两日后，云台山深处，一处人迹罕至的幽谷。
李牧尘盘膝坐于谷底一块形似卧牛的巨石之上。此处是云台山地脉几条主要分支的汇聚点之一，气场比之前那个山坳更加磅礴，但也更加复杂、不易掌控。
他手中托着【地脉镇符】，双目微阖，灵识沉入地底，如同最耐心的勘探者，细细梳理着此地纷繁交错的地脉灵气。与上次相比，他的手法更加娴熟，对地脉之气的感应与引导也更为精细。
真元源源不断地注入镇符，土黄色的光芒稳定地散发开来，与脚下大地深处的脉动逐渐趋于一致。他不仅仅是在加固节点，更是在尝试以一种更深入的方式，将自身的一缕神念烙印，借助镇符之力，融入这一处地脉枢纽之中。
这是一个极其耗费心神的过程，稍有不慎，便可能引来地气反噬，或者伤及自身神魂。但一旦成功，他对云台山这片地脉的掌控力，将提升一个层次，日后调动地脉之力御敌或布阵，将更加得心应手。
时间一点点流逝，李牧尘额头再次渗出细密的汗珠，但他神色专注，气息悠长，仿佛与身下的巨石、与整座山谷、与大地深处奔流不息的灵脉，化为了一体。
与此同时，远在省城的吴远山办公室。
一份加密封印的档案袋，被送到了吴远山的桌上。档案袋上标注着“湘西地区特殊民俗及异常事件调查摘要（绝密）”。
吴远山拿起档案袋，并未立刻拆开，而是看向坐在对面的李牧尘，目光带着一丝探究
：“李观主，关于湘西赶尸的传闻，民间版本很多，大多以讹传讹。我们部门关注的重点，是那些确实存在、且可能造成社会危害的‘异常’现象或个体。这份档案里，是我们近二十年来，对湘西地区相关事件调查的汇总，其中包括几起疑似与‘尸术’有关的未解案件，以及我们掌握的几个……比较特殊的人物线索。”
他将档案袋推到李牧尘面前：“按照规定，这份资料本不该外泄。但我相信李观主的为人，也相信您要了解这些，绝非出于好奇。上次石泉镇的事情，那个南洋降头师阿赞普，我们审问后，他确实供出了一个法号‘释空’的僧人。顺着这条线，我们也查到了一些释空近期与某些不明身份人物的联系记录，其中……有指向湘西方向的迹象。”
吴远山顿了顿，语气严肃了几分：“李观主，您想去湘西？”
李牧尘没有否认，坦然点头：“隐患不除，寝食难安。释空若真与湘西某些不肖之徒勾结，必成祸害。我想提前做些了解。”
“湘西那地方，山高林密，民风独特，很多村寨排外性很强，一些古老传承更是讳莫如深。”吴远山提醒道，“而且，根据我们的记录，那里确实存在一些……具有特殊能力，但心性难测、行事亦正亦邪的人物。李观主若要去，务必小心。”
“多谢吴主任提醒。”李牧尘接过档案袋，“我会谨慎行事。”
他没有在办公室久留，带着档案袋告辞离开。回到临时落脚的宾馆，他才拆开档案袋，仔细翻阅起来。
档案内容比预想的更详细，也……更触目惊心。
除了对“赶尸”起源、流派、手法的一些相对客观的考证，更多的是对近几十年来，湘西多地发生的、疑似与尸术或邪术有关的离奇案件记录：
某某村寨，一夜之间数具新下葬的坟冢被盗，尸体不翼而飞，现场留下怪异脚印与符纸灰烬……
某某偏僻山道，深夜有赶尸队伍经过的传闻屡禁不止，甚至有目击者声称看到“尸体”自行跳跃，引发当地恐慌……
最引人注目的，是十五年前一桩震惊一时的“僵尸袭人”案。某山村数名村民在夜间被袭击，身上有类似野兽的抓咬伤痕，但伤口发黑溃烂，中邪般神志不清，其中两人不治身亡。
当地传言是“僵尸”作祟，官方调查最终以“未知狂犬病变异”草草结案，但档案备注中写道：现场提取到未知生物组织残留，经秘密化验，细胞活性异常，且检测到微量尸毒成分。此案至今未破。
档案还附录了几个重点关注人物的简单资料，都是用代号或化名，信息模糊，但指向性很强：
“尸老九”：疑为湘西赶尸一脉某支隐秘传人，年龄不详，常年活动于湘西、黔东交界深山。曾卷入多起盗尸、炼尸传闻，行事乖张，亦正亦邪。疑似掌握古传“炼尸术”，能炼制特殊尸傀。危险等级：高。
“麻三姑”：湘西苗族女巫（草鬼婆），擅长蛊毒与养鬼术，与赶尸人似有渊源又互不干涉。行踪诡秘，手段阴毒。危险等级：高。
“石匠刘”：身份不明，疑似懂得利用特殊石材、矿物布置邪阵或炼制法器，与尸老九有过合作传闻。危险等级：中。
……
看着这些资料，李牧尘眉头深锁。湘西之地的水，果然比他想象的更深、更浑。赶尸一脉的传承似乎已经严重分化甚至堕落，与蛊毒、邪阵、养鬼等其他阴邪手段交织在一起，形成了一个隐藏在深山老林里的、危险而混乱的灰色地带。
释空若真与这些人搭上线，无论他是寻求庇护，还是寻求合作报复，都意味着麻烦即将升级。
合上档案，