尸老九手里把玩着两颗颜色惨白、仿佛人骨打磨而成的珠子，正用沙哑刺耳的声音说着什么：
“……这批‘料’成色还行，都是三年内的新尸，阴气未散尽，魂火还有余烬，炼起来省事。比上回那几个挖出来的老干尸强多了。”
一个赶尸人谄媚地接口：“九爷眼光毒辣！这都是按您吩咐，从几个新坟里‘请’来的，保证新鲜。就是有两个家里人看得紧，费了点手脚。”
“哼，手脚干净点就行。别像上次那个蠢货，留下尾巴，让山外那些穿皮的嗅到味儿。”尸老九冷哼一声，“对了，那个光头和尚，怎么样了？他的‘订金’可只付了一半。”
光头和尚！李牧尘精神一振。
另一个赶尸人答道：“还在老地方猫着呢，催了几次，说剩下的钱和‘门路’，等明晚见了‘货’，一起交割。九爷，那和尚靠得住吗？我看他眼神不正，不像个真和尚。”
“管他真和尚假和尚，给钱就行。”尸老九将骨珠捏得咯咯响，“他要的‘铁尸’，我已经炼好了三具，明天再最后‘喂’一次‘血食’，就成了。有了这三具铁尸，再加上他许诺的官面上的遮掩和南边的出货路子……嘿嘿，这生意，能做。”
铁尸！李牧尘心中一沉。这是比普通行尸更高级、更凶悍的炼尸，刀枪难入，力大无穷，且对寻常道法符咒有相当抵抗力。若真让尸老九炼成，并被释空用来作恶，后果不堪设想。
“九爷，那和尚要铁尸干啥？难不成也想学咱们炼尸？”赶尸人好奇地问。
尸老九嗤笑一声：“他？没那个根骨和耐心。我看他那怨气冲天的样子，八成是想用铁尸去寻仇。管他呢，只要钱到位，货出手，他爱拿去炸天都行。”
他顿了顿，声音压低了些：“明天是关键。三具铁尸最后一次‘喂食’，需要活物精血引动尸煞，效果最好。你们去准备一下，抓两个活物来，要健壮的。”
“是，九爷。”两个赶尸人连忙应下。
“还有，谷口那些‘料’，看好了，别出岔子。等明晚交易完，一起处理掉。”尸老九挥挥手，“去吧，我歇会儿。”
两个赶尸人起身，朝谷口方向走来。
李牧尘立刻缩回岩石后，屏息凝神。直到两人的脚步声和交谈声渐渐远去，他才缓缓探出头。
篝火旁，只剩下尸老九一人。他依旧背对着这边，似乎在闭目养神。
机会！
李牧尘眼中寒光一闪。若能在此刻一举制住或重创尸老九，不仅三具铁尸的威胁解除，也能逼问出释空的具体藏身地点。
他深吸一口气，体内真元开始缓缓加速流转，右手悄然按在了背后雷击木的布包上。虽然用符箓或法术更隐蔽，但对付尸老九这等邪修，尤其是可能身处其老巢附近，雷击木至阳至刚的雷力，或许更能一击建功，且克制阴邪。
就在他准备暴起发难的瞬间，尸老九忽然动了！
他并未转身，但干瘦的肩膀似乎微微耸动了一下，沙哑的声音带着一丝戏谑，突兀地在寂静的雾夜中响起：
“看了这么久，也该出来了吧？藏头露尾的，可不是做客之道。”
李牧尘心中一震！被发现了？怎么可能？自己气息收敛完美，灵识也未主动探查……
但他反应极快，既然被发现，便不再隐藏。身形一晃，已从岩石后飘然而出，落在篝火光亮边缘，与尸老九隔着火堆相对而立。
尸老九缓缓转过身来。
那是一张如同风干橘皮般的脸，皱纹深刻，皮肤黝黑发亮，一双眼睛却异常的小而亮，如同两点鬼火，在深陷的眼窝中幽幽闪烁。他上下打量着李牧尘，尤其是目光在李牧尘背后的布包和腰间扫过，嘴角咧开一个难看的笑容：
“哟，还是个修道的后生？气息藏得不错，差点连我都瞒过去了。可惜啊……”他用枯瘦的手指，指了指地面。
李牧尘顺着他的手指看去，只见自己刚才藏身的岩石附近地面，散落着一些极其细微的、几乎与尘土无异的灰白色粉末。此刻，在篝火青绿色的光芒映照下，那些粉末正散发着微不可察的、与周围地阴之气略有不符的波动。
“尸粉感应阵。”尸老九得意地笑道，“我这老窝附近，十步一哨，百步一岗。只要是活物，带着阳气，踩上去，就瞒不过我的鼻子。后生仔，功夫不错，可惜经验差了点儿。”
原来如此。李牧尘恍然，是自己过于依赖灵识对能量和生机的感应，忽略了这些最原始、却也最有效的物理预警手段。
“你是何人？为何潜入我野猪沟？”尸老九慢悠悠地站起身，手中那两颗骨珠转得飞快，眼中鬼火跳动，“看你这身道气，不像是官家的人。是那光头和尚的对头？还是……路过多管闲事的？”
李牧尘神色平静，并未回答他的问题，而是反问道：“释空在哪？”
尸老九眼中厉色一闪：“果然是为那和尚来的！嘿嘿，想从我尸老九手里要人？也得看你有没有那个本事！”
话音未落，他干瘦的身形猛地向后一退，同时将手中两颗骨珠狠狠砸向地面！
“嘭！嘭！”
两声闷响，骨珠碎裂，爆发