个矮胖的中国人，用生硬的中文说：“李，带我们去八仙岭隧道。”
“隧、隧道？”李老八的脑子嗡的一声，“不是说好只取货吗？那、那是军事要地，去不得啊！”
一支冰冷的燧发手枪抵住了他的太阳穴。布朗少校的另一只手举起一个鹿皮袋子，松开系绳：哗啦啦，金灿灿的英国金币洒在桌上，在煤油灯下闪着诱人的光。
“带路，这些是你的。”布朗的声音没有一丝温度，“不带路，”他扣动击锤，发出咔哒一声，“你现在就死。”
李老八双腿一软，瘫坐在椅子上。他看着桌上的金币，又看看抵在头上的枪口，冷汗浸透了内衫。许久，他颤抖着伸出手，抓起了几枚金币。
“我……我带路。”
八仙岭隧道像一条巨蟒，蛰伏在群山之间。这条全长三百米的隧道，是尖沙铁路的咽喉。当初为了修它，特区动员了数百工人，用了一年多时间，还牺牲了三个开山工。如今，铁轨从这里穿过，将特区的前线与后方紧紧连接。
这样一个要地，特区自然不会不设防。即便兵力再紧张，指挥部还是在这里部署了一个加强排，四十二名士兵，配备两门60毫米迫击炮和一挺轻机枪。排长叫陈水生，是个二十一岁的客家子弟，三个月前刚从新兵训练营毕业。
“都打起精神！”陈水生沿着堑壕巡视，“虽然咱们在后方，但越是这样越不能松懈。二班长，把你的岗哨再往前推五十米。”
“排长，这大半夜的，连个鬼影都没有。”有士兵小声嘀咕。
陈水生瞪了他一眼：“鬼影没有，人影呢？英军今天已经在沙井登陆了，谁知道会不会玩阴的？”
话虽这么说，陈水生心里其实也不太紧张。上级通报说英军主力都在北边，距离八仙岭几十里呢。他们这个排的任务更多是象征性的展示特区的控制力。
午夜时分，月亮升到中天。农历十月十二的月光很亮，将山野照得一片银白。
哨兵王二狗趴在最前沿的哨位上，瞪大眼睛盯着前方的树林。他是海南人，一个月前才随援军来到特区。夜里山风很凉，他裹紧了身上的棉大衣，心里盘算着等仗打完了，要用攒下的津贴回家娶媳妇。
就在这时，他看见林子里有什么东西动了一下。
王二狗屏住呼吸，悄悄拉动了枪栓。又是一动，这次他看清了，是一个猫着腰的人影，正借着树木的掩护向这边摸来。
“站住！口令！”王二狗大喝一声，同时扣动了扳机。
“砰！”
枪声撕裂了夜的宁静。
战斗在瞬间打响。
布朗少校见偷袭败露，立刻下令强攻。三百五十名英军士兵从藏身的山坳中涌出，他们是第18皇家爱尔兰联队的精锐，参加过拿破仑战争的老兵。这些人在印度、在非洲、在加勒比打过无数仗，最擅长的就是这种小规模突袭。
而特区这边，陈水生的加强排虽然武器先进，却都是没上过战场的新兵。81式自动步枪的火力确实凶猛，但在夜战中，缺乏经验的士兵往往一梭子扫出去，连敌人的影子都没打着。反倒是英军那些燧发枪，虽然射速慢，但在五十米内精度惊人，每一声枪响几乎都伴随着特区士兵的闷哼。
“迫击炮！快打迫击炮！”陈水生趴在堑壕里大喊。
炮手们手忙脚乱地调整参数，试射了三发才有一发落入敌群。轰的一声，几名英军被炸飞。但剩下的立刻散开，躲到岩石和大树后，炮弹的杀伤效果大打折扣。
如果不是那挺轻机枪持续扫射压制，英军早就冲上阵地了。
战斗持续了半小时，枪声惊动了两公里外的军地村。
“是隧道那边！”村里民兵队长抓起56半自动就往外冲。很快，上百名民兵和更多村民抄起武器——有大刀、有锄头、有土铳，跟着向隧道方向涌去。
黑暗中，不知谁喊了一声：“点火把！照亮了好打！”
这个致命的错误决定，让举着火把冲锋的民兵和百姓成了活靶子。燧发枪的铅弹在火光中呼啸而来，冲在最前面的人像割麦子一样倒下。鲜血染红了山路，惨叫和怒吼混成一片。
但没有一个人后退。活着的人跨过同伴的尸体，趁着英军装弹的间隙，咆哮着冲入敌阵。
“弟兄们，上刺刀！”陈水生看见百姓冲上来了，知道不能再射击了，大吼一声跳出堑壕。
肉搏战在月光下展开。这是两个时代的碰撞：英军标准的贝贝克刺刀对特区士兵的枪刺，民兵的大刀锄头对英军的军刀。八一杠和56半因为枪身短，在白刃战中反而不如农具好使。一个客家老汉挥舞着锄头，硬生生砸碎了一个英军士兵的头骨；一个年轻民兵用大刀砍断了刺来的枪管，自己也被另一把刺刀捅穿胸膛。
当赵刚率领警卫连乘火车紧急赶到时，战场已经安静下来。
月光照着一地尸骸。英军丢下一百二十多具尸体撤退了，特区这边，加强排能站着的只剩十四人。参战的民兵和百姓，伤亡超过百人。军地村那个总爱在村口榕树下讲古的老阿公，此刻静静地躺在地上，手里还紧握着一把柴刀。
赵刚蹲下身，轻轻合上了老阿公的眼