序地四散，洞窟内的温度都似乎回升了一丝。
失去了邪阵持续的滋养和最后的激发仪式，这三具铁尸的炼制过程被强行中断。它们或许比普通行尸更强悍些，但永远无法成为真正的“铁尸”了。随着时间推移，尸身会逐渐腐朽，煞气也会慢慢散去，最终化为几具寻常枯骨。
做完这一切，李牧尘没有停留，迅速在洞窟内展开搜索。
石龛里的瓶罐大多装着各种毒虫、药液，虽邪异，但价值不大。他翻找了一圈，并未找到释空的踪迹，也没有发现其他有价值的线索或物品——没有书信，没有法器，甚至连件像样的随身物品都没有。
显然，无论是尸老九还是释空，都是狡兔三窟之辈。真正重要的东西，绝不会放在这种随时可能暴露的“工作间”里。
李牧尘不再耽搁，转身退出洞窟。
站在谷口，回望阴森死寂的野猪沟。夜风穿谷而过，带起呜呜的啸音，如同鬼哭。他知道，尸老九虽受重创遁逃，但并未伏诛；而释空更是踪迹渺茫，如同潜藏在暗处的毒蛇。
明晚的“山神庙”之约，或许就是下一个关键节点。
他没有立刻离开野猪沟，而是在谷口附近寻了一处隐蔽所在——一块巨石后的凹陷处，三面环石，仅有一面开口，易守难攻。
盘膝坐下，五心朝天，开始调息恢复。
刚才一战，虽然时间不长，但施展掌心雷消耗颇大。筑基巅峰的真元虽浑厚，但雷霆之力至刚至阳，对心神的负荷也不小。此刻静下心来，才感觉到丹田内真元金液比平时黯淡了几分，紫府灵识也有些疲惫。
他将灵识警戒开到最大，覆盖方圆三十丈范围。任何风吹草动，都逃不过感知。
掌心似乎还残留着雷霆跃动的微麻触感。那种执掌天威、涤荡邪祟的感觉，确实令人心潮澎湃。但他深知，掌心雷初显威，虽震慑了邪魔，却也暴露了部分实力。湘西这些魑魅魍魉最是记仇狡诈，接下来的行动，必须更加谨慎。
夜色愈深。
山谷中弥漫的灰白色雾气，似乎也被刚才的雷法之威驱散了不少，变得稀薄了许多。月光得以更多地洒落下来，在谷中投下清冷的光斑。
远处山林中，偶尔传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分肃杀与荒凉。
李牧尘闭目凝神，呼吸渐渐变得悠长绵密。真元在经脉中缓缓流转，每循环一周天，便恢复一分。紫府中，那颗灵识种子散发着温润的清光，滋养着疲惫的心神。
时间一分一秒过去。
约莫一个时辰后，他忽然睁开眼。
灵识感知中，谷口方向传来极其轻微的脚步声——不是人类的脚步，更像是某种爪趾类动物在落叶上蹑足前行的声响。
来了。
李牧尘悄然起身，贴在巨石边缘，向外望去。
月光下，三道矮小的黑影正从谷口方向摸来。它们四肢着地，行动迅捷无声，体型似犬非犬，浑身毛发稀疏，皮肤呈现一种病态的灰白色，双眼在黑暗中泛着幽幽绿光。
尸犬。
湘西赶尸一脉常用的侦查手段。以特殊手法炮制犬尸，保留其嗅觉与部分行动能力，用于追踪、警戒。这东西没有痛觉，不畏生死，最是难缠。
三头尸犬显然发现了洞窟入口的异常，它们停在洞口前，低头嗅着地面，喉咙里发出“呜呜”的低吼。其中一头抬起头，绿油油的眼睛警惕地扫视四周。
李牧尘屏住呼吸，收敛所有气息。
尸犬的嗅觉远超活犬，但它们感知不到真元波动，只能靠气味和肉眼。只要不暴露身形，便不会被发现。
片刻后，三头尸犬似乎确认了洞内无人，其中两头转身朝谷外奔去，显然是回去报信。剩下那头则留在洞口，如同雕塑般蹲坐下来，绿眼死死盯着谷口方向——它在警戒。
李牧尘心念电转。
不能让它留在这里。尸老九或释空收到报信，很可能迅速返回。他必须尽快解决这头尸犬，然后离开。
悄无声息地，他从巨石后滑出，如同鬼魅般贴近地面，朝尸犬摸去。
十丈，五丈，三丈……
尸犬似乎察觉到了什么，猛地转过头，绿眼锁定了李牧尘的方向！
“嗷——！”
它刚张开嘴，准备发出警报——
一道金芒闪过。
李牧尘并指如剑，真元凝聚的剑气破空而至，精准地刺入尸犬眉心。剑气入脑，瞬间搅碎了那点微弱的控制尸气。
尸犬的嚎叫卡在喉咙里，身体僵直了一瞬，随即软软倒地，眼中的绿光迅速熄灭。
李牧尘闪身上前，单手提起尸犬的尸体，迅速退回隐蔽处。
他看了一眼谷口方向——另外两头尸犬已经跑远，消失在夜色中。
此地不宜久留。
他不再犹豫，将尸犬尸体塞进石缝掩盖，然后展开身法，如同夜鸟般掠出野猪沟，没入茫茫山林。
身后，野猪沟重新陷入死寂。
只有那堆即将燃尽的篝火，还在风中明灭不定，仿佛在无声诉说着今夜发生的一切。
而远处，湘西连绵的群山在夜幕下沉默着。
李牧尘知道，与这些