好时机。”伊莉扎通过精神链接，对范德等人说道。
范德没有尤豫，他拿出一个小小的、如同甲虫般的炼金造物，放到了海面上。
“‘水龟一号’，出发。”
那个炼金甲虫，迅速地变大，化作一艘可以容纳五六人的、紧贴着水面高速滑行的黑色小艇。
“走！”
四人小队跳上小艇，在伊莉扎制造的巨大混乱的掩护下，如同一支离弦的黑箭，向着奥卡兹岛的悬崖峭壁，疾驰而去。
暴风要塞，皇家花园。
午后的阳光温暖而不灼人，将盛开的龙舌兰和白玫瑰，染上了一层柔和的金色。
空气中弥漫着花草的芬芳，以及泥土的清新气息。
梵妮莎伸出小小的手掌。
她的左手心上，跳跃着一朵橘红色的火焰，温暖明亮。
右手心上，则悬浮着一片晶莹剔透的雪花，散发着丝丝寒气。
“你看！”梵妮莎得意地晃了晃小手，“它们会跳舞。”
在她的意念控制下，那朵火焰和那片雪花，开始围绕着彼此，互相追逐、盘旋，象是在进行一场奇妙的共舞。
它们之间的距离保持得恰到好处，既没有因为高温而让雪花融化，也没有因为寒气而让火焰熄灭。
“哇！”安度因的眼晴睁得大大的，里面满是小男孩对魔法最纯粹的崇拜，“梵妮莎，你好厉害！比法师塔的那些法师学徒都厉害！”
“这没什么。”梵妮莎学着大人的样子，故作成熟地说道，“普瑞斯托女伯爵说，我的天赋，
是独一无二的。”
不远处的凉亭里，蒂芬王后和卡特拉娜·普瑞斯托正坐在一起，品尝着下午茶。
“卡特拉娜，谢谢你。”蒂芬王后看着花园里嬉戏的两个孩子，蓝色的眼眸里，是发自内心的感激，“安度因很久没有这么开心了。自从自从瓦里安失踪后，他一直很孤独。梵妮莎的到来，就象一缕阳光，照进了他的世界。”
“孩子们之间的友谊，总是最宝贵的，殿下。”
卡特拉娜微笑着，她用银质的小勺，优雅地搅动着杯中的红茶，“梵妮莎也是。在皇家女子学院，那些贵族小姐们虽然对她很客气，但骨子里，
还是看不起她的出身。只有在安度因王子面前，她才能放下所有的戒备。”
“说到出身”蒂芬王后放下茶杯，看向卡特拉娜，眼神里带着一丝好奇，“范克里夫先生，真是一个充满谜团的人。我听说，他的迪菲亚集团，最近又有了大动作。东城墙的修复工程，
进度快得惊人。”
“是的。”卡特拉娜的目光，状似无意地扫过凉亭外一名正在修剪花枝的侍女，“范克里夫先生是一个真正有能力、有远见的人。他对技术的追求，近乎痴迷。为了能让他的水泥更加坚固，我听说，他甚至亲自带着几名亲信，秘密出海了。”
“出海？”蒂芬王后有些意外，“现在？”
“是的。大概是去查找什么失落的配方，或者采购某种稀有的材料吧。”卡特拉娜的语气轻描淡写，“您知道，天才总是有些与众不同的行事风格。他把公司和营地都托付给了霍拉旭上尉，说要去铁炉堡进行技术交流。但我的线人告诉我，他并没有去铁炉堡，而是从一个废弃的码头，上了一艘不知名的船。”
那名正在修剪花枝的侍女，听到这段对话时，剪刀的动作，出现了一个微不可查的停顿。她很快恢复了正常，将剪切的花枝，小心地放进篮子里，然后躬身退下，消失在花园小径的拐角处。
卡特拉娜的嘴角，勾起一个无人察觉的、细微的弧度。
她知道，鱼饵已经撒下去了。
侍女穿过长长的回廊，脚步匆匆，最终来到了暴风城一座毫不起眼的宅邸后门。
她将一封信，塞进了门缝里，然后迅速离开。
半个小时后，这封信，被送到了法尔雷佛公爵的书房。
法尔雷佛公爵撕开信封，迅速地浏览着信上的内容。当他看到“秘密出海”、“废弃码头”、“不知名的船”这几个词时，他那张布满皱纹的脸上，浮现出一阵病态的潮红。
“哈里森！”他大声喊道。
管家哈里森推门而入，他依旧是那副一丝不苟的样子，仿佛任何事情都无法让他动容。
“主人，有何吩咐？”
“机会来了！”法尔雷佛公爵激动地在书房里来回步，他手中的信纸被捏得吱吱作响，“那个该死的暴发户，那个泥瓦匠，他居然敢私自出海！天赐良机！这真是天赐良机！”
他在商业上，被范德的“迪菲亚水泥”和“股份制”打得节节败退。
在政治上，范德修复东城墙，赢得了军方和王室的双重赞誉，让他所有的弹劾都变成了笑话。
他心中的怨恨和怒火，已经积压到了顶点。
现在，范德自己离开了暴风城的庇护，进入了茫茫大海。
“哈里森，去把“那个东西”拿出来。”法尔雷佛的眼晴里，闪铄着恶毒的光芒。
哈里森躬了躬身，转身走进书房内的一间密室，
片刻之后，他捧着一个由黑檀木制成的盒子，走了出来。