“王爷……”一名亲卫统领上前，声音中带着不甘。
哥舒翰摆了摆手，示意他不要说下去。他缓缓站起身，走到大堂中央那幅巨大的、用皮革硝制而成的河西舆图前。
这幅舆图，是他毕生的心血，上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着每一处山川、河流、卫所、兵站。它是哥舒翰指挥千军万马的依仗，是他权力的象征。
可现在，他看着这幅图，却感到一种前所未有的无力。他的权力，被一张来自长安的纸，轻易地束缚住了。
“都下去吧。”他挥了挥手，声音里充满了疲惫，“将这位兄弟，好生安葬。”
众人默默退下。崔器和安般若对视一眼，也准备离开。
“你们留下。”
哥舒翰的声音从他们背后传来。
两人停下脚步。
哥舒翰没有回头，依旧盯着那幅舆图：“那个道士，他又给了你们什么东西？”
安般若从怀中取出一只小小的布包，递了过去：“顾天师说，敕令一到，节堂内的所有线索，便都成了死路。真正的棋盘，不在这里。”
哥舒翰接过布包，打开。
里面没有纸条，没有锦囊，只有两样东西。
一本是第五冶炼场那本被火烧得残缺不全的废账。
另一件，是一沓从鬼市买来的、属于“金蝎子”商队的盐引勘合副本。
两样东西，都已是呈堂证供，在边令诚面前失去了任何意义。
“他什么意思？”哥舒翰的声音里带着一丝不解和烦躁。
崔器上前一步，指着那两样东西，平静地说道：“王爷，监军大人带走的，是‘人证’。而顾天师留下的，是‘物语’。人会说谎，会屈服，会为了活命而攀咬。但这些冰冷的账目和数字，不会。”
“它们之间，到底藏着什么？”哥舒翰终于转过身，目光灼灼地盯着两人。
“我们不知道。”崔器摇了摇头，“但顾天师说，答案，就在这两样东西的交叉点上。需要时间，需要算筹，需要……熬。”
三天三夜。
都督府一间偏僻的记室里，灯火未曾熄灭过。
巨大的木案上，铺满了纸张。一边是冶炼场那本焦黑的账册，每一页都被小心地分开；另一边是上百张盐引副本。空气中弥漫着浓重的墨汁、旧纸和牛油灯燃烧的混合气味。
崔器双眼布满血丝，他手中的算筹，在算盘上拨弄得“噼啪”作响。作为前长安县尉，他对于核对账目、寻找漏洞有着近乎本能的敏锐。他将冶炼场每一笔“铁料”入库的数量、日期，与盐引上每一批“香料”的重量、通关时间，逐一进行比对。
安般若则负责解读那些盐引上，属于地下世界的暗语。哪一个商队符号代表着哪一股势力，哪一条看似随意的商路背后隐藏着秘密的交接点。她的手指，沾着茶水，在干燥的舆图上，一遍又一遍地画着那些货物的流向。
两天过去，一无所获。
账目和盐引，在表面上，是两条永不相交的平行线。一条是合法的军需物资，一条是地下的走私渠道。
直到第三天深夜，崔器累得伏在案上，手中的算筹滚落一地。安般若揉着酸涩的眼睛，下意识地将一张盐引，叠放在了另一张河西军镇的驻防图上。
就在那一瞬间，她整个人如遭雷击，猛地坐直了身体。
盐引上，标注着这批“香料”最终的接收地——“凉州，第七戍，火字营。”
而在驻防图上，这个位置，正是哥舒翰麾下最精锐的骑兵部队，“昭武第二军”的驻地！
“崔大人！”她的声音因为激动而微微发颤。
崔器猛地惊醒，抬起通红的眼睛。
安般若没有解释，她拿起朱笔，以一种惊人的速度，将一张张盐引上的最终接收地，与驻防图上的军队番号，进行交叉标记。
一个、两个、三个……
随着红色的标记越来越多，一个令人毛骨悚然的规律，渐渐浮现在了那张巨大的舆图之上。
崔器的呼吸，变得越来越急促。他看着眼前的景象，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
所有被污染的盐，没有一分一毫流向普通的卫所、屯田的府兵。
它们的流向，精准得如同一位最高明的兵法大家在亲自调配。
——河西，哥舒翰麾下的“昭武第二军”、“神策右军”，两大王牌野战部队。
——朔方，郭子仪麾下的“朔方牙兵”，李光弼的“陌刀营”。
——乃至……远在千里之外，大唐帝国最坚固的门户，潼关！高仙芝麾下的“安西都护府精骑”！
所有被下了毒的军盐，都通过最合法的军需渠道，精准地、悄无声息地，喂进了大唐最精锐、最善战的部队口中！
这不是一场意在牟利的走私，也不是一场旨在削弱凉州的阴谋。
这是一场针对整个大唐帝国精锐边军的、史无前例的精准投毒！
安般若手中的朱笔，停在了“潼关”那两个血红的大字上，再也无法移动分毫。