身影已从她们面前穿过。
余幼嘉心中难安，拉着三娘快步跟上人群。
绯色官袍在日光下红得灼眼，最终在百姓们的灼灼目光中，停在皇城之东的承天门前。
袁老先生没有像惯常那样伏地跪奏，而是挺直了脊背，双手捧着一卷素帛，声音朗朗传开：
“臣，袁炜，承蒙陛下之恩，暂代一朝宰相之职。今日伏请陛下——废太子！”
第一句话就像石子投进池塘。
本就是跟随袁老先生来看热闹的百姓停住了脚步，一下噤声，手足无措的左右张望，连余幼嘉的心中，都是重重一惊。
守城的侍卫们握紧了刀柄，却无人上前。
他们平日只行值守之责，没有皇帝或长官下令驱散，他们也不知道该怎么办。
“臣参太子只有一事——”
袁老先生深吸一口气，春日空气里混着泥土与花香，却掩盖不了他鼻尖这段日子以来的水腥气。
他的声音渐渐高起来，不再只是说给宫门内的天子听：
“恒河春汛，溃堤三十丈，中州十一州县，淹没民田四千顷。”
“利城城崩人亡，百姓无以安身，太子却弃城而逃，伦理皆丧！！！”
人群里的哗然声终于压不住，响起低低的嗡鸣。
余幼嘉身旁，有个扛着扁担的老汉忽然落了手里的扁担，发出一声呢喃：
“俺弟就在利城”
侍卫长额头沁出汗珠，上前几步：
“袁大人！莫要为难咱们”
“我今日所说，句句属实！”
袁老先生猛地转过头，斑白的鬓发在春风里颤动：
“恒河旁百万黎民，身家性命系于堤上。太子殿下——”
他面向宫门，每个字都咬得极重：
“可曾见过洪水如何吞没村庄？可曾听过灾民夜哭？”
“既已知自己无能，安安稳稳待在城内便好，太子殿下又何故挣脱老臣的安排，拖累满城百姓！？”