东方的天际刚泛起鱼肚白，朝阳从九龙半岛将军澳的山谷间探出头来，将金色的光芒洒向筲箕湾的海面。
林澜踩着刚清理出来的礁石岸线，仔细查看着村民们连夜搭建的木码头框架。她伸手敲了敲作为主要支撑的圆木，只听“咔嗒”一声，一块朽木茬子应声脱落，在晨光中扬起细小的尘埃。
“情况不太乐观。”技术组长陈义曦递来一份刚测算完毕的数据表，眉头紧锁，“根据测算，‘友谊号’满负荷卸货时，码头单点承重至少要达到5吨以上。以现在的木质结构，恐怕连两个小时都撑不住。至于三合土...”他摇了摇头，“遇水就软，根本不堪大用。”
不远处，周凯正对着停泊在深水区的货轮发愁。这位经验丰富的老船长指着货轮的方向，语气中带着焦虑：“最要命的是，那些精密机床和小型炼油设备都存放在底仓。如果全靠冲锋舟转运，一天最多只能卸下两台设备。要是遇到大型设备，还得先拆卸成零件。照这个速度，等把所有物资卸完，英军说不定都已经打到珠江口了。”
岛上最有经验的老木匠林阿福蹲在刚刚搭建的木架旁，粗糙的手掌抚摸着木材的纹理，无奈地摇头：“岛上最好的红杉木都用上了，可再硬的木头，也架不住你们那些铁家伙反复折腾啊！”
这是一个令人头疼的现实问题。这个时代的码头大多为木质结构，对于停靠渔船和小型商船绰绰有余，但面对万吨级的钢铁巨轮，别说正常装卸作业，就是简单的停靠都成问题。
稍有不慎，巨轮的一个轻微晃动就足以将整个码头撞得粉碎。如果用石材建造码头，即便有现代工程机械的协助，开山取石、打磨成型也需要数月时间。到那时，恐怕真如周凯所说，英军的舰队早已兵临城下。
“要是有水泥就好了...”陈义曦无意识地喃喃自语，随即突然抬头，“舰长，要不我们先建个水泥窑？生产原始水泥在技术上并不复杂，我可以负责这个项目。”
林澜眼前一亮。是啊，香江岛上最不缺的就是石灰岩，建造水泥窑不仅能解决码头的燃眉之急，更为后续的基地建设打下基础。她急忙追问：“你有多少把握？”
“配方在舰上图书室的技术资料里就有记载。”陈义曦显然已经深思熟虑，掰着手指一一列举，“石灰石岛上随处可见，煤炭和铁矿渣可以就近从佛山购买。至于关键的球磨机，我们可以利用船上的设备自己制造一台，这并不复杂。”
然而，随着陈义曦的讲解，林澜的目光却渐渐暗淡下来。不是水泥厂建不成，而是时间！从选址、建窑到试生产，至少需要三到四个月。而眼下最紧迫的问题是货轮上的设备无法及时卸下，所有的工程计划都将被迫推迟。根据历史记载，英军留给他们的准备时间，可能已经不足两个月了。
就在众人陷入沉默时，周凯慢慢踱步过来，嘴里反复念叨着“水泥”二字。突然，他猛地一拍大腿，浓重的山东口音把沉思中的林澜吓了一跳：
“水泥？俺船上有啊！”
众人疑惑的目光齐刷刷地投向周凯。水泥？物资盘点清单上明明没有这一项啊！
看着大家怀疑的眼神，周凯不好意思地解释道：“那是俺们公司的...私货。”他压低声音，“俺们公司非洲办事处的王主任，想用点速干水泥修补破损的仓库。非洲那边的水泥质量不如国内的好，他就托俺捎带一些。反正是自用，为了避免被海关征税，就按照压舱石报备的，全部装在底仓。你要不提，俺还真把这事给忘了！”
他越说越兴奋：“整整一百吨高标号速干水泥，还有五十吨螺纹钢！”
“太好了！”陈义曦激动地接话，“这些材料足够修建五十米的深水码头了！”
压抑的气氛瞬间活跃起来。林澜立即做出部署：“立即调整卸货方案，优先转运水泥和钢筋。除了冲锋舟，还可以雇佣岛上的渔船一起参与转运。”
她转向陈义曦补充道：“不过，水泥厂的项目你也要抓紧筹备。先选址建窑，开采石料。未来的基地建设，水泥是必不可少的战略物资。”
事实上，此时距离世界上第一个水泥专利问世还不到二十年。而陈义曦计划中掺入炼铁炉渣的水泥配方，比英国人阿斯谱丁发明的“波特兰水泥”还要先进数个标号。
这一天，筲箕湾的海面上呈现出一幅奇特的景象。从深水区的“友谊号”到岸边的建设工地，各式小船排成长龙，往来穿梭。被雇佣的当地民工将水泥和钢筋从底仓搬上甲板，再用船吊吊装到小船上。现代的快艇与古旧的舢板并肩航行，组成了一条连接未来与过去的特殊“船桥”。
林阿仔撑着自家送鱼获舢板，第一次摸到螺纹钢，好奇地问货轮船员：“这铁条咋这么直？俺们打渔船的铁件，从来没这么规整过。”船员笑着递给他块饼干：“好好运，以后建码头，还需要你多多出力。”
就在香江岛上热火朝天地建设时，广州城内的清军副将李明道收到了兄长托管家送来的一箱物品和一封家书。箱子里是李府新近试制成功的橄榄油香皂和棕榈油肥皂，书信中则详细记述了与海外来客交往的经过。
“...其铁船大如山