风寨的人，来打探荒谷的虚实。你悄悄跟着他，别被发现，看看他要去哪儿，有没有同伙。我和苏九漓收拾完东西，就跟你汇合。”
“好！”阿力立刻放下红薯干，顺着汉子离开的方向追了上去，身影很快消失在村外的树林里。
苏九漓也走了过来，脸上带着担忧：“刚才那汉子确实奇怪，问的问题太详细了，还总往荒谷的方向看。刘大爷刚才给你的布包，是不是有问题？”
曾善掏出那颗刻着“虎”字的小石子，递给苏九漓：“你看，刘大爷应该是被胁迫了，用这个给我们报信。黑风寨的人已经盯上我们了，这次是来探路，下次说不定就会有动作。”
刘老栓这时凑了过来，脸色苍白，压低声音说：“曾小哥，对不住，我也是没办法。黑风寨的周虎，昨天带人闯进村里，逼着我帮他们打探荒谷的情况，还说要是不照做，就烧了村子，杀了村民。刚才那汉子是他手下的头目，叫孙二，心狠手辣得很。”
“刘大爷，您别自责，”曾善拍了拍他的肩膀，“您能给我们报信，已经帮了大忙了。以后黑风寨的人再找您，您就假意答应，有什么消息及时告诉我们，我们会保护清溪村的。”
刘老栓眼眶一红，点了点头：“多谢曾小哥体谅。周虎那人，以前是澜国的军官，战败后占山为王，手下有不少亡命之徒，还抢了不少兵器，你们一定要小心。他最想要的就是荒谷的田地和工坊，说要把荒谷变成他的粮仓和兵工厂。”
曾善心里沉了沉，没想到这黑风寨的头目还有这样的背景，看来这次的麻烦不小。“我们知道了，”他说，“您放心，我们会做好准备的。今天麻烦您了，我们先回去了，有消息您派人去荒谷说一声。”
收拾好换回来的红薯干、玉米和几罐咸菜，曾善和苏九漓赶着牛车往荒谷走。刚走出清溪村，就看见阿力从树林里跑了出来，脸上带着急色：“曾小哥，那汉子跑了！我跟着他进了树林，他好像察觉到了，故意往岔路多的地方跑，还扔了块石头引开我的注意力，等我追过去，人就不见了，只在地上发现了这个。”
阿力递过来一块黑色的刀穗碎片，上面绣着一个小小的“虎”字，和小石子上的标记一模一样。“看来确实是黑风寨的人，”曾善接过碎片，捏在手里，“他跑了也好，至少让我们知道，黑风寨已经盯上我们了，我们得赶紧回去，做好防备。”
牛车顺着乡间小路往荒谷走，路两旁的麦田已经抽穗，绿油油的麦浪在风里轻轻晃动，像是翻滚的绿绸。阳光透过树叶的缝隙，洒在石板路上，留下斑驳的光影。可曾善的心里却没有这般惬意，孙二那双充满算计的眼睛，刘老栓无奈的眼神，还有黑风寨的威胁，像一块石头压在他心上。
“你别太担心，”苏九漓看出了他的心思，轻声说，“我们有石墙，有陷阱，还有大家一起努力，就算黑风寨真的来犯，我们也能守住。现在最重要的是赶紧回去，告诉大家这个消息，让大家提高警惕，再加固一下防御。”
曾善点点头，赶着牛车加快了速度。牛车轱辘“咕噜咕噜”地响着，穿过麦田，翻过小山，离荒谷越来越近。远远地，就能看见谷口那道青灰色的石墙，像一条巨龙守护着这片土地，瞭望台上的村民正警惕地观察着四周。
回到荒谷，曾善立刻召集了赵大爷、李老、阿力、陈默、老周等人，在作坊里召开紧急会议。“今天在清溪村，遇到了黑风寨的人，”曾善把小石子和刀穗碎片放在桌上，“他伪装成流民，来打探我们荒谷的虚实，还问了去荒谷的路和有没有危险，看样子是想对我们动手。”
大家看着桌上的东西，脸上都露出了凝重的神色。“黑风寨？我听说过这个地方，”赵大爷皱着眉说，“在深山里，占山为王，专抢附近的村落和流民，手段狠得很。没想到他们竟然盯上我们了。”
“他们想要的是我们的田地和工坊，”曾善接着说，“刘老栓说，他们的头目周虎以前是军官，手下有不少亡命之徒，还有兵器。我们不能掉以轻心，得赶紧做好准备。”
“我看，得先加固石墙，”老周说，“把瞭望台再修高些，多派几个人守着，再在石墙外多挖几道陷马坑，填上尖木，就算他们来攻，也能让他们吃点苦头。”
“工坊也得抓紧打造弩箭和铁盾，”阿力说，“我们现在有铁，能打造不少兵器，到时候石墙上的人用弩箭射击，下面的人用铁盾防守，肯定能挡住他们。”
“还有粮储，”李老说，“得把粮食都搬到山洞里藏起来，派专人看守，就算他们攻进来，也抢不到粮食。另外，再组织大家多存点水，准备些草药，万一打仗受伤了，也能及时救治。”
苏九漓点点头：“我再翻翻爷爷的笔记，里面应该有不少古代的防御工事图纸，还有制作迷烟、炸药的方法，说不定能派上用场。另外，还要安抚好谷里的村民，尤其是新流民，别让他们恐慌，越是危险，大家越要齐心。”
“大家说得都对，”曾善拍了拍手，“现在就分工行动：赵大爷，你负责安排守夜和瞭望，增加巡逻的人手，一旦发现黑风寨的人，立刻报信；老周，你带领作坊的人，赶紧打造弩箭、铁盾，再加