建了临时工坊，利用船上的钢材与工具，日夜赶工，制造武器。
格物学堂的学子们，果然没有辜负期望。他们根据西洋火炮的原理，结合大靖的火药配方，造出了数门小型火炮；又利用钢材打造出锋利的长矛与坚固的盾牌；甚至还研制出了一种简易的地雷，埋在山路两旁，足以给殖民者一个措手不及。
苏清沅则带着几名懂医术的学子，跟着老汉潜入深山，为受伤的华侨医治。深山里的条件艰苦无比，缺医少药，不少华侨的伤口已经发炎溃烂，痛苦不堪。苏清沅见状，心疼不已，她将从西洋学来的外科消毒、缝合技术尽数用上，又用随身携带的草药熬制成药膏，细心地为伤者敷上。
“姑娘，你真是活菩萨啊！”一名被治好腿伤的华侨，对着苏清沅连连叩拜。
苏清沅扶起他，温和地说道：“大叔不必如此。我们都是大靖人，理应互相帮助。”
在苏清沅的悉心医治下，受伤的华侨们渐渐康复。而沈砚制造的武器，也源源不断地送到了华侨手中。众人看到那些威力十足的火炮与长矛，士气大振，纷纷自发组织起来，成立了一支华侨自卫队，推举沈砚为统领。
沈砚也不负众望，他根据格物学堂学到的兵法知识，结合吕宋岛的地形，制定了一套周密的作战计划。他让自卫队的队员们，将地雷埋在殖民者进山搜捕的必经之路上，又在山林里设下埋伏，专等殖民者上钩。
不出所料，几日后，得到消息的殖民者，果然派出了一支百余人的队伍，气势汹汹地冲进深山搜捕。他们刚踏入山路，便踩中了沈砚布置的地雷。
“轰隆！”
几声巨响过后，火光冲天，碎石飞溅。走在最前面的几名殖民者士兵，当场被炸得血肉模糊。剩下的士兵吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。
“杀！”
沈砚一声令下，埋伏在山林里的华侨自卫队队员们，立刻冲了出来。他们挥舞着长矛，点燃了火炮，朝着惊慌失措的殖民者士兵发起了猛攻。
这些华侨，平日里都是老实巴交的百姓，可此刻，为了守护家园，为了替死去的同胞报仇，他们一个个都红了眼，如同下山的猛虎。殖民者士兵虽然有洋枪，可在崎岖的山林里，根本施展不开。反而被自卫队的火炮打得节节败退，哭爹喊娘。
这场伏击战，自卫队大获全胜，不仅歼灭了数十名殖民者士兵，还缴获了十余支洋枪与大量的弹药。消息传开后，躲在深山里的华侨们欢欣鼓舞，而马尼拉港的殖民者，则气得暴跳如雷，却又不敢轻易再派兵进山——他们已经领教了华侨自卫队的厉害。
沈砚知道，殖民者绝不会善罢甘休，想要彻底解决问题，还得从根源入手。他想起，使团的商船里，还载着一些从西洋买来的货物，其中不乏殖民者急需的丝绸与茶叶。他便心生一计，让老汉去马尼拉港，联络那些与殖民者有生意往来的华侨商人，让他们从中斡旋，与殖民者谈判。
谈判桌上，沈砚据理力争。他提出，殖民者必须释放被抓的华侨，赔偿烧毁商铺的损失，并且保证今后不再欺凌华侨，否则，大靖使团便会将此事禀报给朝廷，届时，大靖水师的铁骑，定会踏平吕宋岛。
殖民者的首领，本还想仗着船坚炮利，虚张声势。可当他看到沈砚拿出的，大靖水师铁甲舰的图纸时，顿时吓得脸色惨白——他知道，大靖水师的实力，绝非他们这些南洋殖民者所能抗衡的。
再者，华侨们手中掌握着他们急需的丝绸茶叶贸易，若是彻底闹僵，对他们也没有任何好处。权衡利弊之下，殖民者首领最终还是低下了高傲的头颅，答应了沈砚提出的所有条件。
消息传回深山，华侨们欢呼雀跃，激动得相拥而泣。他们终于可以重返家园，不用再过着颠沛流离的日子了。
临行前，华侨们纷纷来到使团的商船前，送别沈砚与苏清沅。他们有的捧着新鲜的果蔬，有的扛着成袋的粮食，还有的拿出自己积攒多年的银元，想要送给使团。
“沈统领，苏姑娘，你们的大恩大德，我们永世不忘！”老汉领着众人，对着沈砚与苏清沅深深鞠躬。
沈砚连忙扶起他们，笑着说道：“诸位乡亲不必如此。护佑同胞，本就是我们分内之事。”
“这些东西，你们一定要收下！”老汉硬是将一袋银元塞到沈砚手里，“这是我们的一点心意，你们远航归来，路上也好买点补给。”
沈砚推辞不过，只好收下。他看着眼前这些淳朴的华侨，心中感慨万千。他知道，此番南洋之行，虽然耽搁了归程，却让他明白了一个道理——强国，从来都不是一个人的事，而是千千万万同胞，齐心协力，共同守护的结果。
苏清沅看着岸边依依不舍的华侨，眼眶微微泛红。她转身从行囊里拿出一本手抄的医学笔记，递给老汉：“老伯，这是我从西洋学来的医术，你收下吧。今后，若是乡亲们生病了，也好有个医治的法子。”
老汉接过笔记，激动得热泪盈眶：“多谢苏姑娘！多谢苏姑娘！”
商船缓缓驶离吕宋岛的海湾时，岸边的华侨们还在挥手送别。沈砚站在甲板上，望着渐渐远去的海岸线，心中暗暗发誓：待我回到大靖