材，号湛然居士、玉泉老人，契丹族。辽东丹王突欲之八世孙，金尚书右丞耶律履之子，大蒙古国政治家，太祖、睿宗、太宗三朝宰辅。
耶律楚材生于燕京，出身契丹贵族家庭，幼年父亲去世。
金泰和六年，耶律楚材被征召授予掾职，后任开州同知。
金贞佑二年，任左右司员外郎。蒙古成吉思汗十年，应成吉思汗之招至漠北，随成吉思汗西征。
窝阔台汗三年，任中书令。太宗死后，乃马真皇后称制，疏远耶律楚材。
乃马真后三年，耶律楚材因受排挤悲愤而死。
耶律楚材大力推动文治，逐步构建“以儒治国”的方略。
他所主张的制度措施为元朝建立奠定了立国之基，对元朝的各项发展及治国走向产生了深远影响，也奠定了大蒙古国封建制的基础蓝图，促进了大蒙古国民族文化的融合与发展。
耶律楚材深研老庄之学，形成了独特的文学思想倾向。
其文学成就在大蒙古国的文人中有重大影响。