克取出一片放大镜，仔细观察着矿石的晶体结构。
片刻之后，他那张严肃的脸上，露出了难以抑制的兴奋。
“我的胡子啊—”
他喃喃道，“这是真银！虽然纯度不高，但储量非常可观！这帮蠢货，他们守着一座金山，却只知道挖外面的石头！”
他立刻在图纸上，将这片局域用红笔圈了起来。“立刻封锁这条矿道！列为最高机密！等我们的新设备运到，由我们的人，亲自来开采。”
而在矿区办公室，法尔雷佛留下的帐本被全部翻了出来。
工匠们发现，这座铁矿的实际产出，远高于帐面上记录的数字。
至少有三成的优质铁矿石，通过秘密渠道，被运往了未知的地方。
东谷伐木场旁，法尔雷佛家族铸造工坊。
他赤着上身，露出古铜色的、虱结的肌肉。
他没有看帐本，也没有管那些被吓得瑟瑟发抖的工坊管事。
他只关心这座溶炉。
他用手，感受着炉壁的温度。
他抓起一把炉渣，放在鼻子下闻了闻。