随着几声呼喊，越来越多的家丁放下了手中的棍棒、锄头，纷纷后退，原本整齐的人群瞬间变得混乱不堪。顾虎见状，气急败坏地喊道：“你们谁敢走？谁敢走我就杀了谁！”
他说着，举起铁棍，朝着一个想要离开的家丁打去。就在这时，禁军统领飞身上前，一脚将顾虎踹倒在地，手中的长剑架在了他的脖子上：“拿下！”
几名禁军立刻上前，将顾虎捆绑起来。其余的家丁见状，纷纷四散而逃，渡口的危机瞬间解除。
曾安走到被打伤的官员和士兵面前，关切地问道：“伤势如何？有没有大碍？”
“回陛下，臣无碍，只是皮外伤。”一名清查官员忍着疼痛，躬身说道。
曾安点了点头，对张大人说：“立刻安排大夫为他们诊治，所有费用由官府承担。另外，传令下去，凡参与此次闹事的家丁，只要主动到官府自首，如实供述幕后主使，一律既往不咎；若有隐瞒不报、继续顽抗者，与顾虎同罪论处！”
“臣遵旨！”张大人躬身应诺。
处理完渡口的闹事事件，曾安一行返回驿站。刚坐下，就有密探来报：“陛下，苏州沈家、杭州钱家等大族，得知顾虎被擒，闹事失败后，并未收敛，反而暗中派人前往各州府，煽动当地士族和农户，散布谣言，说朝廷的土地清查是‘搜刮民脂民膏’，还说‘不久之后就会增加赋税’，试图挑起百姓对朝廷的不满。”
“这些士族，真是冥顽不灵！”曾安怒不可遏，“他们以为，用谣言就能动摇朕的决心，就能阻止土地清查？朕倒要看看，他们的如意算盘，能不能得逞！”
柳承沉吟道：“陛下，谣言止于智者，但普通百姓容易被蛊惑。我们必须尽快采取措施，澄清谣言，安抚百姓，同时加大对士族的打击力度，让他们知道朝廷的决心。”
“丞相说得对。”曾安说道，“传朕旨意：其一，在江南各州府的集市、村落，张贴告示，澄清谣言，明确说明土地清查的目的是归还百姓田地，保护百姓利益，朝廷绝不会因此增加赋税，反而会对被归还田地的农户，实行三年免征赋税的政策；其二，派遣御史巡视江南各州府，严查散布谣言、煽动民心的幕后主使，一经查实，严惩不贷；其三，加大对土地清查的推进力度，增派官员和禁军，对那些抵制清查的大族，强行清查其田产，没收非法侵占的田地，归还农户；其四，联系江南的漕运官员，加强对漕运的保护，确保粮船顺利通行，同时储备足够的粮食，以防士族断漕运带来的影响。”
“陛下英明！”柳承躬身说道。
旨意下达后，江南各州府立刻行动起来。告示张贴后，百姓们得知了土地清查的真相，明白了朝廷的良苦用心，纷纷打消了疑虑，转而支持土地清查。不少被士族煽动的农户，主动到官府说明情况，揭露士族的阴谋。
御史巡视期间，查获了大量士族散布谣言、煽动民心的证据，苏州沈家、杭州钱家等大族的多名核心成员被抓获。曾安下令，将这些人押解京城问罪，查抄其家产，非法侵占的田地全部归还农户。
在朝廷的强力推进下，江南的土地清查行动取得了突破性进展。各州府的大族，要么主动配合清查，归还侵占的田地；要么被朝廷强行清查，受到了应有的惩罚。短短一个月内，江南各州府共清查非法兼并土地二十万亩，归还农户五万余户，严惩豪强、士族及涉案官员三百余人。
然而，士族的阻挠并未就此停止。在杭州，钱家的家主钱世昌，为了抵制土地清查，竟然勾结了海盗，试图劫持朝廷的粮船，切断江南与京城的联系。
消息传到曾安耳中时，钱世昌已经带领海盗，在杭州湾劫持了三艘粮船，船上的粮食和船员都被扣押。钱世昌还派人给曾安送信，要求曾安停止土地清查，释放被关押的钱家族人，归还钱家的田产，否则就焚烧粮船，杀害船员。
“钱世昌，真是胆大包天，竟敢勾结海盗，劫持粮船！”曾安看着信件，脸色铁青，“朕若妥协，不仅会让江南的士族更加嚣张，还会让天下百姓失望，让太祖皇帝的初心蒙尘！禁军统领，立刻率领水师，前往杭州湾，解救粮船，捉拿钱世昌和海盗！”
“遵旨！”禁军统领抱拳领命，立刻前往江南水师驻地，调集战船，准备出征。
柳承担忧地说：“陛下，海盗凶悍，且熟悉杭州湾的地形，水师出征，恐有风险。不如让杭州知府先与钱世昌谈判，拖延时间，再让水师趁机进攻，这样胜算更大。”
“丞相所言极是。”曾安点了点头，“传朕旨意，令杭州知府即刻与钱世昌谈判，假意答应他的条件，拖延时间，等待水师抵达。同时，令水师日夜兼程，务必在三日内赶到杭州湾，解救粮船，捉拿凶手！”
杭州知府接到旨意后，立刻派人前往钱世昌的驻地，与他谈判。钱世昌以为朝廷害怕了，十分得意，提出了更加苛刻的条件，要求朝廷不仅要停止土地清查、释放钱家族人、归还钱家田产，还要赔偿钱家的损失。
杭州知府一一“答应”下来，暗中却派人密切监视钱世昌和海盗的动向，及时将情报传递给水师。
三日后，江南水师在禁军统领