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顾长生的目光，落在了一座营帐的门帘上。
他看到，那门帘的下方，挂着一个小小的、用赤铜打造的虎头铃铛。铃铛的表面，已经覆盖了一层薄薄的灰尘，不再光亮。
“进去看看。”
李嗣业没有犹豫，亲自上前，掀开了门帘。
一股更浓郁的、混杂着草药和铁锈的味道，从营帐内，扑面而来。
营帐内，光线昏暗。
通铺上，躺着七八名士兵。
他们都醒着，但只是睁着眼睛，一动不动地，望着头顶的帐篷。他们的脸，都呈现出那种不正常的蜡黄色，眼窝深陷，仿佛被抽干了所有的生命力。
听到有人进来，他们只是迟钝地，转了转眼球，没有任何其他的反应。
崔器走上前，蹲在一个士兵的身边。他伸出手，试探性地，捏了捏那士兵的手臂。
肌肉，是结实的。
甚至比普通士兵，还要强健。
但那肌肉，却像是一块失去了弹性的死肉，冰冷，而又僵硬。
“你们……感觉怎么样？”崔器轻声问道。
那士兵的嘴唇，动了动，似乎想说什么，但最终，只是从喉咙里，发出了一个意义不明的、沙哑的音节。
“……饿。”
“饿？”崔器一愣，“伙房没有给你们送饭吗？”
那士兵没有再回答。他的目光，越过了崔器，直勾勾地，盯向了……李嗣业腰间悬挂的横刀。
不，不是横刀。
是横刀刀柄上，那块用来装饰的、鲜红色的流苏。
他的喉结，上下滚动了一下。
干裂的嘴唇间，甚至有晶亮的、混杂着口水的涎液，缓缓地，流淌了下来。
他在渴望的，不是食物。
是……颜色。是那种，与鲜血，极为相似的，颜色。
在场的所有人，都看到了这一幕。
一股寒意，从他们的脊椎骨，一路向上，窜到了天灵盖。
顾长生的目光，没有停留在这些士兵身上。
他的视线，扫过了营帐的每一个角落。
最终，他的目光，停在了营帐角落里，一个用来给战马添加草料的、巨大的木槽上。
那木槽里，空空如也。
但木槽的底部，还残留着一些混杂着草屑的、暗红色的粉末。
他对着石破金，轻轻地，歪了歪头。
石破金立刻会意。他走到木槽旁，伸出两根手指，从槽底，捻起了一撮那暗红色的粉末。
他将粉末，放在鼻尖，轻轻地嗅了嗅。
然后，他的脸色，变了。
他快步走回到顾长生身边，低声，只说了四个字。
“赤铁，黄铜。”
顾长生的瞳孔，微不可察地，收缩了一下。
他没有再说话。
只是对着石破金，再次下令。
“去账房。”
……
凉州军的账房，比节堂的防卫，还要森严。
这是一座独立的、由青石砌成的二层小楼，只有一扇包着铁皮的厚重木门。门口，有两队神策军的士兵，日夜看守。
当李嗣业拿着哥舒翰的金牌，带着顾长生一行人，来到这里时，负责看守的校尉，依旧一丝不苟地，核验了三次令牌的真伪，又比对了一遍哥舒翰亲笔签发的手令，才最终，打开了那扇沉重的大门。
一股混合着陈年墨香和桐油味道的空气，扑面而来。
楼内，光线昏暗。
一排一排，顶天立地的巨大木架，占据了所有的空间。木架上，密密麻麻地，堆满了用牛皮纸包裹好的、贴着标签的账簿。
从“天宝元年”到“天宝十四年”，凉州军十四年间，所有的收支、消耗、转运，每一笔，都有据可查。
这是一个……由数字和文字，构建起来的，庞大的，信息帝国。
“天师，想查哪一年的？哪一类的？”负责管理账房的，是一个须发皆白的老书吏。他似乎已经得到了哥舒翰的授意，态度很是恭敬。
顾长生没有立刻回答。
他依旧闭着眼睛，被石破金背着，缓缓地，在这些巨大的书架之间，穿行。
他的神魂视野中，每一本账簿，都不再是死物。
它们都散发着或强或弱的“气”。
有的，清正，平稳。
有的，却缠绕着一丝丝的、代表着虚假和谎言的，灰黑色的雾气。
他一路走，一路“看”。
最终，他在二楼的一个角落里，停了下来。
这里，存放的，是近一年来，所有与“马料”相关的账目。
“就这里了。”
顾长生睁开眼睛，伸出那只苍白的手，从书架上，准确地，抽出了三本账簿。
一本，是《天宝十四年，凉州官马草料采买总录》。
一本，是《金城折冲府，马料消耗流水账》。
还有一本，标签已经有些模糊，上面写着《神策军特供豆料及药材申领单》。